總序（名譽主編撰寫）

第一部分 導言（作者撰寫）
一、 寫作背景與主要內容
二、 文本細讀的原則與方法
三、 進一步閱讀的參考文獻

第二部分 文本細讀
馬克思致阿爾諾德·盧格
馬克思致帕維爾·瓦西裡耶維奇·安年科夫
馬克思致約瑟夫·魏德邁
馬克思致路德維希·庫格曼
馬克思致約瑟夫?狄慈根
馬克思致路德維希?庫格曼
給《祖國紀事》雜志編輯部的信
恩格斯致卡爾?考茨基
馬克思給維?伊?查蘇利奇的復信
恩格斯致保爾?恩斯特
恩格斯致奧托?馮?伯尼克
恩格斯致保爾?拉法格
恩格斯致約瑟夫?布洛赫
恩格斯致康拉德?施米特
恩格斯致康拉德?施米特
恩格斯致弗蘭茨?默林
恩格斯致瓦爾特?博爾吉烏斯
恩格斯致韋爾納?桑巴特

樣稿：
一切政府，甚至最專制的政府，歸根到底都不過是本國狀況的經濟必然性的執行者。它們可以通過各種方式——好的、壞的或不好不壞的——來執行這一任務；它們可以加速或延緩經濟發展及其政治和法律的結果，可是最終它們還是要遵循這種發展。     
    
【論斷】上層建築始終受到經濟基礎的支配，不斷適應著經濟基礎的發展要求。
這句話旨在從唯物史觀的視角來認識政府和經濟的關繫。作為上層建築的政府必然受到經濟基礎的支配，並對經濟基礎具有反作用。經濟基礎要求政府與自身相適應，以利於自身發展，而政府隻有適應經濟基礎的發展，纔能維護自身的存在。
作為上層建築的重要體現，政府無論性質如何，都忠實執行著本國狀況的經濟必然性的要求。正確理解這一觀點，一是要澄清經濟必然性的概念內涵，二是要認識國家和政府的關繫。一方面，所謂經濟必然性，即經濟基礎是推動社會歷史發展的根本動力，不同的社會歷史發展階段必然對應著一定的經濟基礎。社會歷史的發展並非偶然，而是物質生產活動不斷發展的必然，經濟條件歸根到底制約著社會歷史的發展。構成經濟基礎的生產力和生產關繫的矛盾運動，不斷推動著經濟基礎的調整和變革。不同的生產力發展水平對應著不同的經濟基礎，而不同的經濟基礎又對應著不同的國家形式。奴隸制國家、封建制國家或資本主義國家由於生產力發展水平不同，其經濟基礎也存在本質差別。故而，國家政權是對經濟必然性的客觀反映，代表著經濟必然性的發展要求。另一方面，國家作為階級統治的工具，始終代表著統治階級的利益要求。一個階級之所以成為統治階級，不僅是在權力分配上起主導作用，更重要的是在經濟上占據統治地位。而政府作為國家的權力機關，實質上是統治階級意志的執行者，也就是經濟上占統治地位的階級的利益的執行者。因而，恩格斯這一表述意在揭示政府無論是專制還是民主，其本質都是遵循經濟基礎的發展要求，始終維護統治階級的利益。
政府行為對經濟發展具有一定的反作用，但仍不能擺脫經濟基礎的決定作用。經濟基礎決定上層建築，並不意味著上層建築會亦步亦趨、毫無偏差地執行經濟基礎的發展要求。作為上層建築的政府一旦形成，便具有一定的能動作用，會依據自身判斷來執行經濟社會發展的要求。但政府對經濟社會發展的判斷並非完全正確，其制定的方針、政策可能會產生不同的發展效果，既可能對經濟社會發展起到促進作用，也可能起到延緩甚至阻礙的作用。然而，政府不能完全背離經濟基礎的發展要求，政府會在持續的調整和變革中，不斷鞏固和發展自身的經濟基礎，並同威脅、阻礙自身經濟基礎發展的因素作鬥爭。因此，社會歷史的發展並不是經濟狀況自動發生作用的結果，而是在“經濟的必然性作用”和“政府的反作用”的雙向運動中不斷演進的。
恩格斯對政府和經濟的關繫闡釋，為理解當代資本主義國家的政府行為提供了重要的理論依據。20世紀50年代以來，資本主義國家大力推廣福利制度，對改善工人階級的生活狀況起到了一定的積極作用。資產階級帶上了溫情脈脈的面紗，宣稱國家是超階級的存在，維護的是社會各階級的利益。如果隻是局限於資本主義國家的政府行為，很可能被其意識形態話語所蠱惑。但深入到當代資本主義國家的經濟基礎，便可發現，政府維護的仍然是資產階級的利益。因為政府隻是從政策層面來調整社會利益分配，適當維護無產階級的利益，但並未對其經濟基礎和所有制關繫進行根本性變革，資產階級依舊在經濟上占據統治地位。毋庸置疑，當代資本主義國家的政策調整，收到了一定的成效，較好地瓦解了無產階級的反抗意志，切實維護了資產階級統治。但當資本主義國家面臨經濟社會危機，福利制度難以為繼之時，資產階級政府便會露出猙獰面容，對無產階級的剝削和壓迫也會越發深重。因此，認識當代資本主義國家必須透過現像看本質，從經濟根源來把握資產階級政府的本質所在，切不可被其表面的制度政策和意識形態宣傳所迷惑。