寫在前面∕1
部分 多沿海岸
章 籐壺∕7
第二章 海星∕19
第三章 拖鞋帽貝∕31
第四章 藍貽貝∕39
第五章 海草∕49
第六章 玉黍螺∕63
第二部分 鹽沼和泥灘
第七章 招潮蟹∕79
第八章 鱟∕89
第九章 鰻草∕99
第十章 魚∕111
第十一章 沼澤植物∕127
第十二章 泥螺∕143
第十三章 岸禽∕153
第十四章 泥裡的蠕蟲∕167
第三部分 海灘
第十五章 沙子∕181
第十六章 沙丘∕197
第十七章 潮汐∕215

海星的解剖結構。你的個任務是找到一個活海星。因為海星必須整個浸在海水中纔能存活，你必須在淺水裡尋找，在退潮以後的水窪裡，尤其是在岩石旁邊的水下。別忘了找找樁子、碼頭和船塢附近。先把你的雙手完全浸濕，撿起海星，放在手心裡，帶刺的一面向上。不用害怕，它們不會咬你或者叮你。現在，用你另一隻手的手指揉揉海星的背。你感覺到的那些突起硬塊是海星骨骼的一部分。如果你輕輕地捏海星的“手臂”，你可以感覺到那些碳酸鈣的骨板結構，海星因此正式被歸類為棘皮動物。這個內部結構也能幫海星防御其他捕食者。
保持海星的姿勢不變，你可以很容易地看出它的輻射對稱結構和代表性的棘皮。這種輻射對稱的動物有車輪狀的解剖結構，有一個中心圓盤，或者叫作輪軸。
海星的眼睛。通過一個高倍的放大鏡，小心地觀察5條“手臂”的尖端。你可以看到針尖大小的紅點，這是海星的眼睛。盡管不能看見物體，但海星的眼睛對光明和黑暗很敏感。如果你看過海星如何移動，你就會理解為什麼這些眼睛會長在“手臂”的尖端，而不是在所謂的“頭”上。
海星小螯的運動。把海星翻過來，有刺的一面衝下，放在你手臂有汗毛的地方。過幾分鐘，慢慢地拉這個動物。你能感覺到那些叉棘，也就是我們所說的小螯在工作嗎？如果你願意，你可以放一片木頭或者一個棉球在海星有刺的一面。過幾分鐘，緩緩地拉那木頭或者棉球。發生了什麼？
把海星放到一個盤子裡，浸在海水中。撒一點沙粒在這動物的背上。那些沙粒怎麼樣了？你能看到那些小螯在工作嗎？它們移除殘渣，清潔表皮腮的功能對海星的健康至關重要。
篩板。看那個突起的圓盤，就在海星有刺上表面的中心（它有時是黃色，有時是橘色），這就是篩板。用你的放大鏡觀察那上面的小孔，它就像濾茶的篩子。這個盤是海星水管繫統的重要組成部分，海水就是從這裡過濾進入身體，進而進入水管繫統的。如果你觀察了不同種的海星，你可能會注意到這個盤的顏色不總是相同的。篩板顏色隻是不同種海星之間的差別之一。你能找到多少種不同的海星？它們都長什麼樣子？有怎樣的不同？（不同種海星的信息請參見章節備注1。）
管足。把海星翻過來，這樣你就能看到那些小小的管足。它們的運動和彼此之間的位置是怎樣的？另一個觀察管足的方法是把海星放在透明的潮濕表面上，這樣你就可以看到這些管足的運動了。當海星移動的時候，觀察這些管足。它們的移動有規律嗎？在你的實驗筆記裡記錄一小段你的觀察。
測量海星的臂長。再次在海水中浸濕你的雙手，把海星的棘刺那一面向上放在手心裡。它有多少個輻條（手臂）？測量每條手臂的長度，從中心圓盤到輻條尖端。長的手臂有多長？短的手臂有多短？有多少條手臂是短的？同種的海星短臂的數量是相同的嗎？如果你能找到其他種類的海星，重復這項試驗。你發現了什麼？不同種類的臂長有什麼不同？
海星身上的寄居者。如果你觀察管足之間的凹陷，就會看到很多小小的蠕蟲在那裡生活。你能看到多少隻？這些蠕蟲為什麼生活在海星這些捕食者身上？