◎作者曾代表美國與英國政府在伊拉克、阿富汗及耶路撒冷擔任高級官員，並於2007至2010年擔任美國駐伊*指揮官雷·奧迪耶諾（Ray Odierno）的政治顧問，其建言曾對美英聯軍在伊拉克的政策和當地局勢產生了重要影響。

◎用十年親身經歷講述獨裁政權倒臺後，伊拉克面臨的崩潰和衝突、人民的苦難以及重建家園的艱難。

◎將犀利深刻的細節、宏大的歷史敘事、豐富充沛的情感和冷靜透徹的思考融為一體，本書向我們展示了伊拉克社會以及美軍的復雜性、多樣性和演變性。

2003年，英國志願者艾瑪•思蓋前往伊拉克，計劃用三個月時間對政權崩潰後一團亂麻的伊拉克重建貢獻綿薄之力，誰知，此一去就是十年。十年裡，思蓋經歷了美國增兵、撤軍，以及“伊斯蘭國”控制了三分之一伊拉克的整個過程，而她自己的身份也一再轉換，從英國志願者到伊拉克基爾庫克地區負責人，再到美國駐伊*指揮官雷•奧迪耶諾的貼身政治顧問，其建言對美英聯軍在伊拉克的政策和當地局勢產生了重要影響。

本書便是思蓋根據親身經歷寫成的一部長篇紀實回憶。通過生動而又帶有些許黑色幽默的筆觸，作者講述了被卷入這場亂局的每一個平凡而又不平凡的人的故事；展現了作為“幫助者”同時又是“侵略者”的美軍在政治、軍事、文化方面，與伊拉克人民的妥協與衝突——她既記錄了美國對伊拉克所做的積極改變，也見證了美軍對伊拉克人民起義的鎮壓。

通過將犀利深刻的細節與宏大的歷史背景相結合，本書向我們展示了伊拉克社會以及美軍的復雜性、多樣性和演變性。

艾瑪·思蓋（Emma Sky），曾代表美國與英國政府在伊拉克、阿富汗及耶路撒冷擔任高級官員，其所涉及的領域包括發展、國防、外交等，其間，曾在2007至2010年擔任美國駐伊指揮官雷·奧迪耶諾（Ray Odierno）的政治顧問。憑借在伊拉克的傑出工作，思蓋於2008年獲得了大英帝國官員勛章（Officer of the Order of the British Empire）。

2003年6月20日，星期五，上午。在倫敦西部的布雷茲·諾頓英國皇家空軍基地，我同大約 200 名英國士兵在等待飛往巴士拉的飛機。這些士兵看上去那麼年輕和幼稚，這讓我有點喫驚。有一些是還不到20歲的孩子，身穿漂洗得非常干淨的制服。他們成群地聚在一起，有些人盯著我看，而有些人根本不看我，好像我這個人根本就不存在。我從來沒有乘坐過軍用飛機，也沒有機票，感到自己很不合時宜，不過，我很高興地發現我的名字居然登記在冊，這是重要的。我把自己稱作“平民”，托運了行禮，然後登機。

這飛機沒有多餘的“裝飾”，也沒有事先安排好的座位。在飛行途中，一位士兵發放包裝好的午餐，我搶了一份，迅速地喫完了已經不新鮮的三明治和巧克力棒。我想要睡覺，但又興奮又有點憂慮。我被臨時調派到英國外交部，幫助管理伊拉克幾個月，好讓這個國家能夠自己管理自己的事務。英國外交部應該知道它做的事有沒有意義，對這一點，我是有信心的。那時我還沒有被告知我的職責是什麼。入侵發生在三個月之前，據說戰事已經結束了。我當時並沒有過分擔心。

在巴士拉國際機場，我轉悠到了候機樓，坐在那等我的行李。我環視機場，曾經華麗的內部裝飾依稀可見，但這一切都被戰爭、搶掠和無人照看給毀了。傳送帶上都是軍用卑爾根背包和用帆布裹著的槍支。一會兒，一個很不規整的小行李到了，那是我的亮紫色背包。我把背包背在背上，朝海關走去。但這裡沒有海關，也沒有人給護照上蓋戳，沒有入境簽證，也沒有伊拉克人。

之前我被告知，會有人手裡拿著寫著我名字的牌子接我。可沒有人，一會兒我就意識到根本不會有人接我。這裡到處都是英國士兵，他們似乎都知道自己要去哪兒。我上樓到“中轉乘客”可以臨時居住的地方，這裡簡直是地獄的走廊，50度的高溫，沒有窗子，也沒有電扇，更沒有空調，熒光燈則由於有一臺發電機而整晚上開著。那些士兵們沿著走廊睡在行軍床或者墊子上，渾身上下脫得隻剩下了內褲。我覺得我不應該選擇睡這兒，而且我也沒有睡墊。但我還是把大毛巾鋪在水泥地上，躺在上面。有些士兵已經開始打呼嚕了，可我幾乎沒有怎麼睡。

早上我排隊上移動廁所，去公共浴室（那根本沒有水），然後坐下來享用早餐。我來到伊拉克的頓飯是“打開即食餐”，美軍的配給，英國士兵得到這種食品為的是換換口味，要不就總得喫他們那單調的配給餐。我仔細地按照說明做：打開包裝，取出裡面的東西，袋子裡盛上涼水，到要求的水線，然後再套上銀色的袋子，把袋子口疊好，然後等待。肯定袋子開始加熱了，烹制銀色袋子裡的食材。不到十分鐘，我就開始享用意大利指環餡餃了。其實這不是我所期待的到伊拉克喫的頓早餐，不過我確實餓了。