“成敗落基山”——卡普蘭在兒時的家庭旅行中邂逅了這句話,它既概括了美國的地理環境,也是西進運動的寫照。卡普蘭將之引為人生箴言,激勵自己不斷前行。
在遊歷過全球近70個國家後,2015年春天,卡普蘭帶著對父親的回憶、對祖國的感懷,開啟了人生中後一趟美國自駕之旅。從東海岸到西海岸,從長島海峽到西部荒野,這一次,不是作為記者或旅行者,而是作為一名分析師,他細致地分析了地理因素(緯度、水文、陸地與海洋的分布、土地特性等)對美國命運、國家性格和國力所造成的影響,並省思當下的美國將如何自處與面對未來的挑戰。無論是對於理解美國的歷史,還是理解美國的外交政策與美國知識分子的想法,本書都具有參考意義。
了解美國的情況有助於我們重新發現重要而被遺忘的事物,平凡而被忽視的事物。在噴氣機時代便利的表像之下,遊記在手,美國大地在向我召喚。
——羅伯特·D.卡普蘭