最強烈的思想體現在大眾和民族之中，體現在最健康和最強壯’的人之中。也許選舉是依據重量來運作，如果你可以把小鎮裡的輝格黨和民主黨的上百個成員一一過磅，用迪爾伯恩彈簧秤稱一稱他們的總重量，你就可以準確地預知哪一個黨派會贏得選舉。總的來說，決定選票的最快的辦法就是把市政委員、市長、市參議員放到干草磅秤上去稱一稱。
    在科學上，我們必須考慮到兩件事：力量和環境。根據人類持續不斷的探索，我們知道雞蛋是另一種的囊泡——即使在五百年後出現一臺更先進的觀測儀器，或者一種更精密的顯微鏡，也會在最後觀察到的雞蛋裡發現另一個。在蔬菜和動物的結構組織裡，情況都是如此相似！一切的原始力量或痙攣發揮的所有作用隻是囊泡！囊泡！確實如此！但起決定性作用的則是環境。德國博物學家奧肯認為，一個處於新環境裡的囊泡，一個生存在黑暗中的囊泡，將會變成動物；而在光亮中生存的囊泡，將會變成植物。生存在動物的親代中的囊泡要經歷種種變化，最終產生出奇跡般的力量，衍化為魚、鳥，或者四足獸，衍化為它們的手、腳、眼、爪。環境即自然規律，自然規律即什麼東西你可以做，什麼東西你不能做。我們有兩樣東西——環境和生命。過去一旦我們思考，積極的力量就是一切。現在我們知道，消極的力量，或者說環境，也占其中的一半。自然是個暴虐的環境、粗糙的顱骨、潛藏的毒蛇、笨重如岩石般的頷。它是日常必須的活動，是暴力的傾向，是工具的限制；它像火車頭一樣，在軌道上強大有力，可是一旦脫離軌道，它隻能引發災難；它又像滑雪，在冰面上自由飛翔，卻被束縛在地面上。
    自然之書是一部命運之書。她翻動著巨大的頁面——一頁接著一頁——從不回頭。她放下的一頁是一片花崗岩的地面，一千年後，那兒變成一片石板床；又過一千年，那兒成了一層煤炭；再過一千年，那兒又成了一層泥灰和泥土：出現了植物的形狀。她創造了第一批發育不完全的動物、植形動物、三葉蟲類和魚；然後是蜥蜴——粗糙的形體。在它們身上，她隻塑造了她未來雕像的輪廓，把她未來君主的美好形像隱藏在笨拙的怪獸的面目之下。這個星球的表面變得寒冷干燥，物種進化，人類產生。可是當一個物種的生命極限到來時，它也一去不復返了。
    世界上的種群是歷經淘汰的種群，他們不是最佳的物種，但卻是現在可以生存的最佳物種。在大規模的種群中，某個種群總是能夠抵制住自然的考驗，穩定地發展，而另一種群則經受不住自然的考驗，這就同社會階層的更迭相一致。我們知道，在歷史上一個民族擁有怎樣的影響力。我們看到英國人、法國人和德國人牢牢地扎根於美洲和澳洲的每一片海岸和市場，壟斷了這些國家的商業貿易。我們熱愛種族中我們自己這一支繫的精力充沛、富於進取的習性。我們尾隨著猶太人、印第安人和黑人的足跡。我們看到多少人費盡心機，妄圖滅絕猶太民族卻無功而返。看看諾克斯在《種族殘篇》中令人不快的結論吧——這個作家同然草率衝動，令人覺得不滿意，但他指控的卻是尖銳而令人難忘的真理：“自然尊重純粹的物種，不是雜種”，“每一種群都有它自己的‘棲息地’”，“把一塊聚居地從其所屬種族中隔離開來，那麼它就會日漸衰落，就像一棵孤零零的野生蘋果樹一樣”。看看地圖上的一片片陰影吧，數百萬的德國人和愛爾蘭人像黑人一樣，命運中充滿了坎坷。他們乘著輪船越過大西洋，在美洲的大地上顛沛流離，開溝渠，做苦工，使糧食變得便宜，然後過早地躺倒在土地上，化為大草原上一簇青青的野草。
    統計學這一門新科學是極其堅硬的枷鎖中的又一種桎梏。它是一種法則，即隻要人口的基數足夠大的話，最為偶然最異乎尋常的事情也會成為一個得以準確計量的材料。人們很難確切地說什麼時候波士頓會誕生一個波拿巴式的上校、一個詹尼·林德式的歌唱家，或者一個鮑迪式的航海家。但是，如果有兩百萬或兩億的人口基數，我們就可以獲得一定的精確度。P015-017