慢性非傳染性疾病（non-communicable diseases，NCDs）已經成為當今全球主要的疾病負擔也是死亡的主要原因。傳統觀念認為，成人NCDs，如冠心病、糖尿病等的發生，主要由遺傳和後天的生活環境所決定。但是，20世紀後葉的一些流行病學觀察結果顯示，胎兒在母親宮內的環境以及生後早期的營養狀況也會影響某些成年期NCDs的發生風險。隨著這一領域的研究成果不斷增多，證據越來越有力地支持生命早期環境因素對成年期疾病和健康的影響，因此形成了“健康與疾病的發育起源理論”（Developmental Origins of Health and Disease，DOHaD）。即除了基因和成年期環境，母親宮內環境和生後早期環境也會對某些成年期疾病的發生、發展起關鍵作用。
世界衛生組織（World Health Organization，WHO）提出NCDs干預的“生命周期理論”（Life-Course Approach）：預防和控制NCDs的機會覆蓋生命的多個階段，而早期干預往往為初級預防提供了機會。胎兒期至生後2年，即生命早期1000天，不僅是生長發育的關鍵窗口期，也是通過營養干預預防成年期慢性病的機遇窗口期，是決定其一生營養與健康狀況的關鍵時期。甚至一個個體在生命早期遭受的營養不良，能夠產生跨代的影響。雖然這一理論可能看起來很殘酷，但對於我們營養健康工作者來說，挑戰也意味著機會。研究和優化生命早期的營養和環境，不僅可以提高人類整體的健康水平和延長壽命，從長遠看，還可以縮小不同地區人口衛生、健康、教育甚至收入的差距，打破因病致貧的代際循環。
《生命早期營養》立足生命早期1000天的關鍵窗口期，涵蓋了DOHaD理論的產生和發展、生命早期各個時期的營養要點，在介紹生命早期營養對個體發育、常見慢性病發生風險的影響的同時，也綜合新的研究進展，介紹了生命早期營養對一生健康和疾病產生影響的可能機制；另外《生命早期營養》還梳理了生命早期營養干預的主要技術手段，方便對本領域感興趣的學習者和研究者使用。
希望《生命早期營養》能喚起更多對生命早期營養的關注和研究，促進人類全生命周期的健康！