◎揭秘外科手術的往事：借麻醉止痛肆意“屠宰”，醫患與天賭命。

1846年12月，著名外科醫生羅伯特·利斯頓在英國成功施行首例乙醚麻醉截肢手術，至此，自古以來“外科手術三大難題”中的出血、疼痛已解決。但在那個沒有“消毒”概念的時代，醫療環境肮髒不已，壞疽、敗血癥、丹毒在醫院肆虐，病人死亡率居高不下，醫生們對此一籌莫展。救人性命的手術如一場“屠宰”，也是醫生和患者與命運的一場賭注。

◎攻克術後感染的醫學史：奠定外科醫學的裡程碑，手術死亡率急轉直下。

不同於已經習慣高發的術後感染與高手術死亡率的同行醫生，約瑟夫·李斯特無法接受這一宿命論。同情與悲憫的情懷激勵他在困境中堅持探索，受路易斯·巴斯德提出的“微生物致病學說”的啟發，李斯特嘗試選擇石炭酸作為消毒劑，在一位被馬車軋斷腿的11歲男孩身上，他的試驗獲得了成功。李斯特不斷改進消毒術，於1867年在《柳葉刀》上發表論文。這種消毒手術的方式，奠定了外科無菌手術的雛形，自此，術後感染而造成的死亡率大大降低，外科手術也真正成為具有治愈意義的操作，從而拯救更多生命。

◎ 困境後見證的曙光：李施德林漱口水的起源，促成無菌手術用品誕生。

在質疑和批評中，無菌手術憑著不爭的事實——降低術後感染率與死亡率，終逐漸被大部分醫生接受。李斯特利用消毒術成功為英國女王治療膿腫，他的知名度也隨之提升，隨後前往各地演講。他的演講對許多人產生了啟發，勞倫斯制造了一款手術用消毒劑，這就是李施德林漱口水代產品；羅伯特與他兩個弟弟制造了批批量生產的無菌手術繃帶和手術縫合線。人們對清潔消毒的意識逐漸提升，越來越多的清潔用品走入公眾的生活。

1846年 12月，在醫學生和好奇觀眾的見證下，著名外科醫生羅伯特·利斯頓成功施行英國首例乙醚麻醉截肢手術。至此，自古以來“外科手術三大難題”中的出血、疼痛已解決，隻剩後一項：術後感染問題。在那個沒有“消毒”概念的年代，從手術器械到醫生們的服裝，一切都肮髒不已；壞疽、敗血癥、丹毒在醫院肆虐，病人死亡率居高不下；醫生們對此一籌莫展，消極地認為隻能聽天由命。在這外科學的至暗時刻，低調的主角登場了：約瑟夫·李斯特——虔誠的貴格會教徒，從小玩顯微鏡的天纔科學家，以及，倫敦大學學院醫學生……

本書將帶你回到 19 世紀下半葉的英國，認識參與了這段驚心動魄的外科學歷史的醫學先驅、罪犯和普通百姓，並參觀籠罩在死亡陰影中的手術室、解剖室和墓地。

琳賽·菲茨哈裡斯，牛津大學科學與醫學史博士，暢銷作家、電視節目主持人。處女作《治愈的屠宰》獲得2018年美國筆會E.O.威爾遜科學文學寫作獎，並被翻譯成20種語言。菲茨哈裡斯博士定期為各種雜志撰稿，包括《柳葉刀》《華爾街日報》《科學美國人》《衛報》《新科學家》。她在史密森頻道的全新電視節目《離奇的生與死》於2020年開播，探索了歷史上一些神秘的死亡。