一  曾老九要把英王府的財寶運回荷葉塘

    八月初一日掌燈時分，曾國藩收到了安慶攻克的捷報。看來，“日月合璧、五星聯珠”的非常祥瑞，的的確確是應在安慶戰場上，應在他曾氏家族身上，這不僅預示著長毛的覆滅，更預示著曾家將成為當今天下為幸運的家族。這一點，馬上就會通過皇上的褒獎而昭示天下。想到這裡，曾國藩興奮不已。他立即在燈下給沅甫、貞干寫了一封信，向兩位老弟恭賀大喜，並告訴他們明天親來安慶祝賀，兩江總督衙門也隨即遷到安慶。

    第二天早起，東風大作，江面上波濤洶湧，船不能行，曾國藩隻得留在東流，草擬報喜折。以往，曾國藩的報捷奏疏，免不了自矜自誇的言辭。復出以後，他牢記陳廣敷的指點，按黃老學說處世，盡去矜誇，一味柔退。“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可得志於天下矣。”老子這話說得多麼深刻，可惜先前理解不深！曾國藩想。盡管他內心深處為安慶的攻克，為曾氏家族的勃興而矜喜萬分，他的報喜折卻極平極淡，絕口不提“日月合璧、五星聯珠”一事，也絕口不提曾家三兄弟的謀劃戰功，而把一切成績都堆在胡林翼的頭上：“前後布置規模，謀剿援賊，皆胡林翼所定。”一來謙讓，二來也借此報答胡林翼這幾年對他的好處。寫好後，他還覺得把這事提高了。想起鮑超前幾天打了一個大勝仗，於是干脆改作為鮑超報捷，把攻克安慶之事的文字盡量壓縮，降為附片。

    【唐浩明評點：這道《克復安徽省垣安慶片》不是正折而是附片。附片的分量當然要比正折輕，而它所附的正折題為《鮑超一軍豐城大捷折》，說的是鮑超一軍進援江西，在豐城西北岸大獲勝仗的事情。豐城獲勝與安慶光復不可同日而語。曾氏為何要如此處理呢?原來他是有意在避嫌。老九是他的胞弟，將為胞弟報捷的文字作為附片，置於為部屬請功的正折之後，在曾氏看來是應該的；在筆者看來，這種謙抑有點過頭，過頭了的謙抑便顯得有點矯情。中國有句古話：“外舉不避仇，內舉不避親。”相比起來，這種胸襟更為坦蕩些。其實，安慶的戰地指揮官固然是曾氏的胞弟，但攻城的部隊——吉字營的將士們卻並非他的親戚；何況，參與這場戰爭的還有多起別的部隊，對於這些人來說，將安慶之克置於附片的地位列在豐城之捷的後面，顯然有失公允。】

    大風刮了三日三夜，到了第五天早上，長江風平浪靜，曾國藩帶著一班文武幕僚乘船東下。下水船行得快，不到兩個時辰便到了安慶南門碼頭。曾國荃、曾貞干、鮑超、多隆阿，還有韋俊等，早已在碼頭上等候了。大捷之後重逢，大家都格外高興。

    “雪琴呢？”曾國藩發現歡迎的人群中缺了立了大功的彭玉麟。

    “他到池州府去了，過幾天就來。”國荃答。

    寒暄之後，曾國藩準備從南門進城。國荃說：“不著急，大哥，今下午先在城外安歇，我和厚二陪大哥看看城外的戰場，明天上午再進城。”

    曾國藩說：“也好，我是要細細看一看，好曉得將士們這半個月來攻城的艱辛。赴湯餅會，不能懷抱嬰兒而忘了產婦的苦楚。”

    說罷哈哈大笑起來。隨行幕僚都說：“產難之後，好比再生，真正不容易。”

    當天下午，眾人陪曾國藩沿著城牆走了一段路。見缺口毗連，血痕滿目，曾國藩不停地嘆息，感嘆勝利來之不易。

    次日喫過早飯後，營房外擺著一長溜轎，除一頂綠呢外，其餘都是藍呢轎。沅甫請大哥進綠呢轎。曾國藩說：“戰事剛結束，到處亂糟糟的，一切都要從簡為好，牽匹馬來代步就行了，何須費力去找來這麼多的轎！”

    沅甫笑道：“長毛當官的喜坐轎，安慶城裡少說也有百來頂官轎，隻是他們喜歡用黃綢黃緞遮蓋，找轎不難，換綠呢藍呢卻費了幾天工夫。”說著，大家都依次進了轎。

    安慶城九門，數南門為高大、寬闊，這一年多來南門一帶仗打得少，破壞不大。曾國荃選定從南門進城。今天，南門外扎起了一座高大的牌坊。牌坊上裝飾著松枝、綢花，並懸掛著四個大紅燈籠。擔任南門外指揮的是吉字前營分統李臣典。

    李臣典字祥雲，今年纔二十四歲。邵陽人，從小在湘鄉荷葉塘外婆家長大。人生得孔武有力，打起仗來，衝鋒陷陣，很是勇敢，從曾國藩的身邊來到吉字營後，極受曾國荃的器重。為把這次入城儀式辦好，李臣典早早地便做了安排。他站在城樓上，遠遠地看見前面一列約有三四十頂轎組成的隊伍，逶迤向南門這邊走來，立即下令作好準備。曾國藩的綠呢大轎離城門還有百把丈遠的時候，南門外排列的十座火炮，相繼對天發射。一聲聲悶雷般巨炮，驚得鳥飛獸走，附近的人紛紛躲進屋裡。入城的氣氛，一下子變得威嚴肅殺。火炮聲停下來的時候，轎隊已來到城門口。李臣典率領百餘名吉字前營的營官、哨官，穿著整齊的武官服，筆挺肅立在城門的兩邊。曾國藩忙吩咐停轎。他從轎中走出，雙手撫著李臣典的肩膀，感動地說：“李分統，你們為國家收復名城，厥功甚偉，請受本督一禮。”

    說完就要作揖。慌得李臣典忙扶著曾國藩的手說：“大人請上轎。過兩天，吉字前營全體官勇設宴為大人洗塵。到時，我們還要向大人討賞哩！”

    曾國藩快樂地說：“諸位大功，我已向皇上申報了，想不久御賞即可到來。本督恭喜諸位。”說完重新上轎。

    曾國荃將兩江總督衙門安排在榮升街的英王府。自咸豐三年安慶被太平軍占領後，八年來，歷任安徽巡撫都無力將安慶收回。咸豐六年，檢點陳玉成奉命為安慶主將，將原巡撫衙門改建為檢點衙門。以後，陳玉成的官位不斷升遷，檢點衙門也就跟著改為成天豫衙門、英王府。太平天國講究修繕官衙，英王府於是成了安慶城內富麗堂皇的建築。安慶將破時，曾國荃忖度英王府裡一定藏有不少奇珍異寶，遂下了一道命令，任何官衙都可打劫，唯獨不準進英王府。城破的當天下午，曾國荃便帶著貞干匆匆來到英王府。果然裡面有不少珍寶。他指揮勇丁把這些東西全部裝進一間屋子，然後貼上封條，派幾個勇丁日夜把守。

    從南門到英王府沿途大街小巷都已清掃干淨，每隔十步八步便站著一個執刀持槍的湘勇，氣氛森嚴而威風。曾國藩坐在轎裡不覺感嘆起來：過去看不出九弟有過人之處，這兩年真是大有長進，且不說攻打安慶的軍事纔能，光就從南門進城來一路的安排，就已顯示出大將之纔了。想起當年天未亮進武昌，半路遇冷箭，險些喪命的情景，愈發見出九弟不同凡響的氣概和老練。

    轎隊在英王府前停下。“英王府”三字橫匾早已砸爛，換了兩江總督衙門黑底金字豎牌。太平天國喜歡繪畫，英王府裡到處塗畫著有關天父天兄的宗教畫和贊美天王、英王及歌頌太平軍軍事勝利的各種圖畫。現在，它們全部被白石灰遮蓋了，唯獨大門前照壁上的那幅畫還保留著。那是一株盛開紅花的桃樹，樹干上爬著一隻猴子，猴子手裡拿一根木棍，戳著桃樹杈上的一個蜂窩，四周是驚得亂飛的小蜜蜂。曾國藩佇立在照壁前，問：“這幅畫為何沒刷掉？”

    “大哥！”曾貞干走上前說，“這是封侯圖。取蜜蜂和猴子的諧音。九哥說這幅圖還要得，這是大哥日後封侯的喜兆。”

    “什麼烏七八糟的東西！”曾國藩滿臉不悅，“長毛不學無術，拿猴子來比侯爺，豈不荒唐絕頂！堂堂總督衙門哪能容此不倫不類的塗鴉。趕快把它刷掉，另寫‘清正廉明’四字。”

    “是！我馬上叫人辦。”

    國荃帶著大哥進了臥室，指著屋裡擺的東西說：“這是過去四眼狗住的地方，大哥看哪些要得的就留下，哪些不行的，我叫人搬走。”

    曾國藩接過來，一張張地翻看。保舉單上的名字，曾國藩大部分不認識，也弄不清各人的功勞如何，明知其中必有許多不實之處，他也無可奈何，正要提筆簽字，卻突然看見了一個名字：“厚二，這個金益民是不是金松齡的兒子？”

    貞干點了點頭。曾國藩發怒了：“他還隻是個十歲的孩子，就請以把總盡先撥補，賞戴藍翎，給人知道豈不笑掉大牙！”

    曾貞干不慌不忙地解釋：“大哥，自從金松齡被處死後，他的老母妻兒活得太可憐了。我知道大哥後來對此事也有些後悔，但人已死，無可挽回，便隻有對他的兒子盡點心意了。大哥不要忘記了，金益民的爺爺曾經救過母親大人的性命。”

    “到底是個小孩子，又遠在湘鄉，離譜太遠了。”曾國藩說，口氣明顯地緩和了。

    “待到長大成人，隻怕仗早就打完了！”曾國荃湊過臉來，插了一句。曾國藩沉吟片刻，再次提起筆來，寫了兩個字：照繕。兄弟三人正準備就寢，外面驟然響起一陣急促的馬蹄聲，大家都深感突兀，不約而同披衣向門外走去。剛出房門，康福捧著一個木匣正從大門口進來：“大人，朝廷來了緊急公文。”

    曾國藩急忙接過木匣進了屋。木匣打開了，露出一份兵部信套，上面赫然寫著：六百裡日夜傳遞，送東流兩江總督曾大營。為何這般火急？他匆匆拆開信套，一行字跳進眼中，隻覺兩眼一黑，手一軟，人癱倒在椅子上，兵部咨文從手中飄落下來……