前言 / 001 
原版自序 / 003 
章  立身 
超越“每一個昨天的我”。 
上課天 / 003 
幽默感 / 008 
防人之心 / 015 
時間與金錢 / 020 
面對搶匪 / 027 
如何事半功倍 / 032 
你不能失敗 / 036 
建立獨特風格 / 040
保護根本 / 044
恆星的隕落 / 048
讀書的秘訣 / 054
活的歷史 / 059
當頭棒喝 / 063
空手道 / 067
早熟 / 071
體能與技巧 / 075

第二章  社交
那個說出“請繼續啊！”的人，真令人感激。
貴人哪裡來 / 081
據理力爭 / 085
做硯與做人 / 091
聆聽的學問 / 094
遠行的朋友 / 099
冤枉 / 103
非禮勿聽，非禮勿言 / 106
師生之間 / 111
膩了就甩 / 116

第三章  眼界
願你眼界開闊，世界寬廣。
無心的錯誤 / 123
兩極的印像 / 128
進路與退路 / 133
真假世界 / 137
真實的藝術 / 141
當下的成功 / 146
尊敬大地 / 149
尋找靈感 / 153
把握時間 / 159

第四章  處世
處世，是擺脫慌張之後的思想。
指導原則 / 165
憂患意識 / 168
重新來過 / 172
後的堡壘 / 178
快樂是什麼 / 181
在風雨中成長 / 186
隻問收獲 / 190
在工作中學習 / 195
預留退路 / 199
天纔是什麼 / 203
現代青年 / 208
美好的星圖 / 214

《前  言》
人生在世，的敵人不一定是外來的，而可能是我們自己！
我們難以把握機會，因為猶疑、拖延的毛病；我們容易滿足於現狀，因為沒有更高的理想；我們不敢面對未來，因為缺乏信心；我們未能突破，因為不想去突破；我們無法發揮潛能，因為不能超越自己！
其實每個人都有超越自己的經驗，在幼兒期，沒有人逼我們學走路，我們卻試著自己站立，不斷跌倒，不斷站起，不斷試步，終於能從爬的階段，進入走的時期。然後，我們對走也不滿足，又要學習跑。問題是為什麼在我們能跑、能跳、能說、能寫之後，那原先所具有的，不斷超越自己的衝力，竟漸漸消失了呢？
因為這是上天設計的，讓我們有了謀生的能力之後，就少有那繼續超越的想法。也就是這樣，我們纔會安安靜靜地做一個“凡人”。
隻有少數的人會說：“我不要做一個普通人，我要超越！超越我那看來有限的自己。”於是在這種不信自己辦不到的憤懣和努力下，他們將自己提升了。且隨著不斷地提升、不斷地超越，為人類的歷史創造出更輝煌的成就！
這本書裡沒有什麼了不得的經天緯地，卻充滿一個父親殷切的叮嚀，通過書信的模式，教導他那走向成年的孩子，如何戰勝自己的惰性和童年時期的依賴心，在龍蛇混雜的紐約市和充滿競爭的明星學校裡，找到生存自保之道，並尋求進一步的突破。
書中年輕人所遭遇的問題，豈止是那紐約史岱文森高中的學生所專有，其實也可能包括了你自己！
請以這本書作為激勵的火種，在熊熊的火焰中，使你超越鐵，成為鋼！

上課天
一個嬌生慣養，從未出過遠門的孩子，從今早開始，每天要坐三個多小時的車，穿過肮髒黑暗強盜出沒的地區，到曼哈頓的高中上學…… 
你上高中的天，雖然早晨我沒有起來送你，卻很清楚地聽見你匆忙的腳步聲，也知道你似乎胃有些不舒服， 想必是因為緊張所引起的。
我知道，你必須先走到巷口去搭 Q17A，再轉 Q44A 公交車，而後坐 F 線的地鐵，穿過半個皇後區、曼哈頓中城的河底隧道，經過五十三街向南行，到十四街轉 L 號車到學校。由前兩天我帶你試坐的經驗得知，這單程就需要一個小時又四十分鐘，無怪你的祖母整天坐立不安。 
我也知道紐約的地鐵，是世界上亂且不安全的，每天報上總有搶劫甚至殺人的新聞。至於你所經過的地方， 雖然有世界上繁華的第五街，卻也有肮髒下流的四十二街，如果說你每天穿過毒蛇猛獸出沒的森林去上學，是絕不為過的。 
問題是，對於你這個過去從未一人離開家門超過四千米的孩子，我為什麼放著眼前的高中不讓你上，卻讓你冒那麼大的危險，每天奔波於曼哈頓呢？ 
這一方面因為你考上了世界名校，有小哈佛之稱的史岱文森高中，一方面更由於我認為這已是教你出去歷練的時候了。在人生的旅途上，我們都要走這樣的路，穿過這樣的危險，去追求自己的理想。甚至應該說，人生的道路更危險，因為它隻有去，沒有回，走的是過去都不曾經歷，且隻可能經歷一次的路。如此說來，你未來四年的通學，又算得了什麼呢？ 
大概還是因為不放心吧，怕你在回程找不到公交車站的位置，我特別算準時間，到地鐵的出口等你。知道嗎？當我看到你怯怯地走出站時，心中百感交集，興奮得有如多年不見的父子重逢。而你那驚喜的眼神中，竟也含著淚光。 
回程的公交車上，你向我抱怨地鐵後兩站間的距離好長，還以為坐錯了車；而上次我帶你試走時沒能記下的站名，你居然全能如數家珍地背出來。 
是的，年輕人！你漸漸會發現，當你一人獨行的時候，會變得更聰明；當你離開父母的時候，纔知道父母是你的依靠、你的盼望。
崎嶇而黑暗的道路，將使你真正成熟！ 

劉軒的話：
忘不了的一天
想到那一天，畫面還是很鮮明！我從八歲移民美國，就一直住在郊區，隻是偶爾隨著家人“進城”。那天次自己坐地鐵，眼睛睜得大大的，書包緊緊抓在手中，像是闖入了蠻荒叢林。不久前有人被精神病患者推到地鐵軌道上的新聞，我記得很清楚。到現在，我還盡量不站在站臺邊緣等車。
我老爸形容曼哈頓為“毒蛇猛獸出沒的地方”，雖然有些誇張，但那時的紐約的確比現在危險，犯罪率是現在的一倍多。時代廣場（也就是四十二街的核心），是個復雜的地方，晚上更是一片狼藉，有不少毒販、皮條客、酒鬼逗留在電影院門口攔路乞討、做生意，哪像是而今“合家歡”的觀光勝地！
就在我上高中的那年，紐約地鐵開始試用一種新的材質，讓塗鴉噴漆無法附著。沒多久，畫得亂七八糟的車廂全變干淨了。這隻是開始，後來的市長增加了警力，整頓了許多問題地區，鼓勵大企業進駐投資，逐漸把紐約變成一個體面又摩登的都市。
以前的紐約，像一塊臭豆腐，先得皺著鼻子咬一大口，纔會知道它臭得很香。當年離開皇後區灣邊的單純環境，一頭栽入曼哈頓看人生百態，是我個人發展的重要轉折點。上天保佑，我活著過來了！