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1. 中國國家圖書館文津圖書獎獲獎圖書《大腦傳》作者作品，入圍英國皇家學會科學圖書獎決選名單。
2. 詹姆斯·沃森名著《雙螺旋》的前史和續篇，生命科學史經典《創世紀的第八天》的更新與延續；大眾讀者、專業讀者兼顧，著名生命科學期刊《細胞》雜志推薦bi讀書。
3. DNA雙螺旋的發現並沒有解開遺傳密碼存儲、解讀、利用和遺傳的秘密，造就生命的密碼的破解還要等待15年。
4. 一項足以比肩伽利略、達爾文和愛因斯坦發現的輝煌成就，如何在敵視、嫉妒、競爭和好奇心的推動下成為現實。
5. 一幅科學群星的肖像：薛定諤、維納、圖靈、香農、馮·諾伊曼，學科融合怎樣為理解基因和遺傳信息開啟一扇新的窗口；沃森、克裡克、威爾金斯、富蘭克林、尼倫伯格、奧喬亞，理論家和實驗者的合作與衝突如何破解造就生命的密碼。全書述及超過50名諾貝爾獎得主。
6. 基因工程、人類基因組計劃、分子演化研究、基因編輯和人造生命，在遺傳密碼破解過程中誕生的分子生物學引發了哪些革命。

內容簡介

1953年4月25日，權威科學期刊《自然》雜志發表了三篇描述DNA結構的劃時代論文。其中一篇來自詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克裡克，他們在文中闡釋了DNA的雙螺旋結構。長期以來，這一發現都被科學界視為生命科學史，乃至整個科學史上最偉大的發現之一，原因很簡單：造就生命的遺傳信息就存儲在DNA當中。
然而，在人類認識遺傳信息存儲、讀取、利用和遺傳的歷程中，雙螺旋結構的發現既不是發端，也不是結束：沒有自19世紀60年代發現核酸以來遺傳學、微生物學和生物化學等領域的諸多進展，沃森和克裡克絕不可能提出他們的開創性理論；另一方面，雙螺旋隻是DNA分子的三維結構，並沒有揭示遺傳信息是如何存儲在DNA當中的，更沒有解釋這些編碼在DNA中的信息是如何被解碼利用，從而造就生命的。換句話說，在雙螺旋結構被發現後，生命的遺傳密碼仍有待破解。
這項足以比肩伽利略、達爾文和愛因斯坦發現的輝煌成就，還需要15年的時間纔能完成。
在《解碼生命：破解遺傳密碼的競賽與20世紀以來的分子生物學革命》中，作者馬修·科布回顧了自孟德爾開創性的豌豆研究以來，科學界對遺傳現像和遺傳信息、DNA的組成與結構、基因與DNA的關繫等問題的認識歷程，並以偵探小說般的筆觸描述了在雙螺旋結構被發現後，多國科學家展開的一場破解遺傳密碼的競賽。

1953年4月25日，權威科學期刊《自然》雜志發表了三篇描述DNA結構的劃時代論文。其中一篇來自詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克裡克，他們在文中闡釋了DNA的雙螺旋結構。長期以來，這一發現都被科學界視為生命科學史，乃至整個科學史上最偉大的發現之一，原因很簡單：造就生命的遺傳信息就存儲在DNA當中。
然而，在人類認識遺傳信息存儲、讀取、利用和遺傳的歷程中，雙螺旋結構的發現既不是發端，也不是結束：沒有自19世紀60年代發現核酸以來遺傳學、微生物學和生物化學等領域的諸多進展，沃森和克裡克絕不可能提出他們的開創性理論；另一方面，雙螺旋隻是DNA分子的三維結構，並沒有揭示遺傳信息是如何存儲在DNA當中的，更沒有解釋這些編碼在DNA中的信息是如何被解碼利用，從而造就生命的。換句話說，在雙螺旋結構被發現後，生命的遺傳密碼仍有待破解。
這項足以比肩伽利略、達爾文和愛因斯坦發現的輝煌成就，還需要15年的時間纔能完成。
在《解碼生命：破解遺傳密碼的競賽與20世紀以來的分子生物學革命》中，作者馬修·科布回顧了自孟德爾開創性的豌豆研究以來，科學界對遺傳現像和遺傳信息、DNA的組成與結構、基因與DNA的關繫等問題的認識歷程，並以偵探小說般的筆觸描述了在雙螺旋結構被發現後，多國科學家展開的一場破解遺傳密碼的競賽。
這場有關生命的認知革命也是學科融合的結果，本書新穎地展現了物理學、信息理論、控制論、計算機等領域的研究和研究者為認識遺傳信息、破解遺傳密碼貢獻的創新性思維和理念。
在遺傳密碼的破解過程中，誕生了一門新的學科——分子生物學。從轉基因作物到人類基因組計劃，從基因療法到基因編輯，從人工合成生命到用DNA存儲的唱片，分子生物學引發的革命今天已經觸及人類社會的方方面面，使一個又一個科幻小說中的情節成為現實。
對歷史的回顧和審視使本書堪稱詹姆斯·沃森的名著《雙螺旋》的前史和續篇，而對分子生物學誕生、發展和影響的呈現則使本書成為生命科學史經典《創世紀的第八天》的更新與延續。
本書是一部不可多得的生命科學史佳作，述及數十位諾貝爾獎獲得者及其科學成就，並入圍英國皇家學會2015年度科學圖書獎決選名單。

作者簡介

馬修·科布（Matthew Cobb），英國曼徹斯特大學動物學教授、神經科學家、科學作家，出版過多部科學史題材的作品，其中面向大眾讀者的神經科學全史《大腦傳》獲中國國家圖書館第十八屆文津圖書獎，入選《泰晤士報》《泰晤士報文學副刊》《大眾科學》等多家英美著名媒體的年度書單，並獲得美國五院院士（會士）、美國科學促進會前主席、美國國家科學基金會前主席理查德·C. 阿特金森等多位英美科學院院士以及魯白、仇子龍等中國神經科學家的高度贊譽。他講述17世紀的科學家探索性別和生命體生長與發育的作品《卵子與精子的競賽》獲倫敦動物學會2007年度科學傳播獎。
2021年，英國最具影響力的遺傳學學術組織英國遺傳學會將該年度的霍爾丹獎（JBS Haldane Lecture Award）授予科布，表彰他在向公眾普及遺傳學方面的傑出貢獻。

詞彙和縮寫表 i
前言 ix
第1章基因是什麼？ 1
第2章信息無處不在 21
第3章轉化要素 37
第4章姍姍來遲的革命 57
第5章觀念變革 79
第6章雙螺旋 97
第7章遺傳信息 119
第8章 “中心法則” 139
第9章如何控制一個酶？ 161
第10章圈外人上場 183
第11章競賽 227
新進展

詞彙和縮寫表 i
前言 ix
第1章基因是什麼？ 1
第2章信息無處不在 21
第3章轉化要素 37
第4章姍姍來遲的革命 57
第5章觀念變革 79
第6章雙螺旋 97
第7章遺傳信息 119
第8章 “中心法則” 139
第9章如何控制一個酶？ 161
第10章圈外人上場 183
第11章競賽 227
新進展
第12章驚奇與序列 253
第13章回望“中心法則” 283
第14章美麗新世界 301
第15章起源與含義 323
結語 345
延伸閱讀 353
致謝 355
注釋 357
參考文獻 387

媒體評論

科布描述了20世紀一些最傑出、最與眾不同的頭腦間的合作與競爭，筆觸在生物學、物理學和化學等領域間自如切換，同時還展示了計算和控制論所發揮的作用。——英國皇家學會
馬修·科布為科學界，乃至非科學界的讀者呈現了一部博學而全面的歷史。這本書應該成為遺傳學和分子生物學專業的所有研究生以及科學史專業學生的bi讀書。——《細胞》（Cell）雜志
詹姆斯·沃森的《雙螺旋》和霍勒斯·賈德森的《創世紀的第八天：20世紀分子生物學革命》是有關1953年發現DNA的結構以及鞏固這一發現的研究的經典之作。動物學家馬修·科布以豐富的視角重新解讀了這個故事，追溯了生物學、化學和物理學間的相互作用，正是這些相互作用催生並拓展了這一突破。從X射線晶體學家羅莎琳德·富蘭克林和物理學家馬克斯·德爾布呂克，到將DNA與基因聯繫在一起的奧斯瓦爾德·埃弗裡和信息理論家克勞德·香農，這本書清晰地講述了相關的科學和這個故事中的關鍵人物。——《自然》雜志

科布描述了20世紀一些最傑出、最與眾不同的頭腦間的合作與競爭，筆觸在生物學、物理學和化學等領域間自如切換，同時還展示了計算和控制論所發揮的作用。——英國皇家學會

馬修·科布為科學界，乃至非科學界的讀者呈現了一部博學而全面的歷史。這本書應該成為遺傳學和分子生物學專業的所有研究生以及科學史專業學生的bi讀書。——《細胞》（Cell）雜志

詹姆斯·沃森的《雙螺旋》和霍勒斯·賈德森的《創世紀的第八天：20世紀分子生物學革命》是有關1953年發現DNA的結構以及鞏固這一發現的研究的經典之作。動物學家馬修·科布以豐富的視角重新解讀了這個故事，追溯了生物學、化學和物理學間的相互作用，正是這些相互作用催生並拓展了這一突破。從X射線晶體學家羅莎琳德·富蘭克林和物理學家馬克斯·德爾布呂克，到將DNA與基因聯繫在一起的奧斯瓦爾德·埃弗裡和信息理論家克勞德·香農，這本書清晰地講述了相關的科學和這個故事中的關鍵人物。——《自然》雜志

科布博士善於從人性的角度講述故事，展現了科學是在敵視、嫉妒、競爭和好奇心的推動下發展的……破解生命的密碼是一個偉大的故事，這本書把這個故事講述得非常出色。——《經濟學人》

即便那些對這個故事的某些部分非常了解的人，也會發現一些新鮮並且引人入勝的情節……關於遺傳密碼的破解，尤其值得一提的是，這場競賽沒有一個集中的協調組織來主導：沒有像曼哈頓計劃或者人類基因組計劃那樣的項目，隻有美國、英國和法國相互競爭的實驗室，以及國際科學出版體繫。正如科布寫的那樣，這是一項輝煌的成就，與伽利略、達爾文和愛因斯坦的工作相比肩。——《衛報》

這本書堪稱詹姆斯·沃森的《雙螺旋》合乎邏輯的續篇。盡管沃森和克裡克因發現DNA的結構而備受贊譽，但這隻是故事的一部分。人類真正開始了解雙螺旋是如何工作的——DNA的編碼是如何轉化為身體和行為的——還需要另外15年的時間，需要一大批兢兢業業的男男女女付出的驚人努力。這些人是現代遺傳學的無名英雄，科布這本引人入勝的作品講述的就是他們的故事。——傑裡·科因（Jerry Coyne），美國文理科學院院士、芝加哥大學生態學與演化繫榮休教授

科布既是科學家，也是嚴謹的歷史學家，還是講故事的高手，他對這場偉大科學革命中的科學、政治和個性踫撞做了激動人心的描述。——亞當·盧瑟福，演化生物學家、科普作家

馬修·科布是一位受人尊敬的科學家和歷史學家，在這本精彩的著作中，他將科學和歷史相結合，取得了驚人的效果。這部極具權威性的作品對生命在最深層次上是如何運作的做了很有見地的闡釋，令人信服。精彩絕倫！——布萊恩·考克斯（Brian Cox），曼徹斯特大學粒子物理學教授、英國皇家學會會士、英國物理學會開爾文獎章、英國皇家學會法拉第獎獲得者

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第3章轉化要素

1943年12月，在乘船橫跨太平洋的三周航行後，澳大利亞病毒學家麥克法蘭·伯內特（Macfarlane Burnet）來到了舊金山。伯內特此行的目的地是哈佛大學，他受邀在那裡做一場學術報告——無論戰事如何，對於一部分人來說，學術生活仍在繼續。伯內特40多歲，長相英俊，頭發帶著點自來卷。他的學術聲望源自對流感等病毒性疾病的研究。1960年，他因對感染誘發的免疫反應的研究獲得了諾貝爾生理學或醫學獎。哈佛大學的報告結束後，伯內特先去了芝加哥，之後又去了紐約。在紐約，他與奧斯瓦爾德·埃弗裡（Oswald Avery）——一位60多歲、矮小、謝頂的微生物學家，文靜的舉止令結識他的人印像深刻——進行了一場驚世駭俗的討論。據病毒遺傳學先驅薩爾瓦多·盧裡亞後來回憶：

與埃弗裡交談是一種妙不可言的體驗。他是個神奇的小個子，非常樸實……他身上帶有寒門子弟的那種自尊，簡單直接。在說話的時候，他會閉上眼睛，撫摸
著自己的禿頭，並且總能一針見血。

整個學術生涯，埃弗裡都在研究肺炎雙球菌——肺炎的致病菌——並且憑借自己用免疫反應來區分肺炎雙球菌不同株繫的工作贏得了國際聲譽。但埃弗裡講給伯內特的故事與免疫學毫無關聯。伯內特告訴他的未婚妻，埃弗裡“剛剛做出了一個極其令人興奮的發現，很粗略地說吧，至少是分離出了純淨的基因，它的形式是脫氧核糖核酸”，也就是DNA。
埃弗裡宣告的發現之所以令人驚喜，有幾個原因。首先，科學界當時並不認為細菌擁有基因；其次，多數科學家認為基因很可能是由蛋白質，而不是DNA構成的；最後，埃弗裡不是遺傳學家，在這個領域並無經驗。他都快退休了，不像是個推動革命的人。但掀起一場革命，可以有很多途徑。

* * *

除了在第一次世界大戰期間短暫地當過兵外，奧斯瓦爾德·T. 埃弗裡——常被人以“教授”（professor）的簡稱昵稱為“費斯”（Fess），雖然他從未真正獲得過這一頭銜——從1913年起就在紐約的洛克菲勒研究所醫院工作。他的實驗室在醫院的五樓，實驗室曾經是醫院的一間病房，仍然沿用著最開始的分區間隔。實驗室的桌上擺滿了微生物學研究常用的器具——培養皿、酒精噴燈、木柄接種環和接種針、顯微鏡、恆溫箱——水槽和超淨工作臺則被放在了靠牆的地方。整個房間彌漫著一股研究肺炎的實驗室特有的怪味——這些微生物是在用血液制成的培養基上培養的。埃弗裡個人的工作間曾經是病房的廚房，房門後面有一張書桌，上面常常堆滿了尚未回復的信件。他不喜歡自己的日常節奏被打亂，就連請他去別處參加會議的重要邀請函也會被擱置好幾周，遲遲不回。就算回信，他也幾乎總是拒絕。
在抗生素廣泛普及的20世紀40年代以前，肺炎是人類的一大殺手——在美國，每年有超過50 000人死於這種疾病。醫生們束手無策：治療對於提高存活率幾乎沒有效果。肺炎菌的一些株繫會致病——它們是“有毒力”的——而其他株繫則不會致病。埃弗裡探尋療法的手段是去弄懂不同株繫之間為何有這種差異。他的很多早期工作都是與他的同事、朋友和室友，歌劇愛好者阿方斯·多切斯（Alphonse Dochez）一起開展的。據一名同事回憶：

很多時候，當他（多切斯）從大都會歌劇院回來時，會發現室友埃弗裡博士靜靜地躺在床上讀書。身著整套晚禮服的他會坐下來，聲情並茂地向他的老朋友講
述《茶花女》演到第二幕時自己腦中迸發出的一些有關微生物學的精妙想法。

埃弗裡和多切斯的研究發現，通過將細菌注射到小鼠體內，並觀察其血清中特定抗體存在與否，就能探知肺炎雙球菌不同類型間的差異。埃弗裡的技術很快就被廣泛采用，成為一種鋻定肺炎雙球菌以及其他感染性細菌的方法。
研究者開始弄清細菌不同株繫間毒力差異性的來源是在1921年。當時，英國微生物學家約瑟夫·阿克賴特（Joseph Arkwright）注意到，致病性痢疾杆菌的菌落表面是光滑（smooth）的，而非致病性痢疾杆菌則會結成小菌落，在顯微鏡下觀察，表面顯得很粗糙（rough）。因此，致病性的株繫被順理成章地稱為S型菌株，非致病性的株繫則被稱為R型菌株。兩年後，位於倫敦的英國衛生部的一名醫官弗雷德·格裡菲斯（Fred Griffith）發現，肺炎雙球菌的情況與此相同，致病株繫光滑，非致病株繫粗糙。埃弗裡研究了S型和R型菌株之間的區別，他發現當肺炎雙球菌變成光滑的致病型時，會產生一層體積可達細菌本身4倍的莢膜。埃弗裡的研究表明，莢膜是由一層糖類復合體，也就是多糖構成的。這能保護細菌的細胞，使之免遭人體防御機制的攻擊，並且賦予了致病性菌落光滑的外表。

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