從20世紀50年代初，中國進行了大規模的經濟建設，建築工程的規模越來越大，結構形式越來越復雜，鋼筋混凝土結構工程、鋼混組合結構以及磚混結構等組合結構，獲得迅速的發展。在許多混凝土結構、砌體結構、磚混結構、鋼混結構、超長超厚超薄大體積混凝土結構等建築物的建設過程和使用過程中出現了不同程度、不同形式的裂縫，這是一個相當普遍的現像，它是長期困擾建築工程技術人員的技術難題。從個五年計劃蘇聯援助中國156項大型重點工程項目至今，工程裂縫問題日趨重要。這裡強調的是並非1921年發展起來的斷裂力學問題，而是大規模經濟建設中的工程裂縫問題。雖然結構設計是建立在強度的極限承載力基礎上的，但大多數工程的使用標準卻是由裂縫控制的。

結構的破壞和倒塌也都是從裂縫的擴展開始的，如強烈地震後震區的建築物上布滿了各種各樣的裂縫，荷載試驗的鋼筋混凝土梁上出現大量裂縫等。所以人們對裂縫往往產生一種破壞前兆的恐懼感。的確，從近代固體強度理論的發展中可以看到，裂縫的出現和擴展是結構建築物破壞的初始階段。相對於某些裂縫，作者在工程實踐中長期處理了大量工程裂縫問題，調查了遼南地震、唐山地震、汶川地震和許多重大工程倒塌事故，重點研究了工程結構承載力問題。但同時，結構物裂縫可以引起正常使用和耐久性強度的降低，甚至影響結構的滲漏及美觀問題，如鋼筋腐蝕、保護層剝落、混凝土碳化等。所以，習慣的概念，甚至某些驗收規範和某些工程現場都是不允許結構物上出現裂縫的，例如，某些橋梁和引進工程的一位外國專家即要求混凝土不得出現裂縫等。

但是，實踐中裂縫問題非常普遍。近代科學關於混凝土強度的細觀研究以及大量工程實踐所提供的經驗都說明，結構物的裂縫是不可避免的。許多裂縫是人們可以接受的，如對建築物抗裂要求過嚴，必將付出巨大的經濟代價。科學的要求應是將其有害程度控制在允許範圍內，即控制在無害範圍內，這些關於裂縫的預測、預防和處理工作，統稱之為“建築物的裂縫控制”，這方面的科學研究工作具有重要的現實意義和技術經濟意義。迄今國際上一些有關的研究論文和技術報告都隻是零散地發表在報紙雜志上，專題性問題討論較多，綜合性資料及論著則很少，有大量的裂縫實踐和理論研究的前景。

國際上許多國家都有專門的科研機構從事鋼筋混凝土在荷載作用下裂縫的研究工作，編制了規範。如：美國混凝土協會ACl224委員會；英國水泥與混凝土協會C&CA及其規範BS8110、BSS001；德國鋼筋混凝土協會及規範DIN l045 1972；法國規範CCBA；歐洲混凝土協會CEB；歐洲混凝土協會一國際預應力混凝土協會(CEB-FIP)；蘇聯混凝土及鋼筋混凝土研究院及穆拉雪夫學派等。