愛德華·霍利斯所著的《建築的前世今生》是一部另類的建築歷史作品,講述了迄今為止有代表性的13座建築背後鮮為人知的故事。這些建築中有10座屬於古代建築,它們今天依然存在,但是與當初設計者的初衷已經完全不同。這些古代建築都有各自獨特的生命軌跡,從威尼斯的聖馬可方場、洛雷托的聖母小屋、格林納達的阿蘭布拉宮、裡米尼的著名神廟,到波茨坦的無憂宮,既有精彩也有悲哀。而耶路撒冷的西牆,彙集了種族、宗教、文化的糾葛,在幾千年後的今天,依然是高度敏感的地標。作者選擇的3座現代地標:曼徹斯特的休姆新月樓群、柏林牆以及拉斯韋加斯的威尼斯人酒店,擁有的是更為奇特的生命歷程,反映出當代人對建築在社會環境中地位的理解。本書刻意采用詩化的筆調,在敘事中揉入了神話傳說、宗教故事、詩歌等等,讓文字更為生動傳神,使本書更具可讀性。