從延安窯洞走出n,J抗日軍政大學學員,“留美科協”的骨干成員,與趙忠堯、鄧稼先、葉篤正等同船“海歸”中的組織者。立志科學報國,從南開中學畢業選擇專業時,他遊移在地質學和化學之間;60多年後,他的母校明尼蘇達大學往授予其榮譽科學博士時,稱他為“中國地球化學之父”。他立足於中國的實際國情,為富鐵礦、鈾礦及黃金大會戰指明了找礦方向。
他廣泛關注和積極開拓的分支學科領域,涉及低溫地球化學素成礦、同位素地球化學、環境地球化學、隕石與天體化學、極地考察及火洋深鑽……
他提出與青年地學工作者共勉的“座右銘”是:設想要海闊天空,觀察要全面細致;實驗要準確可靠,分析要客觀周到;立論要有根有據,推論要適可而止;結論要留有餘地,文字要言簡意賅。