第一章將生命寫成一部傑作
生命是一張白紙，而我們是畫師，是我們決定了這張紙的未來的好壞。
第二章成為腳踏實地的夢想家
事實上，隻有先有“空中樓閣”，纔會有現實中存在的城堡。不過，你必須辛勤地為夢想添磚加瓦，否則夢想中的樓閣不會變成活生生的現實存在物。
第三章發現腳下的寶藏
為什麼總想著到鄰居的牧場上去？你無從得知那裡隱藏著哪些看不到的酸楚。為什麼不試著發掘出自己的牧場裡隱藏著的芳香？
第四章掌控身體的活力
缺乏活力的牧師留不住聽眾。缺少熱情的教師無法鼓舞學生進步。勞累過度，或者沒有照顧好自己的身體，大腦和神經就疲乏，體力就耗盡了。
第五章人性的支柱
性格並不是我們的財富或者技能，但它會使我們贏得他人的熱愛和信心。要知道，正是品性而不是金錢建立了我們的自尊。
第六章為什麼不去比偉人還偉大
很多人具有所有成功的品質，他們質樸，高尚。但是他們為偉人塑造了過於高大的雕像，卻把自己放在了雕像的陰影裡，看不到成功的道路。
第七章帶著奇跡創造者的姿態工作
世界會為鍥而不舍的人讓路。
第八章優柔寡斷是生命使用率的死敵
快速而有效地作出決定是所有偉人的共同特點。它也是領導者的標志。
第九章你真的有一個小宇宙等待爆發
大部分人習慣向外看，而不是尋找自身具備的能力。自古以來，人類就一直在向外界尋求幫助以承受不幸，改善生存條件，減輕病痛和災難。近來我們纔知道，原來我們一直在尋找的援助不在外界而在我們自己身上。實現理想的力量正等待著被釋放。
第十章秀出完美的自己
“無論從事哪個行業，成功的基本要素就在於你比別人要求更高。人人都期望做好分內的工作，但是那些自我要求更高的人纔會進步，提升。”
第十一章渴望到饑渴就離目標不遠了
“想要成功”和“一定要成功”之間是有差別的。前者隻會讓人消磨時光，而後者能給人帶來真正的渴望！
第十二章一口『“喫掉”』不愉快
“凡是拖延苦差事，遲遲不肯處理它的人實際上相當於將其做了兩次。對苦差事進行預期和恐懼會成為一種持續性的折磨。”
第十三章自制力帶來王者風範
一個人隻有在成為自己的主人，能夠控制自己的怒氣，能夠主導身邊的境況，不受其約束的時候，纔能獲取真正的力量。
第十四章一天一小時
每個人每天的時間相同，不同的是他們利用時間的方法。
第十五章愛上自己的修習課
上帝曾偷偷塞給每個人一個紅包，裡面裝著每個人天分的秘密，而上帝要的就是讓我們解開紅包的秘密，並且忠於它。
第十六章幸福的秘訣
樂觀的人隻相信一件事，那就是：和諧、健康、美麗、成功纔是注定的事實。
第十七章用心活出美好世界
我們應該時而坐下來認真思考生活的方向，思考自己的所作所為和真正的目標，判斷前進的方向，從雜亂中挑選出生活真正的必需品以及盤點人生中至
關重要的、永恆的事物。

將生命寫成一部傑作
生命是一張白紙，而我們是畫師，是我們
決定了這張紙的未來的好壞。
一份紐約的主流報紙發表了一篇文章，對一個知名賭徒的死訊作了如下評論：“如果他不是那麼年輕就開始賭博，一賭就賭了一生，而且還賭得那麼成功，那麼人們會認為賭博隻是他的一個業餘愛好，
而不是他生命中的必要部分。”
去世的這個人天資聰穎，他本可以將自己的生命變成一部傑作。然而遺憾的是，他死後隻留下了“成功的賭徒”這樣一個不光彩的名聲。
他誠實——在賭博的時候同樣如此，友善，聰慧，判斷能力強，頗具商業天賦。他完全可以成為任何一個行業裡的佼佼者。此外，他天生愛漂亮，並且他也認真地培養了自己的美感。他酷愛讀書和藝術，而且也具備優秀的鋻賞力和判斷力。由此可以推斷，他完全能夠成為任何一個領域內的成功者。然而，令人遺憾的是，他在青春年少之際卻選擇將賭博作為畢生的事業，從而浪費了絕佳的天賦。
這個賭徒死後不到兩個星期，全國的新聞界就報道了另外一個人的死訊。這是多麼偉大的一個人！他的生命就是一部令人贊嘆的傑作！他品格高尚，馳名當世！他給世人留下了一筆寶貴的財富！
從美國西海岸到東海岸，每家報紙都評論了他輝煌的事業，謳歌了他為人類，尤其是為他的祖國作出的傑出貢獻。
《紐約世界報》評論說：“沒有幾個美國人意識到這個國家受恩於約翰·繆爾a。他是一個科學家，卻又具備詩人的眼光；他熱愛大自然，懷有實際的理想。他讓一個國家懂得尊重自己擁有的財富，不至將其肆意揮霍。沒有人能夠代替他的地位。正是他誠摯地宣傳，美國纔得以建立起國家公園和森林的保護體繫。如果沒有他，恐怕美國的約塞米蒂國家公園早已經成為一片不毛之地——群山變得光禿一片，河流干涸。”
他給子孫後代帶來了綿延無盡的福祉。但是當初為了實現這個高尚的目標，他遭到了伐木工人、土地搶奪者，以及當代掌權者、物質文明崇尚者、貪婪者的仇恨。
倘若他隻是拯救了一些最重要的自然景觀，使其免於遭受破壞，那麼他還不會獲得如此好的名聲。他還是一個達·芬奇式的學者，他的成就超越了地質學家、開拓者、哲學家、藝術家、作家和編輯所能夠取得的成就的總和。
每個人都面臨著兩種選擇：傑作，還是次品。無論是哪種結果，它都會被懸掛在“文明”的畫廊中，展示給世人。但一個人的事業不僅是成為展覽品，給“文明”作出了貢獻，更是如何利用自身被賦予的天分，回報造物主對我們的恩賜——這纔是我們提交的最終答卷。
人生中最令人遺憾的事情之一，莫過於一個人賭光了人生中的機會，賭光了成功的可能。等到生命即將結束的時候纔翻然悔悟，原來自己的天賦始終沒有得到發揮：本來有能力將自己的生命變成一部傑作，如今自己卻把它變成了一部殘次品。
你將成為哪種人？你將贏得世人的尊重和敬仰，還是唾棄和鄙夷？選擇權就握在你的手裡。不管命運如何，任何力量都無法阻止你塑造美好的品格，成為一個優秀的人，並將自己的生命變成一部傑作。
或許你擁有的財富或多或少會取決於運氣等偶然因素，然而，你選擇成為何種人卻完全取決於你。這個過程無須經歷痛苦的歷練和自然災害的侵襲，不會因為地點的更替而遭受損失，也不會被無常的命運左右。
林肯說：“我不能保證所做的事都能成功，但是我能保證自己成為一個真正的人，我能保證做到忠實自己。如若不然，我就會變成令人鄙夷的懦夫。”
商界風雲變化，外界環境陰晴難測，人們對此無法預知，提前采取措施防範。但是就算在商業上失敗了，一個人仍舊可以將自己的生命變成一部傑作。即使財產盡失，變得一無所有，也完全可以成為一個傑出的人。
戰時的比利時有很多人變得窮困潦倒，失去了事業、家園、工作，被殘酷的戰爭剝奪了一切，但是他們卻比先前更偉大，更高尚，更崇高。很多人的妻兒或者被迫擊炮炸死，或者死於饑寒，然而這些人仍然從不幸中堅強地站起來，提升了自己——堅強的品質是無法被硝煙和戰火抹殺的。
那些我們敬仰的人，世界為之樹起不朽的豐碑的人，都建立了不可磨滅的功勛，這些遠比金山銀山更有價值。秉信金錢主義的人是道德上的矮子。有時候看起來世界充滿貪婪、自私，然而，這個世界卻從來不會贊譽貪婪和自私的人，它隻會紀念實現了人生價值的傑出人士。人類天生鄙視自私自利和貪婪的性情，同時也熱愛無私奉獻的品質。我們知道無私奉獻的人纔是社會中堅，他們為人類作出的貢獻不可估量。
拉爾夫·瓦爾多·愛默生a每年的收入隻有的時候，他給人類作出的貢獻超過了當時的任何一個富人。位於馬薩諸薩州東部的小村莊康科德，因愛默生、朗費羅b、路易莎·奧爾科特a、路易莎的父親瑪格麗特·富勒，以及其他新英格蘭的優秀作家而享有不朽的名聲。許多大城市給世界帶來的貢獻與這個小村莊相比簡直是望塵莫及。愛默生的聲音如同萊克星頓的槍聲b，已經傳到世界的每一個角落。而起源於此地的新哲學思想，業已融入全球的所有信條中並為世人所接納。
許多人認為自己沒有盡力將生命變成一部傑作的義務。他們完全不懂得我們來到世上的真正使命就是激發造物主賦予我們的潛能，成為一個真正意義上的人。每個生命都帶著神聖的使命而來，每個人都潛力無窮，而其來到世上的神聖使命就是開發自身的潛力，不斷提升自身的素質，成為優秀的人，完成
每個人都有能力做好的事。
一個人隻有在認識到自身具備取得偉大成就的能力時，纔能夠充分發揮自己的聰明纔智。因為隻有抱有這種信念，懷有雄心壯志，同時珍視生命，纔能夠幫助一個人成為最好、最完整、最優秀的自己。倘若沒有這種信念，缺乏雄心壯志，視生命如草芥，那麼任何的坎坷都會將一個人的生命變成一部悲劇，
人們也不會取得真正意義上的成功。
造物主賜予我們如此偉大的使命，我們就該認識到工作的目的不應該僅限於謀生。謀生隻是造物主計劃中的一個附帶品，造物主的真實目的是希望我們活出精彩的人生。人們從事一個職業或者選擇一個專業，應該能夠展現自我的風采，同時能夠自我提高，自我成長，發掘出自身的潛能，升華靈魂，將造物主賦予我們的天分發揮得淋漓盡致——這纔是從業的真諦。
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