據此，我們把馬來西亞和新加坡的華僑史劃分為三個時期。   

個時期，從漢代至西方殖民主義入侵馬來西亞、新加坡地區之前，前2世紀至1511年，為古代史時期，是馬來西亞和新加坡的華僑初步形成的時期。


   
第二個時期，從1511年葡萄牙侵占馬六甲起到1957年8月31日馬來亞聯合邦獨立止，為近代史時期。在這個時期，馬來西亞、新加坡的社會結構和社會性質發生了重大的變化，逐步地淪為西方殖民主義者的殖民地，開始了華僑同當地人民一道反對侵略和掠奪，爭取民族解放和國家獨立的鬥爭，在鬥爭中，華僑社會獲得了確立和發展。


   
第三個時期，從1957年8月31日馬來亞聯合邦獨立以後，為現代史時期，也是華僑逐漸消亡的時期。這將是一個非常漫長的時期。在這個時期，馬來西亞和新加坡的絕大多數的華僑已加入當地的國籍，成為當地的公民，構成當地的一大民族，把馬來西亞和新加坡視為家鄉，隻有一小部分華僑仍然保留著中國的國籍，繼續為發展當地的經濟，發展中國與新加坡、馬來西亞的友好關繫作貢獻。


    本書闡述、二兩個時期的歷史。個別章節也提到第三個時期的一些情況。