《華夏長篇歷史小說大繫：春秋五霸》講述了春秋時期先後稱霸天下的五大雄主：齊桓公、宋襄公、秦穆公、晉文公、楚莊王在那烽火彌天的冷兵器時代，縱橫捭闔，獨步天下，領一代風騷的宏偉霸業。其間，用人用智的籌謀與思量，沙場征伐的血腥與壯烈，都令今人掩卷深思。遠古的故事，當今的鏡鋻。

齊桓公的臉色漸漸陰沉下來，又逐漸變作黑紫色。宋桓公有求於這次盟會，神色倒也平常。其他三個小國的國君默默無言，越發讓這次盟會顯得尷尬與可憐。
可是不管怎麼窩火，既然是盟會，表面文章卻不能不做。強壓怒火的齊桓公，在眾人矚目下，登上高高的祭臺，臺上已經提前挖好了一個方形的大坑，坑邊捆綁著牛、馬和羊三樣祭祀品，稱之為犧牲，專供祭祀神靈使用。盟誓的一般程序為，先把這些犧牲給殺掉放血，所放的血要保存在碗裡頭，用來寫盟約，稱之為“血盟”。而盟主則負責割下牛的耳朵，稱作“執牛耳”，以表示自己的地位高過其他參加盟誓的諸侯。齊桓公站在高臺上，緩緩割下牛的耳朵，放在玉質的托盤裡。司禮官員捧上用祭品的血寫成的盟約，獻給各國國君每人一份，大家認真看過，然後取過旁邊托盤裡的牛血，塗抹在嘴唇上，表示同意。作為盟主的齊桓公，則帶領大家大聲宣讀一遍盟書上的內容，這就是所謂的“歃血為盟”。
所有這些程序進行完畢，侍衛們便把作為犧牲的祭品推到大坑中，齊桓公恭敬地把盟書正本，即最初寫在玉石上的那份，放在祭品上邊，他們手中拿的，則是謄抄的副本。放好之後，再扔進去幾塊玉石，就可以填土掩埋了。各國國君所拿的盟書副本，帶回國後要存放在宗廟裡邊，表示恭敬和信守。
由於是對著神靈盟誓，盟會的氣氛總是格外莊嚴肅穆。然而齊桓公心裡清楚，這次盟會的莊嚴和肅穆全是裝出來的。三個小國處於逢迎來捧捧場自不必說，就是最為受益的宋桓公，看上去不但有些漫不經心，而且還有幾分憤憤不平之意。齊桓公嘴上不說，心裡已經是懊惱至極，他感覺自己實在是主動給天下諸侯表演了一場笑話。
盟誓之後，大家在杏林安頓住下，相約第二天再認真討論今後的發展大計。這也是盟會的一個必要程序。可是就是這個程序，簡直讓齊桓公氣炸了肺。
第二天一早，齊桓公沐浴過後，穿戴整齊，坐在大帳篷下，思量著該如何挽回一些面子和頹局。片刻工夫，陳國、蔡國和邾國的三位國君按時來到會場，隻等宋桓公來到後就可以開始了。可是就在這個時候，管仲神情異樣地走進來，在齊桓公耳根低語一陣，齊桓公臉色刷地黑了下來，嘴角哆嗦著幾乎說不出話來。
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