中譯序
獻辭

章君主國的種類及其建國的方法
第二章世襲君主國
第三章混合型君主國
第四章亞歷山大死後，他所征服的大流士王國為什麼沒有反叛其繼任者
第五章如何治理被征服以前獨立自治的城邦或君主國
第六章依靠自己的武力和能力獲取的新君主國
第七章仰賴別人的武力和機運獲取的新君主國
第八章憑邪惡的手段成為君主
第九章公民君主國
第十章如何衡量國力
第十一章教會君主國
第十二章軍隊的類型和傭兵
第十三章外籍援軍、混合軍與國民軍
第十四章君主在軍事方面的職責
第十五章世人，尤其是君主，受到贊揚或譴責的原因
第十六章慷慨與小氣
第十七章殘忍與仁慈：受愛戴和受畏懼，何者比較有利
第十八章君主守信之道
第十九章如何避免受人鄙視和怨恨
第二十章堡壘等君主常用措施的利弊得失
第二十一章君主如何爭取名望
第二十二章君主的肱股大臣
第二十三章如何避開馬屁精
第二十四章意大利的君主們喪失政權的原因
第二十五章運氣如何影響世事及抗衡運氣之道
第二十六章為解救意大利免於蠻族蹂躪進一言

馬基雅維利年表

如何避免受人鄙視和怨恨

君主受人鄙視無非是因為被人看穿心思，大家相信他見異思遷、輕率膚淺、軟弱、膽怯、優柔寡斷。君主應該小心翼翼，像提防暗礁一樣提防這些印像深入人心，竭力確保自己的所作所為展現高貴、勇敢、堅毅。至於他和臣民之間的私務，務必秉持決斷既出駟馬難追的氣勢，而且維持這樣的聲譽，使別人想都不敢想對他欺瞞或耍弄。
這樣為自己塑造形像的君主自然聲譽卓著，要謀反聲譽卓著的君主並不容易。如果他的臣民敬重他，相信他真正優秀，那麼要行刺他更是難上加難。隻有兩件事值得君主擔心:一是內憂，跟他的臣民有關；另一個是外患，和國外的勢力有關。對於外患，他可以靠精良的部隊和親密的盟友從事防御；隻要擁有精良的部隊，自然會有親密的盟友。至於內憂，除非有陰謀在興風作浪，否則外患一旦解除，內憂自然消除。即使外部的形勢擾攘不安，隻要他像我建議的那樣未雨綢繆、立身行己，不要半途而廢，自然經得起任何攻擊，就像我舉斯巴達的納比斯時所作的說明。
可是說到他的臣民，就算外部的形勢不變，他還是得擔心他們密謀叛亂。要應付這樣的陰謀，君主所能采取的防御是避免招來怨恨和鄙視，並維持民眾對他的滿意。這一點關繫重大，我已經詳細說明過了。君主應付陰謀事件有效的措施是不要招惹民怨，因為密謀起事的人無不相信殺死君主會使民眾感到滿意。一旦謀反的人擔心自己會得罪民眾，他就鼓不起勇氣做那種事了，因為陰謀分子面對的困難不勝枚舉。經驗顯示，陰謀雖多，但有好下場的屈指可數，因為陰謀分子不可能單獨行動，隻能從他相信心懷不滿的人中找伙伴。可是你的意圖一旦洩露給不滿分子，就是留下把柄在他的手中，他可以拿檢舉要挾你，對你予取予求。他知道出賣你一定有好處，追隨你卻是危機四伏步步驚心，明知實情如此還對你力挺到底，顯然，他如果不是非常難得的朋友，就是君主不共戴天的仇人。
簡明扼要地說，陰謀分子有的隻是恐懼、嫉妒和害怕受到懲罰，凡此種種都會使他方寸大亂。反觀君主這一方，他有君主的威嚴，有法律為靠山，有朋友和政府保護他。如果再加上民眾的敬愛，不可能有人會那麼莽撞要策劃陰謀對付他。歸根結底說來，陰謀分子通常在犯法之前有理由感到害怕，但在與全民為敵的情況下，他不可能指望找到藏身之處，因此在犯法之後也有理由感到害怕。
可以引述許多實例支持這個論點，不過我現在隻舉出我們的父輩都記得的一個例子就夠了。博洛尼亞的君主安尼巴?本蒂沃利奧大人是當今的安尼巴列大人的祖父，被坎內斯齊家族暗殺。整個家族隻有喬萬尼大人幸存，當時他還在襁褓中，可是人民在謀殺案發生之後立即起義，把坎內斯齊家族殺個精光。這是由於本蒂沃利奧在那時候深受人民愛戴：他們如此愛戴他，竟至於在安尼巴列死後，那個家族沒有一個活口可以統治博洛尼亞。博洛尼亞人聽說在佛羅倫薩有本蒂沃利奧家族的後代，雖然一直被認為是工匠的兒子，還是派人去佛羅倫薩，接他回博洛尼亞。他們接受他的統治，一直到喬萬尼大人長大能夠處理國事為止。
我的結論是，君主隻要博得人民的好感，沒必要在乎陰謀事件；可是，如果人民怨恨他，對他有敵意，那他對每一個人、每一件事都得提心弔膽。治理完善的國家和明智的君主總是全力避免把貴族逼到走投無路，同時竭力滿足平民的需求，使他們心滿意足--這是君主重要的本分。