《江南園林藝術史》的研究對像是歷史時期的江南園林。就研究的地域而言,主要是蘇南和浙北地區,如揚州、無錫、蘇州、湖州、杭州、紹興、上海、常熟、南京等城市;就研究的時間跨度而言,由中國園林起源之初至明清時期。作者在搜集和占有第一手資料的基礎上,吸收了學術界的相關成果,以江南地區園林藝術發展的歷史進程為研究的切入點,對江南地區園林藝術史進行了多層次、多角度的繫統研究,具體包括江南地區園林的歷史文化背景、江南地區園林的發展進程、江南園林的建築類型及其特征、江南園林的空間構成要素分析與評價、江南園林審美分析與評價等方面的內容,試圖復原一幅江南地區園林藝術發展的絢爛歷史畫卷。