政黨是民主的核心制度之一,但是在世界上所有的民主國家——富裕的和貧窮的,西方國家與非西方國家——都存在著公眾對政黨的信心日益降低的跡像。在組織關繫、組織機構以及大眾參與和政黨的承諾等方面,政黨已經不再是過去的樣子。然而,它們在衰落嗎?或者它們隻是改變了形式和功能?大多數先前研究政黨的著作的作者傾向於僅僅集中研究久已鞏固的西方民主國家,與他們相反的是,《政黨與民主》的撰稿者的研究涵蓋了世界上的許多地區。從歷史上來說,他們追溯了西方民主國家政黨的興起以及政黨分化情況在*近幾十年中的變遷。
《政黨與民主》從理論上來說,他們思考了政黨在民主國家所具有的核心功能以及不同的政黨類型。從經驗上來說,他們分析了後共產主義歐洲國家、拉丁美洲以及另四個分別經歷了重大變革的國家(意大利、日本、印度和土耳其)的政黨和政黨制度的變化特征。正如作者們所指出的,目前政黨隻是利益代表的眾多工具中的一個,但是它們對錄用領導人、構建選舉的選擇和組織政府來說,仍然是必需的。當政黨衰弱和名譽掃地時,良性民主將會受到嚴重損害。