昏暗狹小的房間裡，希臘女人抬起手臂，紫色面紗滑落，露出一張蒼白高貴的臉龐，深藍色的眼眸，一頭烏黑濃密的長發如瀑布般披散在雪白的雙肩上。女人站在房間裡，心裡不住地哀求，煙從縫隙裡鑽出來，緩緩彌漫在四周。在她身後遠處，低沉的鼓聲回蕩在神廟前的小廣場上，烈日高掛在天空。她耐著性子靜靜等著。

漸漸地，她對這無規律的鼓聲麻木了，吸入的苦澀煙霧讓她頭暈目眩起來。這時，一個身影在火盆亮光後的黑暗中若隱若現，長長的白發閃著微光，干枯的手指摩挲著鏽蝕破舊的青銅三腳祭壇的邊緣。一張突然出現在煙霧中的臉把女王嚇了一跳，她差點兒往後退，但忍住了。與錫瓦的盛大場面不同，這裡沒有身披用珍珠黃金點綴的長袍的祭司齊聲吟唱，沒有用整塊花崗岩巨石建造的令人嘆為觀止的拱形走廊——這裡僅僅是在希臘某個陡峭險峻山坡上的某棟不起眼房子裡的一個狹小陰暗的房間。可是，在西瓦聽祭司說話的時候，她從來不會有這種緊張得胃快要抽搐的感覺。

眼前的這個女巫形容枯槁，面容蒼老，空洞的雙眼中跳動著兩團暗紅色的火光。老女巫動了動嘴唇，沒發出任何聲音，四周的空氣卻顫抖起來。一些完全不知道從何而來的詞語驀然出現在女王腦海中。這詭異的情景把她徹底嚇壞了，她跌跌撞撞地往後退，雙手在空中徒勞地揮舞，似乎想要從腦海中趕走這些影像。但一切隻是徒勞，她絕望地尖叫起來。那張面無表情的臉再次隱入祭壇和縫隙後的黑暗裡。火突然噼裡啪啦響了幾聲，滅了。

循聲而來的侍衛衝進房間，看見女王伏倒在凹凸不平的石板上痛哭。她看到了自己想要的，甚至更多。

第二章第二章

埃及行省，潘諾波利斯潘諾波利斯：即今天的艾赫米姆，位於現今埃及首都開羅以南大約300英裡（483公裡）的尼羅河東岸。之南：

羅馬紀年1376年

星光璀璨的夜空下，一個男孩從黑暗中走來，夜空襯出他的頭部輪廓。男孩下身隻穿了條簡樸的帶褶粗棉布短裙，裙下露出骨瘦如柴的腿。他爬到沙丘頂上，呈現在他眼前的是一望無垠的西部荒漠，在月光下泛著冷冷銀光。一股清新的寒風卷著苦澀的荒漠氣息從他身邊吹過，翻動汗衫，把長長的發辮吹到身後。寂靜的夜晚令人沉醉。他深吸一口氣，開心地大笑著，張開雙臂轉著圈，巨大的蒼穹在頭頂旋轉。一輪明月低垂，耀眼的銀光照亮整個夜空。璀璨的星河在空間的雲彩中忽隱忽現，黃道十二宮散布其間。

男孩重重地嘆了口氣，隨後又笑了，邁開步伐奔跑在山脊上，感受著肌肉的張弛。他加快速度，在衝到沙丘的弧形邊緣時用力一躍跳了出去。一瞬間，呼嘯的狂風吹過，他有種自己仿佛停在星光熠熠的夜空下的錯覺。當他的身影沒入幽暗的陰影中時，長長的辮子在身後一甩而過。

男孩“啪”的一聲落入溫暖渾濁的水裡，一個猛子扎下去，雙腳觸到了水底的軟沙。他猛地向上一躥，躍出水面。後仰著頭，透過彎曲的棕櫚樹，閃耀的星辰清晰地印在他眼中。迪林在水中轉身，輕松地向長滿蘆葦的岸邊劃去。他用手抓住岸邊一根低矮的樹枝，從尼羅河河口上了岸。上岸後，他擠了擠辮子裡的泥水，把辮子盤在肩上。濕透的束腰外衣上沾了些長條狀的水生植物。他把外衣脫下來，毫不在意拂過身體的冷風。

他從河口邊上高高的甘蔗林裡鑽出來，向寬廣的尼羅河河面眺望。在寬達半裡本文中的“裡”是指的羅馬裡（Roman mile）。古羅馬人的一裡是1 618碼，現在的一英裡是1 760碼。一羅馬裡等於148千米。的河面上，河水在月色下靜靜流淌，遠方的村莊在夜空下發出昏黃的亮光。他心不在焉地用右手摸了摸自己的繩編袋，看橘子還在不在裡面。橘子還在。他沿著河岸邊的小徑朝南走去。

在農田和棕櫚樹組成的狹長地帶後面，一排山丘呈箭形從荒漠延伸到尼羅河。山丘的岬地上有一片高高的石地——在被古河道圍繞的裸露岩層上，古王國古王國：指前2686—前2181年的埃及。時期的人們在這裡用柱子和巨石築起了一道防線。迪林爬過古神廟北牆坍塌後留下的廢墟，眼前出現一個殘缺的高大石像，古老的面孔已在悠長歲月中被風沙模糊得看不清面目。迪林從巨大的石臂上蕩過去，鑽過殘像下的狹縫。古神廟中佇立著長長的幾排柱子，柱子為拱形。被風刮來的斷枝殘葉和泥沙雜亂地蓋住柱子間寬敞的石頭走廊。迪林向古神廟前的平臺走去。那兒立著三座巨大的石雕像，面朝北方，望著尼羅河下遊遙遠的三角洲和他們曾經統治過的古老國度。

正中間的雕像是一個蓄著胡子的國王，雙臂交叉放於胸前，用沙岩雕刻成的巨大手掌中握著殘缺不全的像征神和統治權力的標志物，黑色眼睛眺望著北方海港的方向。國王左側的雕像是他的守護神——神態慵懶的貓王後，肅默的臉上露出典雅的微笑，卻始終透出冰冷與疏離；頭上一隻大大的尖耳已經剝落，光滑的雕像表層下露出深色的石頭紋理；手臂纖長，爪尖鋒利。

迪林的目光避開貓王後，轉向右邊的那座魁梧的鷹面人身神像。他爬過古老神像上的短裙褶皺，在寬大卷曲的衣襟上坐下來，雙腿垂在邊緣晃悠。尼羅河水在他身下，尼羅河水靜靜流過。

他拿出橘子剝起來，一個接著一個，一邊喫一邊等待太陽神從冥界返回人間。橘子甜中帶酸，喫完時，他的手指和嘴唇上都沾了不少果汁。

迪林氣喘吁吁地跑到學院操場邊，用鞋帶掛在脖子上的涼鞋在後背甩來甩去。他一口氣翻過菜地邊上的低矮圍欄，拐過轉角跑進馬棚。學院建築白色屋頂的另一邊遠遠傳來僧侶們做早課的聲音。此時太陽神纔剛從地平線上露臉，不過之前在古神廟裡，他在平臺上用頁岩礦石碎石在暗綠色河面上打水漂得太起勁，逗留了太久。他跑過馬棚的硬泥地面衝向花園後門，馬童驚訝地看著他。

他加速跑到牆邊，縱身一躍，雙手抓住牆頭的磚塊，用力一撐翻了過去，重重落在牆內的低矮草坪上。翻身站起來，他躲躲藏藏地穿過花園邊緣的一長排柱子，溜到低年級生宿舍門口，停下來。門內傳來睡在遠床鋪上的努比亞努比亞（Nubia）是埃及尼羅河瀑布阿斯旺與蘇丹第四瀑布庫賴邁之間的地區的古稱。男孩的輕微鼾聲和呢喃夢話。他往帶屋頂的柱廊兩頭看了看，打開門溜了進去，脫下已經風干的外衣，把涼鞋掛在門邊的木釘上。

這時，大房間另一頭厚重的籐編門開了，門外傳來短促的啪嗒聲——那是學徒老師的籐杖輕輕敲在淺玫瑰色地磚上的聲音。站在門口的迪林看到門外走道裡的艾哈邁德老師，嚇得獃住了。不過對方正轉身和高年級部舍監交談，沒注意到房間裡。

迪林趴到地板上，滾到近的床鋪底下。睡在上面的一個加拉塔學生在睡夢中翻了個身。籐杖敲在地面的聲音再次響起。很快，房間盡頭處傳來籐杖敲在光腳板上的聲音。離房間另一頭扇門近的男孩被敲醒了，迷迷糊糊地從床上爬起來。躲在床下的迪林開始往自己的床鋪爬去。

倒霉的是，他的床鋪遠在房間另一頭，而且還在過道的對面，而他此刻纔爬過一半的距離。他一邊趴在地板上小心翼翼地往前挪，一邊留意老師那雙在床柱間走動的大腳。好不容易爬到了自己床鋪對面，他偷偷往過道上瞧，看到老師正好轉過身背對著自己。迪林抖著手伸到卷成一團的外衣裡掏出橘子皮，心撲通直跳。等到老師再次轉身背對自己時，他迅速地揚手把橘子皮扔了出去，橘子皮幾乎是悄無聲息地落到了克倫的床鋪下，猛地一下彈開，殘餘的果汁果肉四處亂濺，在床頭處留下一攤惡心的痕跡。

迪林蹲著身子，藏在兩個床鋪間的空隙裡。老師走到克倫的床鋪跟前，重重敲了下他露在外面的腳，正要轉身離開，卻突然停下，瞇著眼看向床邊的那攤垃圾。他轉身一把揪住克倫的一隻被太陽曬得黝黑的大耳朵，睡眼惺忪的克倫渾然不知出了何事。

“好哇！原來溜進聖僧果園的那個淘氣鬼就是你！”籐杖重重落在克倫的屁股上，痛得他哇哇大叫。“臭小子！看你還敢不敢再去！”老師厲聲呵斥，拖著克倫往房間的另一頭走去，籐杖不斷落在男孩身上，男孩發出一陣鬼哭狼嚎。待老師一轉身離開，迪林就迅速鑽到了自己床上，好險。

克倫的叫聲驚醒了其他睡在迪林邊上的來自西西裡島的帕特羅克洛斯。看到迪林鑽進薄棉被單裡裝睡，帕特羅克洛斯不悅地看了一眼這個愛爾蘭男孩。

“你欠我人情，晚餐甜點歸我了。”帕特羅克洛斯拉下自己的被單，用骨節分明的瘦長雙手捋了捋又長又直的黑發，不屑地說。

“你好現在也起來，所有人都起來了。”他輕聲對迪林說，但回應他的卻是微不可聞的鼾聲。迪林裝模作樣地翻了個身，被單歪歪扭扭地蓋在身上，一條白白的腿伸出被單外。帕特羅克洛斯搖搖頭，用雙手抹了抹長臉讓自己從睡夢中清醒。

老師又走了回來。他走到迪林床前打量著躺在床上的愛爾蘭男孩。看到男孩的腳，他睜大了眼睛，眼中透出敏銳深沉的目光，黃褐色手轉動著籐杖。

“迪林大人，”他低聲說，“該起床迎接太陽神了，太陽神已經在天上了。”迪林發出鼾聲，把頭埋在扁扁的秸稈枕頭下。“噢，迪林……給我起來！你這個懶鬼、小偷、小滑頭、騙子、笨蛋！”老師吼道，用籐杖毫不客氣地抽打迪林的腿。迪林猛地從床上蹦起來，像隻從愛琴海的海浪裡躍出的鼠海豚。舍監用黝黑的手準確無誤地揪住迪林長著雀斑的古銅色耳朵，把他拽到過道裡。籐杖重重落在迪林屁股上，他扯著嗓子直叫。

“小子，你既然敢在夜裡開溜，”舍監低吼道，“就應該在溜回宿舍之前花點時間把腳上的草印子清理干淨！”

“噢！痛！痛！”老師命令迪林抱著頭走到長房間的盡頭，迪林一邊走一邊哀號。其他男孩驚愕地看著這個紅頭發男孩被拖進位於宿舍盡頭處的老師的房間。老師衝克倫打了個手勢示意他離開，西裡西亞男孩立馬跑了出去，出去的時候一邊揉著自己的耳朵一邊憤恨地瞪著毫無悔意的迪林。

“現在，年輕的迪林大師，”老師關上身後的門，“讓我好好想一想，偷竊、違反宵禁還陷害其他同學受罰的人，應該受到怎樣的懲罰。”

“砰”門重重關上。迪林倒吸了一口氣。

漫長的一天終於結束了，太陽神駕駛舟船再次沉入西山之背，開始暗夜之旅。站在廚房後面的院壩裡，迪林抬頭望去，天空在金色和紫色之間不斷變換，後退為深沉的藍色。兩個廚子從矮門裡鑽出來，手上托著沉重的托盤，上面堆滿碗和杯子。迪林全身的骨頭都快散架了，紅肜肜的兩手酸痛不已。他舉起銅桶扛到肩上，步履蹣跚地往後院盡頭處的水井走去。忍著手上的酸痛感，他咬牙絞動轆轤，麻繩帶著桶墜入陰暗濕冷的井裡。井下遠遠傳來水花濺起和水流進桶裡的聲音，這聲音他再熟悉不過了。桶越來越沉，迪林靠在轆轤上借力，夕陽餘暉落在頭上，給他紅銅色頭發鍍上一層金光。裡面的院子裡傳來嬉笑聲；低年級學生們正從食堂裡走出來去上晚課。“呦嚯！迪林，有勞你洗碗啊！”帕特羅克洛斯和克倫趴在牆頭上得意地衝著迪林笑，兩人各自拿著一份額外的甜點，甜點上的蜂蜜和碎屑不住地往下掉。看著兩人得意揚揚的嘴臉，迪林很是厭惡，輕蔑地從鼻子裡哼了一聲，開始反向絞動轆轤拉水桶。盡管有轆轤和滑輪的幫助，可水桶依舊很沉。那兩人滑下牆頭，牆外傳來肆無忌憚的嘲笑聲和涼鞋踩在瓦面走道上的啪嗒聲。迪林把沉重的水桶拉出水井，在心裡默默咒罵：“我在家裡一樣地干這些活兒。毫無疑問，要想成為一名魔法師，還必須得下苦力……”

他向院壩走回去，水桶卷曲的邊緣壓在肩頭上，使他的腳步有些踉蹌。僧侶們肯定又來過一次了，院壩裡再次堆滿小山一樣的杯子、碗和寬大的木餐盤。迪林一邊抱怨，一邊俯身把干淨水倒入弧形大理石水槽，“聖僧和祭司，尤其是那些能召喚風暴和雷電的家伙，應該學會洗自己的碗！”

當迪林一步三晃地穿過通往宿舍的走廊時，已是月上枝頭。他什麼也不想做，隻想馬上倒在床上好好睡一覺。他在離老師房間遠的宿舍的盡頭處的浴室裡衝了個澡，疲憊讓他的手有些發抖，腦子裡渾渾噩噩。好不容易躺到了床上，他鑽進被子，拉起被子蓋住頭，把頭埋在枕頭下低低地嗚咽了一聲，但也僅此一聲——睡在隔壁的帕特羅克洛斯肯定正豎起耳朵聽著呢！

他覺得腿上有點癢，伸手撓了撓；左邊身體也癢了起來，他又伸手撓了撓。肚子上好像有什麼東西，他從床上爬起來，疲憊不堪的腿一動就痛。他翻開被單一看，原來是惡作劇，裡面被人撒了蕁麻和蒼耳。他看著這些東西皺了皺眉。

隔壁床鋪傳來帕特羅克洛斯的低笑。迪林忍不住想狠狠揍這個西西裡島人一頓，但還是忍住了。他把床單被褥包括裡面那些刺果和薊之類的東西一股腦兒卷起來，躡手躡腳地走出宿舍。一想到又要去打水來洗，他的手和肩膀就抽痛不已。他來到洗衣房，俯身在洗衣板上搓洗，心想，不能再這樣下去了。

“但是老師現在教的東西隻夠召喚一隻蒼蠅，”他抱怨道，“我怎麼纔能……”

他突然停下手中的動作，臉上露出一絲壞笑，覺得渾身的疲憊感似乎都減輕了不少。

第三章第三章

意大利半島，羅馬

天空中灑下一縷陽光，給身著褪色藍袍的年輕女孩兒的臉龐蒙上了一層淡淡的光。狹窄的巷子裡熙熙攘攘，她毫不介意從乞丐、車夫、肩上掛著豬頭的屠夫和下班的行政官中間擠過，來到糖果巷盡頭。轉過街角她來到更寬闊的市區大道上，被撲面而來的灰塵嗆得打了個噴嚏。兩隊祭司沿著大道遊走吟唱，帶著許多旗幟標語抬著立在支座上的小雕像，鼓、喇叭和其他各種樂器穿插其間，發出雜亂刺耳的樂音。信徒們慢吞吞地走著，跟著祭司齊聲吟唱。她迅速穿過人群，來到街對面一家糕點鋪子的布篷下。她把一縷散下來的深金紅色卷發塞回打著補丁的舊長袍的風帽裡，假裝漫不經心地往街道兩頭看了看。

她的視線在半個街區以外的地方找到了尼古斯。寬大的草帽下露出他長滿胡楂的臉。尼古斯和女孩兒對望了一眼，點點頭，用一根粗手指踫了踫帽檐。

尼古斯不露聲色地混入人群中，沉著地走向女孩兒的方向走去。女孩身高近六英尺，這樣的身高讓她能輕松看到夾在人流中的尼古斯。遠處傳來小號和鑼鼓的聲音。蘇布拉區的天氣正熱，窒悶的空氣中始終彌漫著一股熟悉的惡臭。迪亞蒂絲轉頭望了望街道另一頭。整條街道都被不斷湧入的人群堵住了，女孩兒隻得迂回前進。

前方的道路突然一轉，進入了染料商的地盤。人流減少了。靈敏的嗅覺讓女孩兒聞到長年累月飄在空氣中的尿臊味，她的鼻翼動了動，痛苦往事湧上心頭，令她即使在炙熱的陽光下也不由得打了個冷戰。她厭惡地哼一聲，從腦海中摒除回憶。突然，她睜大灰藍色的清澈眼睛——是那個波斯人。

波斯人正站在一家制革工坊的門口，門上方的拱窗裡冒出滾滾濃煙，散發著強烈的刺激氣味，他卻仿佛渾然不覺。此人中等身高，僅四尺有餘；頭戴一頂串珠無邊圓帽，肩頭垂下有暗紅色鑲邊的淡綠色精致長袍。與他交談的是一個穿著棕色皮革圍裙和棕色牛皮靴，一臉陰郁的黑臉男人。在交談中，他不斷伸手指向街對面大門緊閉的亞麻布品店，能看到正好卡在純白亞麻汗衫的袖口的金手鐲。

羅馬女孩注意到波斯人所穿的柔軟絲質短褲，詫異地揚了揚眉。很明顯，那個制革工是個傳統的羅馬天主教徒，居然願意與這樣一個墮落的東正教徒打交道。她轉身拉下長袍上的風帽，隻綁了兩根簡陋的棉布條的深金紅色卷發如瀑布般在後背披散開來。

她過街時故意把臉轉向右邊，此刻波斯人在她左邊較遠的位置。她解開長袍上的廉價銅扣，長袍微微滑開一條縫，露出略黑的雙肩，這一舉動立馬吸引了周圍一些制革工的目光。她衝著距離近的一個年輕男子露出個短暫的微笑，但紅唇勾起的笑意並未到達眼底。對方別開了眼。

然而，誰也沒看見的是，她用藏在長袍下的一隻手松開了綁在右腿上的短刺刀刀鞘。她用左手抓住披風的邊把披風拉到身前，披風從右腿上滑開，露出裡面的棉布短褶裙，以及裙下小麥膚色的光滑大腿、長至膝蓋的鹿皮高筒靴和正要出鞘的刀。右手拇指和食指輕輕握著刀，她沿著狹窄的磚石走道一步一步靠近制革工坊門口。波斯人有點不耐煩了，提高音量跟制革工嚷嚷起來，還不住地用左手比畫著，對她的靠近渾然不覺。

突然，有什麼東西在她的眼角餘光中一閃而過。

此刻離目標的距離隻剩一尺。迪亞蒂絲猛地往左邊一跳，撞到了旁邊兩個扛著大包未加工的埃及棉的奴隸。幾乎與此同時，一支標槍砸到了制革工坊的牆上，波斯人和制革工被驚動了，紛紛轉身來看。氣惱的迪亞蒂絲低吼著衝了上去，披風從身後滑落，刺刀如鋼舌般彈了出來。波斯人修剪得一絲不苟的山羊胡後面露出震驚的表情。他瞪大雙眼，尖叫著越過制革工往房子裡逃去。

顧不上等尼古斯和其他後援趕來，迪亞蒂絲緊隨其後追了進去。剛衝進去的一瞬間，她感到眼前一片昏暗，但很快眼睛就適應了光線，看見綠袍的衣角在狹小作坊盡頭的樓梯拐角處閃過。她三步並作一步奔上二樓，轉過拐角衝進一個白色房間。房間裡堆滿桌子，一群店員如驚弓之鳥看著闖進來的人。波斯人剛從房間另一頭的窗戶跳出去，百葉窗還在嘩嘩作響。

窗戶外面是一個狹小的磚石陽臺，朝向制革工坊雜亂的院子。建築間的空地上滿是染缸、支架和半裸的壯漢。壯漢們正喫力地從大桶裡取出臭烘烘的獸皮掛到帶鉤長杆上，刺鼻的惡臭從成百上千個染缸裡散發出來。她敏捷地跑過陽臺，彎腰從掛滿衣物和地毯的麻繩下鑽過。波斯人跌跌撞撞地逃到了陽臺的另一頭，停下腳步往兩邊看了看，展開雙臂跳了出去。

羅馬女孩一個衝刺，也從陽臺邊跳了出去。胡亂搭建的磚房之間漏下來的一小縷陽光從她的腿上掠過。她跟波斯人一樣伸手抓住在制革工坊背面和對面房子之間一根掛著殘破旗幟的粗繃繩。跳過去的一瞬間，身下閃過許多張驚詫的面孔。隻聽一聲巨大的撕裂聲，她撞破一扇粗糙的羊皮窗戶落到了一個房間裡，薄板窗框碎了一地。

迪亞蒂絲落在一堆粗羊皮紙、髒被單和劣質床架的碎片中。她翻身站起來，揮舞著手中的刺刀，但什麼都沒砍到。一個大個子黑人被闖入者嚇得從房間裡的床上跳起來，連哭帶喊地向門外逃去，撞翻了床邊的桌子和一個盛著水的雙耳陶瓶。掛在簾杆上當門的布簾已經被扯了下來，迪亞蒂絲毫不猶豫地衝出去，光線暗淡的房間、污濁的牆面和滿地蘆葦的地板飛快往身後退去。她咧開嘴，絲毫沒意識到自己笑得此刻有多猙獰。

門外是一個走廊，兩側排列著多扇房門，盡頭處有一段窄樓梯，樓梯上端隱沒在煙霧彌漫的暗淡光線中。迪亞蒂絲迅速穿過走廊，跳上殘破的樓梯，卻被一些舊櫃子和空壇子擋住了去路。她咒罵著四步並作一步跳下樓梯。這時，她看到某個房門的門簾被拉到了一旁，於是趕緊衝了進去。房間裡，一個沒穿衣服的軍團士兵一臉茫然地望著她，旁邊的妓女一臉惱怒。迪亞蒂絲把刀插回刀鞘，大步奔至窗邊，雙手撐著窗框翻了出去。

窗外是一個傾斜的瓦面屋脊。她試著站起來，腳下發出冰裂般的聲音，瓦片破了，她從屋面滑了下去。她揮動手試圖抓住點什麼，後終於在墜入下方花園之前抓住了檐口。單手懸掛在離一片亂糟糟的非法居住者帳篷十五英尺高的地方，她用腳鉤住屋檐，成功地重新爬回了屋頂。她撐起身子掃視四周，波斯人仿佛消失了一般。在她下方，住在工坊院子裡的老寡婦和外來移民們仰著頭驚奇地望著她。

“赫卡特赫卡特（Hecate）：在希臘神話中，赫卡特是古代富饒女神，後與珀爾塞福涅結伴並成為冥府之女王和巫師的保護神。，見鬼！”她低咒一聲，踩著瓦片搖搖晃晃站起來，目光一一掃過附近房子的窗戶和破舊的房頂，但仍一無所獲。一轉頭，那個年輕士兵和稚嫩的妓女正擠在窗邊，幸災樂禍般看著她。她不悅地皺了皺眉。

突然又聽見瓦片破裂的聲音，她循聲轉頭，看見就在屋頂另一頭靠近花園後牆的地方，波斯人從一個相似的窗戶裡爬了出來，此刻他的帽子和昂貴的絲質長袍都已不見了。他倉皇跳下屋頂，重重落在花園牆壁的牆頭上。迪亞蒂絲吹出一聲又尖又長的口哨，吸引了下面花園裡所有人的注意。

“誰取下他的人頭，賞一把迪納阨斯迪納阨斯是羅馬帝國的一種貨幣單位。1奧裡斯（aureus）＝25迪納阨斯（denarius）＝100塞斯特瑞斯（sesterces）＝400阿斯（as）＝1 600誇德倫斯（quadrans）。。”羅馬女孩一邊喊一邊屈膝跳到下方的小塊空地上，“這家伙玩牌的時候出老千！”

花園裡傳出一聲吶喊，人群騷動起來，失業的馴獸員、懶洋洋的臨時工、收錢辦事的職業送葬者和他們的老婆爭先恐後地往後牆衝去。迪亞蒂絲拼盡全力衝過花園。波斯人沒理會她的把戲，展開雙臂保持平衡快步走在破泥磚牆上。迪亞蒂絲與波斯人幾乎是前後腳到達花園的牆角。她踩在一堆黏糊糊的動物下水和破罐殘壺上攀牆去抓他的腳跟。

波斯人及時地往旁邊一跳，雙手抓住樓層之間磚線上的仿伊特魯裡亞淺浮雕，蕩到房子另一側去了。迪亞蒂絲撲了個空，氣得直罵。但她絲毫沒有停頓，隨即躍上草草完工的牆頭，腿被擦出一道長長的傷痕。靈活的手指從腰帶裡摸出一把沒有刀柄的平刀片，她往花院牆和後面倉庫之間的小巷裡探身出去打量了一下投擲的距離。身後突然傳來一聲喊，她回頭看去。

一個穿著黑黃條紋汗衫的壯漢在她身後爬上了牆頭。她一驚，意識到來的是波斯人的同伙。壯漢向她猛撲過來，手指關節上包裹著皮革，綁在皮革中的彎鉤在陽光下閃著冷光。她左腳蹬住牆角，左手緊緊攀著牆上的斜面洞，身形一晃抬腿跨過小巷上空，對方的拳頭在她身側擦過。緊接著，她左手撐牆，右腳在小巷對面牆上一蹬，又折返回來，順勢一腳踢向壯漢，青銅鞋尖不偏不倚踢中對方的咽喉。隻聽一聲清脆的響聲，似乎有什麼東西斷了。她將腿收回到一半然後再次踢了出去，這回踢中了對方的腹部。那壯漢痛苦地彎下腰從牆頭掉了下去，落在地面的垃圾堆裡。

當迪亞蒂絲再次回轉身時，波斯人已經快跑到兩側房子與房子之間如地道般狹小的通道的另一頭去了。她想破口大罵，但忍住了，伸手去抓下一個淺浮雕，心裡暗自祈禱這種廉價的混凝土壓制雕像一定要撐住自己的重量。

在兩條街以外的某個角落裡，身體結實的光頭伊利裡亞人尼古斯把標槍手的尸體丟在一大堆板條箱之類的垃圾後面，在綁腿上擦了擦手上的汗和血，悄然出現在人來人往的大街上。他剛纔在忙著處理那個從後面向迪亞蒂絲投標槍的人時，看到她衝進了制革工坊。他不動聲色地混進了街上的人流。

數分鐘之後，他不慌不忙地走進制革工坊背後的小巷，但頭兒和獵物已雙雙不見蹤跡。於是他又回到了喧鬧的銅匠大街上。

他一邊擠過人群往前走，一邊不安地想：亡命之徒逃跑時總是習慣沿直線跑，我希望這個家伙知道自己該怎麼做。

街道通向一個圓形廣場，廣場上有通向其他方向的另兩條路在這裡交會。一個頗為壯觀的宗教遊行隊伍堵在十字路口，他們的目的地是三個半街區以外左邊山頭上的赫利俄斯神廟。被堵在人群後的尼古斯氣惱地咬牙，低聲咒罵。這裡聚集了成百上千個祈求者、祭司，中間夾雜著一整隊的騾子和馬等雜七雜八的動物，甚至還有至少三頭大像。動物的嘶叫、大像的吼聲以及祭司手中的鑼和鈸發出的擊打聲交織在一起，震耳欲聾。

尼古斯被湧動的人潮擠到了一個酒館正面的磚牆邊，感覺連呼吸都變得困難。他抓住一根遮篷杆，翻身躍到繃緊的篷布上。汗水從光光的腦門流進了眼睛。在擠得水洩不通的城市裡忍受酷熱難耐的天氣，這並非他所長。

這便是他們說的世界上的城市和熱鬧豐富的生活？

他搖了搖頭，順著遮篷上方的狹窄過梁往前爬。這個位置的高度足以讓他看到前方使隊伍停滯不前的騷亂。