和一群人在一起比一個人待著心情更復雜。慶祝會上大家都滿面笑容地祝賀那位獲獎者，他來自我的母校弘前大學，我從前輩們那裡聽說過，他是一位對蝗蟲以及蟋蟀等多種昆蟲都頗有研究的有名的昆蟲研究者。在這之前我和他從未見過。他一隻手拿著玻璃杯過來打招呼時，知道我來自弘前大學，很是高興。
接下來我做了個悲觀的自我介紹：“我想研究昆蟲，正在尋找可以接收我的地方。”於是我得到了想都不敢想的回答：“要不到我這兒來研究研究看?”這就是我開始研究蝗蟲的瞬間。與老師的相遇
那位獲獎者就是世界聞名的田中誠二博士(農業生物資源研究所獨立行政法人)。我做夢也沒想到研究所也會接收學生，更何況田中老師會如此之快地收下一個沒見過也不認識的學生，真是令人喫驚。我們纔談了不到三分鐘而已。事情的發展完全出乎我的預料，在意想不到的地方居然有一道光射了過來。當時我研究過蚱蜢，因此對蝗蟲也略有學習。並且很感興趣，所以田中老師的提議對我來說簡直是求之不得。
我條件反射地一口答應下來：“我太想去了!!”說實話，我從來沒想過參加一次聚會就能有什麼希望。人家在酒席上說句場面話也是有的。回到弘前大學後，我發丁一封電子郵件去詢問我是否真的可以去研究室做研究，得到了OK的回答。
田中老師在茨城縣築波市的農業生物資源研究所做研究，我為了獲得碩士學位人籍附近的茨城大學，從春天起就在研究所開始了研究。研究所簡直是昆蟲學者的聖地。六層樓的大型建築，昆蟲學者們在一樓到四樓都建有各種各樣的研究室、實驗室和飼育室，研究者們從不同的角度研究著蠶、蜂、蠅、椿像、蚊子、獨角仙、星天牛、聖甲蟲、蝶、蛾子、蟋蟀、蟑螂、飛虱、白蟻以及各種各樣的昆蟲。在同一研究室裡有椿像小淹豐美老師、甲蟲和搖蚊渡邊匡彥老師以及搖蚊奧田隆老師。在昆蟲研究的世界裡，像鹿角蟲後籐寬貴、狄氏大田鱉大庭伸也這樣，把本人研究的昆蟲和名字組合在一起的叫法很常見。在一般人看來大概除了反感以外別無他想吧，但是對於研究者來說，這可是莫大的榮譽。我自己在聽到有人叫我蝗蟲前野吋高興得不得了。不過，當面稱呼這個人的時候自然是不加昆蟲名字的，然而偶爾還真有人把昆蟲的名字和人家的本名混為一體的。來自弘前大學環境昆蟲學研究室的田中先生有兩位，一位是研究蜘蛛而得名的蜘蛛田中先生(田中一裕教授，宮城學院女子大學)
，另一位則被稱為誠二先生。以此區分。如果其中一位被稱為誠二先生，那麼也就沒必要把蜘蛛和田中綁在一起來區別了，這有什麼復雜的呢。我在日常生活中也稱田中誠二為誠二先生，不過在這本書中還是稱田中老師。田中老師當時正在研究蟋蟀、嫜螂和蝗蟲，因此我也有了研究蝗蟲的想法，我負責的是非日本本土的而是非洲產的沙漠飛蝗，開始是注射荷爾蒙。明明在日本，為什麼要特地研究外國的蝗蟲，而且還非得給它注射荷爾蒙呢?這是因為沙漠飛蝗是一種特殊的存在，而荷爾蒙則掌握著解開蝗蟲之謎的關鍵的鑰匙。接下來，我想從沙漠飛蝗研究的歷史說起。
沙漠飛蝗是什麼?
沙漠飛蝗，學名Schistocerca
gregaria，和它的名字一樣，它們是生長在撒哈拉沙漠等沙漠或半沙漠地帶的蝗蟲，廣泛分布在從西非到中東和東南亞地區(圖1—1)。它們看起來和常見的東亞飛蝗很相似。
成蟲約重2克，它們能喫下和自己體重相近的量的新鮮草，因此計算可知，一噸的蝗蟲一天可以消費相當於2500人份的糧食。它們作為屢屢大爆發、在大移動的過程中接二連三地對農作物造成毀滅性破壞的害蟲而被世界所熟知。它們被分類為飛翔能力較高的昆蟲，一天能移動5~130千米。
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