一、貪得無厭的德國
次世界大戰後世界並沒有出現真正的和平局面，舊的矛盾不但沒有解決，新的矛盾反而接踵而至：戰敗國德國與戰勝國美國、英國、法國之間不可調和的矛盾為新的戰爭埋下了種子，戰勝國之間(美、英、法與日本等)也因分贓不均引起矛盾並日益尖銳。在資本主義制度下，各帝國主義國家間發展的不平衡，導致實力對比很快發生變化。20世紀20年代後期，德國、日本經濟的發展速度大大超過英國和法國，它們要求重新瓜分世界的願望日益強烈。1929年和
1937年，資本主義世界爆發了兩次嚴重的經濟危機，直接威脅著一些國家的統治基礎，為了相互轉嫁危機，它們之間相繼展開了“關稅戰”、“貨幣戰”、“
貿易戰”等形形色色的鬥爭。當一切明爭暗鬥都不能從根本上解決資本主義固有矛盾的時候，後隻有采取戰爭這一終極手段。
1937年秋，日本發動全面侵華戰爭後，英、美等國對此抱“中立”態度，這使德國看到了英美的軟弱，刺激了德國在歐洲的冒險。1937年11月5日，德國召開了有三軍總司令參加的秘密會議——霍斯巴霍會議。會上，希特勒提出了今後的擴張目標是“在歐洲大陸的心髒地帶取得成就”，個目標必須是同時推翻捷克斯洛伐克和奧地利。此後，德國便開始著手實施這一計劃。
1938年3月12日，德軍越過邊境，兵不血刃地占領了奧地利，18日，簽署了“德奧合並”的法律。希特勒實現了在中歐擴張的個步驟。德國吞並奧地利後，英法兩國完全聽之任之。法國政府對此無所表示；英國則認為所發生的事，“隻不過是兩位政治家商定了改善他們兩國之間關繫的某些措施而已”，為了裝裝樣子，纔由其駐德大使向德國外交部提出照會，表示了一下“抗議”。4月12日，英國正式承認奧地利並入德國。法國與美國此後也相繼承認。
德國吞並奧地利後，其領土擴大了17％，人口增加了670餘萬，5萬奧軍也並入德國國防軍，從而大大加強了德國的戰略地位，而此時的捷克斯洛伐克，則處在德國的兩面夾擊之下，自然地，也就成了德國擴張的下一個目標。
1938年3月28日，在德軍占領奧地利不到半個月，希特勒宣布，要在不久之後解決蘇臺德問題。蘇臺德是捷克斯洛伐克境內有大量日耳曼人聚居的地區，該地區與德國有密切關繫的日耳曼人黨頭目漢萊茵接受希特勒的指示，在鋪路。9月3日，希特勒命令公開進行對捷克斯洛伐克的戰爭準備。9月5日，捷總理召見了蘇臺德地區日耳曼人的頭目，通知他們政府將接受其書面提出的所有要求。但在德國的指示下，這些頭目以所謂“警察的過火行動”為借口，在9月7日中斷了談判。法國與捷克斯洛伐克有同盟關繫，但無履行義務的決心。13日，法國內閣召開會議，認為德國進攻捷克已迫在眉睫，但對要不要履行法捷條約的義務無法達成一致意見。英國首相張伯倫向希特勒發出急電，要求希特勒同意他去柏林與其進行首腦會晤，探討和平解決蘇臺德問題的辦法。9月15日，張伯倫趕到德國，與希特勒會談，會談中張伯倫表示：他個人可以承認蘇臺德地區脫離捷克斯洛伐克的原則，但必須得到本國政府的批準。18日，英國與法國達成協議，共同建議捷政府將蘇臺德地區交給德國，並將建議書送交捷總理，並說如捷政府拒絕英法的建議，捷隻能單獨對德作戰。21日下午，捷總統貝奈斯被迫接受英法建議。22日，捷內閣宣布辭職。捷克斯洛伐克被英法“綏靖”主義者卑鄙地出賣了。
9月22日，英國首相張伯倫第二次與希特勒會晤。
在此之前，張伯倫將這次行程設想得十分美好。
德國人既然貪婪，那就滿足他們的貪婪。大不列顛給希特勒開出豐厚的禮單——整整一個捷克斯洛伐克，想必應該可以填滿希特勒那深不見底的欲壑。其他國家的安危終究沒有英國本土和平更重要，犧牲一個國家，換來英國的平安，在張伯倫看來是物超所值的。
張伯倫信心滿滿地坐在會議室裡，等待著希特勒的出現。
大門轟然打開，希特勒風一樣地走了進來。他一臉的寒霜，怒目而視，仿佛一個要進入戰場的角鬥士。就連張伯倫這種政壇老手，看到這副尊容都忍不住一抖。
“我們英國可以對捷克斯洛伐克的事情作壁上觀
……”張伯倫急於將事情引入正題，他似乎覺得稍有拖延，都會讓希特勒改變主意。
“誰會去在意捷克斯洛伐克！”希特勒用他一貫神經質的語氣開始咆哮，“我要接管蘇臺德地區！”
加碼又變高了……張伯倫額頭有些潮濕：“這個要求有些過分了。我們能且隻能消極對待捷克斯洛伐克。” P2-5