小說講述了清末宣統三年後兩個月的故事。所有的事件,都從一趟見不得光的鏢開始:會黨想把運送的軍火作為起事的助力,省城的道員霍景旸則想借此機會,把盤踞於墓碑鎮的會黨勢力一網打盡。雙方爭奪的中心,後集中到了鏢師馬鳳雲身上。馬鳳雲無法置身事外,又因為目睹會黨的種種橫行不法以及感佩於霍景旸的雄心壯志,決心相助霍景旸平滅墓碑鎮。但這時,革命黨派去領導起事的周漢城也抵達墓碑鎮,開始大刀闊斧對會黨進行改造,墓碑鎮上出現了新的氣像。這讓馬鳳雲看到了希望,但同時也讓他陷入了更深的左右為難當中。然而周漢城的改革反過來又引起了墓碑鎮上會黨勢力的反撲,在這種情況下,周漢城、霍景旸和馬鳳雲不得不以某種奇怪的方式攜起手來共同對抗危急的情勢。而就在這時,武昌起義爆發,它在改變了整個中國命運的同時,也改變了他們所有人的命運,盡管,是以他們意想不到的方式,朝向他們無法預知的方向……