本書作者庫什納有一個心愛的兒子亞倫,在亞倫三歲時查出患有一種罕見的疾病,叫做兒童老化癥。患這種病的人通常會在短暫的幾年內迅速衰老並死去。亞倫在世共生活了14年,亞倫的疾病和死亡讓庫什納深深思索苦難對人生的真正意義,促使他要寫一本書給那些在生活中受到過傷害和打擊的人,幫助他們走出人生的低谷,學習更好地生活,而不是因不幸再受到更深的傷害。
這本書從1981年版出版至今,多次再版,常年被列為非小說類的暢銷書,僅在美國就售出2000萬冊。此書被列為美國許多哲學、宗教、社會學、文學課程的參考書,成為講述如何應對苦難的心靈勵志經典著作。