1 一周為7天，一小時為60分鐘，這些我們如今看起來理所當然的規則卻是5000多年前的巴比倫人制定的。物理學的研究範圍大到宇宙，小到基本粒子等一切物質。
2 物理學不是科學家們憑空創造出來的學科，它看似深奧，但它的知識就隱藏在我們生活的細節中。古代的先人們早就開始探索物理學科的奧秘，與其說是探索物理學，不如說是在探索我們生活的世界。如今，現代物理學體繫已經成型，但物理學科仍然有很多新的知識等待人們發現，我們可以站在“巨人”的肩膀上了解物理學的歷史，感受世界的奧妙……
3 從古代的物理萌芽到20世紀的重大發現，釐清物理學的發展歷程，探索現代物理的發展方向，使讀者全面、繫統地了解物理學的發展歷史。
4 作者卡約裡，美國知名數學家和科學史家。他是科學發展協會、科學史學會會員，還是國際科學史學會會員。  
5 詳細講述了物理學在各個時期的發展和成就，包括力學、光學、熱學、電學和磁學、聲學等物理學分支，以及各個時期的知名物理學家和物理實驗室的進化。

《物理學簡史》講述了物理學的發展史，從巴比倫人到埃及人的物理發現講起，一直到20世紀。詳細講述了物理學在各個時期的發展和成就，包括力學、光學、熱學、電學和磁學、聲學等物理學分支，以及各個時期的知名物理學家和物理實驗室的進化。能使讀者全面、繫統地了解物理學的發展歷史。

作者：
卡約裡，美國知名數學家和科學史家。他是科學發展協會、科學史學會會員，還是國際科學史學會會員。主要著作有《數學簡史》《初等數學史及教學啟示》《物理學簡史》《數學符號史》。    
譯者：
董康康，外交學院外交學學士，外交學院英語專業碩士，曾於創譯從事電影翻譯，隨後以自由譯員身份從事筆譯工作，參與過《理解國際外交》《月亮與六便士》《物理學的進化》等書的翻譯工作。

《物理學簡史》一書出版以後，物理學界又迎來了許多新的發展和變化。對於這個時代的理科生而言，放射現像的發現和電子理論的引入並非新鮮事物， 而是與伽利略自由落體實驗和牛頓萬有引力定律一樣，完全是過去的事了。基於此，我認為將老一輩物理學者思想生活和經驗中必不可少的物理學發展輪廓，向年青一代的理科學生闡釋清楚是很有必要的。

想要描述清楚20世紀物理學領域取得的重大成就並非易事，因為一些實驗和假說雖然現在看起來十分重要，但以後可能就變得無足輕重了。而對於近期發生的一些物理學事件，我們很難準確地對其作出客觀評判。對近的發展作出歷史性的敘述雖然隻會在短期內有意義，但提出近似的觀點，總好過對這些發展視而不見。

此次對初版內容進行的修訂，不僅增加了一些於20世紀進行的許多研究的相關新資料，而且還對本書前半部分的相關內容進行了補充和修訂。

我十分感謝加利福尼亞大學V．F．倫曾博士提供的寶貴建議，以及他在本書審校過程中提供的幫助。

卡約裡加利福尼亞大學 1928年12月

巴比倫人和埃及人

早期的蘇美爾人和巴比倫人在時間和角度方面，為後人貢獻了十分重要的測量單位。巴比倫人開始將7天定為一周，將白晝和黑夜各定為12小時。巴比倫人在書寫整數和分數的過程中較為普遍地使用了60進制；此外，他們也通過60進制將1小時分為60分鐘，將1分鐘分為60秒鐘。他們還將圓周分為360°，並將1°分為60弧分，1弧分分為60弧秒。如今，即使做普通工作的人也通過小時數來計算工作時長，這跟大約5000年前的巴比倫人的計算方式是一樣的。而今，知名的工程師和盛名的天文學家也是通過度、弧分和弧秒來測算角度的，這與幼發拉底和底格裡斯文明時代的那些天文學家所采納的測算方式大概一致。正是因為有了這些精心選定的測量單位，古巴比倫纔得以累積了相當多準確性驚人的天文記錄，其中重要的成就之一是發現了被稱為歲差的黃道二分點的緩慢運動（大約每世紀運動1.2°）。這一現像的發現者為古巴比倫天文學家希德納斯，他前343年於幼發拉底河岸邊的西普拉的一所天文學校中任教。此前人們一向認為這一現像的發現者為古希臘天文學家希帕克斯（Hipparchus），但是希德納斯對這一發現的時間要早於希帕克斯。

原始日冕和水鐘的發明也是為了計算時間之用。為了找到正午時分太陽的高度角，他們使用基本隻由一根長度已知的豎立杆構成的日冕，通過豎立杆的日影長度和方向這些必要的數據就可以計算出太陽的高度角。

杠杆秤被用於稱量藥物和貴重物品的重量。古埃及紙莎草“埃伯斯”（Ebers）上記錄的藥方表明，杠杆秤可以精確測量小到0.71克的重量。