《滇南本草》是我國一部著名的用中文寫成的地區性本草,流傳甚廣,並被以後許多本草書籍引用。用少數民族文字寫的地區性本草較多,多數是建國後纔發掘整理,並譯成中文,因而不像《滇南本草》那樣廣泛流傳。
用近代科學知識對《滇南本草》整理是完全必要的。有鋻於此,1959年雲南省藥物研究所和省人民醫院整理出版了卷,後因故中斷。在十年“文革”中,借中草藥群眾運動的機會,又重新完成《滇南本草》整理本i卷。這些整理本的特點除部分藥物不清楚外,對每種藥物都附有拉丁學名、形態描述、植物繪圖及藥物功用。需要補充說明的是這一做法在抗戰時期已有先例,即1943年吳征鎰在西南聯大工作期間出版了《滇南本草圖譜》,由於種種條件限制僅整理藥物26種。應該說《滇南本草》三卷整理本的出版對繼承發揚祖國醫藥遺產做出了重大貢獻。現在他們中有些人已經退休,有些人已經謝世,他們的功績應永遠銘記。
由於科學的飛躍發展和多學科的滲透,藥物研究工作取得了很大的進展,故對《滇南本草》進行完善增補已是勢在必行。雲南省藥物研究所繼整理版本之後,承擔了這一艱巨工作,投入大量的人力和物力,對《滇南本草》所收載的藥物種類做了大量的研究,並應用研究所獲得的手資料對原書進行了增補,增補後的版本體現了《滇南本草》與時俱進,古為今用的特色。雲南省藥物研究所在這一工作中做出新的貢獻,將使《滇南本草》再次發揚光大。