前言 ……6 
1913 年 阿芙羅504……9 
1916 年 索普威斯“駱駝”戰鬥機……13 
1917 年 斯帕德S.XIII戰鬥機……17 
1917 年 福克DR.I 戰鬥機……21 
1935 年 容克JU 87“斯圖卡”俯衝轟炸機……25 
1935 年 霍克“颶風”戰鬥機……29 
1935 年 梅塞施密特 BF109 戰鬥機……33 
1935 年 波音B-17“飛行堡壘”轟炸機……37 
1936 年 休潑馬林“噴火”戰鬥機……41 
1939 年 三菱A6M“零”式戰鬥機……45 
1939 年 伊留申 伊爾-2“斯圖莫維克”對地攻擊機……49 
1939 年 聯合B-24“解放者”轟炸機……53 
1939 年 福克 - 沃爾夫 FW 190 戰鬥機……57 
1940 年 霍克“臺風”戰鬥機……61 
1940 年 沃特F4U“海盜”艦載戰鬥機……65 
1940 年 北美P-51“野馬”戰鬥機……69 
1941 年 共和P-47“雷電”戰鬥機……73 
1941 年 梅塞施密特Me 262戰鬥機……77 
1941 年 阿芙羅“蘭開斯特”戰略轟炸機……81 
1942 年 雅克列夫 雅克-9戰鬥機……85 
1942 年 波音B-29“超級空中堡壘”轟炸機……89 
1947 年 北美F-86“佩刀”戰鬥機……93 
1947 年 米高揚-古列維奇 米格-15戰鬥機……97 
1952 年 波音B-52“同溫層堡壘”轟炸機……101 
1954 年 洛克希德F-104“星”式戰鬥機……105 
1956 年 米高揚-古列維奇 米格-21戰鬥機……109 
1956 年 達索 幻影III戰鬥機……113 
1958 年 麥克唐納·道格拉斯F-4“鬼怪”II重型戰鬥機……117 
1960 年 霍克-西德利 鷂式垂直起降戰鬥機……121 
1964 年 洛克希德SR-71“黑鳥”高空偵察機……125 
1970 年 格魯曼F-14“雄貓”艦載戰鬥機……129 
1972 年 麥克唐納·道格拉斯F-15“鷹”重型戰鬥機……133 
1974 年 通用動力F-16“戰隼”空優戰鬥機……137 
1974 年 帕那維亞PA 200“狂風”戰鬥轟炸機……141 
1978 年 麥克唐納·道格拉斯F/A-18“大黃蜂”戰鬥攻擊機/多用途戰鬥機……145 
1981 年 洛克希德F-117A“夜鷹”隱身戰鬥轟炸機……149 
1989 年 諾斯羅普-格魯曼B-2A “幽靈” 隱身戰略轟炸機……153 
1990 年 洛克希德·馬丁-波音F-22“猛禽”多用途隱身戰鬥機……157 
1994 年 歐洲戰鬥機EF-2000“臺風”戰鬥機……161 
2000 年 洛克希德·馬丁F-35“閃電”II 聯合攻擊戰鬥機……165

向廣大讀者和軍迷朋友們展示著名戰機的紛繁歷史的著作有很多。本書獨闢蹊徑，以三維立體的形式來呈現不同型號的戰機，希望能以更貼近現實的方式來描繪這些戰機的傳統設計、尺寸大小，以及不同角度的細節。
本書僅選取了 40 款不同的戰機。遺憾的是，一些在歷史上和過去戰爭中十分重要的機型並未能悉數囊括。首先，本書介紹了 4 款一戰時期的戰機（2 款英國的、1 款法國和 1 款德國的），當時許多國家都有制造飛機的能力。盡管技術上可行，但是終能夠獲得成功的戰機，特別是那些適用於戰爭的戰機，通常都是幸運的個例，而非精密技術和科學知識的產物。再往後二十年，書中介紹了 17 型在二戰中脫穎而出的戰機。一戰結束後，由於沒有了戰爭的迫切需求，對於新型先進戰機的研發陷入了停滯狀態。直到 20 世紀三四十年代，新型戰機纔開始大量湧現，這時不論是空氣動力學、還是發動機或材料領域，都有了顯著的發展。
當時的戰機，如休潑馬林“噴火”戰鬥機、梅塞施密特 Bf -109 戰鬥機、北美航空公司的 P-51 野馬戰鬥機、以及波音公司的 B-17 轟戰機，都可以說是標志了航空設計的轉折點。值得一提的還有梅塞施密特 Me-262 戰鬥機，是歷史上架噴氣式戰鬥機。
二戰結束後，冷戰的世界格局，以及來自太空軍備競賽的影響，都刺激了對於新型武器裝備的持續研發與探索。在 20 世紀五六十年代的短短數年間，軍用戰機就從 F-86、米格 -15，這種簡單的機型（能力有限，僅配備機槍而沒有任何電子設備）發展到如格魯曼公司的 F-14“雄貓”和麥克唐納·道格拉斯公司（如今的波音公司）的 F-15“鷹”式戰鬥機，這種異常復雜的機型。而通用動力公司（如今的洛克希德·馬丁公司）的 F-16“戰隼”更是一型極為復雜的戰鬥機，飛行速度可達 2 馬赫。F-16 還是型能夠實現自動駕駛的戰鬥機，這主要歸功於一繫列計算機分析數以千計的數據和飛行參數並將結果用於飛機的控制界面。缺少了這一“中介”，飛行員就無法控制飛機。
許多戰機都運用了這一技術。其他類似的技術創新還有像是耗油更少的大馬力發動機、能夠控制所有機上功能的航電繫統、高度精確的遠程武器……這些技術使得 1 架戰機僅攜帶 1 枚炸彈即可完成過去需要 8 架戰機攜帶 50 種裝備纔能完成的任務，大大節約了成本、提高了飛行員的生存能力，同時也顯著減少了附帶損傷。
如今，航空領域的前沿技術主要體現在以下幾個方面：對於敵方雷達保持隱身的能力（這主要歸功於材料、形狀和特殊塗裝的巧妙結合）；整合全部機載傳感器信息的能力，以使雷達、電視、紅外探測繫統、電磁傳感器和其他所有設備，能夠共同為飛行員提供一個可以全面感知戰場（甚至是幾百英裡之外）以及戰場上所發生的一切的圖像信息。擁有這些能力的戰機，如美國的 F-22“猛禽”和 F-35“閃電”II，代表了空戰的現在和未來。