傳染病是21世紀全球頭號威脅,因長期存在且難以察覺,成為全人類的致命敵人。大流行病的暴發,一夜之間改變全球的貿易、工業、旅行和日常生活,我們所關切的不僅是感染率和死亡率的數字,還有疾病對世界經濟、政治、人類福祉的次生災害。
但如今我們對現代大流行病的類型、傳播途徑、治療手段和預防方法了解得太少,對於公共衛生事業給予的關注和投資太少。每當人類戰勝一次重大疫情,常將疾病的傷痛和損失拋諸腦後。隻有少數科學家在積極準備應對下一次流行病。
作者以美國流行病專家、傳染病研究與政策負責人的視野,講述他在艾滋病、結核病、瘧疾、SARS和MERS直至新冠暴發期間40餘年的工作經驗與個人回憶,讓大流行病的全貌走出公衛教科書,走進21世紀的真實社會環境。他不僅解答什麼是流行病、如何為致病微生物分類、疾病的傳播方式與防治等基礎科學常識,也講述流行病學家作為“疾病偵探”緝捕病毒“真兇”的懸疑故事,盡早救治患者並防患於未然。
書中以精彩推演預言了當前全球傳染病肆虐的圖景,什麼是阻礙我們應對重大疫情的現實因素?疫苗研發因為周期漫長而半途而廢,人們習慣相信疫苗有害或無效的謠言,患者和醫生因恐懼而濫用抗生素,在部分地區,由於飲食需求和傳統習俗,人們無力阻止病毒的動物宿主擴散疾病……