一  原來螞蚱是蝗蟲

二  斜暉脈脈水悠悠

三  金色蛤蟆爭努眼

四  憔悴長安何所為

五  鄭堂老無須多言

六  美人醉起無次第

七  要做官，受招安

八  直似當時夢中聽

九  本大將軍將人頭奉送與你

十  關山萬裡恨難銷

十一  長舒羅袖不成舞

十二  風吹芳蘭折，日沒鳥雀喧

十三  老子嫖娼從來不花錢

十四  大齊皇帝登基

十五  給窮酸秀纔一點兒顏色看看

十六  龍尾坡齊軍潰退

十七  “甥兒拜見舅公”

十八  “烏鴉軍厲害，快跑吧！”

十九  十二官街煙烘烔，百萬人家無一戶

二十  從“舂磨寨”走向狼虎谷

二十一  此時除掉“獨眼龍”，乃天賜良機

二十二  世衰總為主昏多

二十三  新君即位三把火

二十四  升仙夢破滅

二十五  兩隻拳頭同時出擊

二十六  一箭雙雕

二十七  強藩與權臣

二十八  水向東流

二十九  大魚小魚和蝦米

三十  江淮河朔戰未休

三十一  關中三鎮之亂

三十二  兔子上金床

三十三  我是曲江臨池柳

三十四  卻憂蚊響又成雷

三十五  皇帝佬個個是色鬼

三十六  萬乘煙塵裡，千官劍戟邊

三十七  嗟爾遠道之人，胡為乎來哉

三十八  還鄉夫子遇賢侯

三十九  世間何事好，好莫過詩

四十  大海波濤淺，小人方寸深

四十一  西望長安無歸期

四十二  不廢江河萬古流

一  原來螞蚱是蝗蟲

唐僖宗乾符二875年，夏。

宋州平野，一望無際。

烈日炎炎當頭照，農夫碌碌汗水澆。去年一場大旱，種上麥子出不了苗，今年夏糧幾乎絕收。縣官鄉吏催收夏稅，威逼勒索，毫不寬宥。農戶大多生計無著，被迫逃亡，輾轉溝壑，餓死道旁，以致餓殍遍地，白骨蔽野。

蒼天總算有眼，六月裡下了一場雨，禾苗躥長，秋後可望獲得七八成收成。果若如此，窮人交上所欠夏稅和秋稅，還能剩下些許谷米，再多挖些野菜，摻和谷糠充饑，庶幾能度過明年春荒。

這日亭午時分，在汴水南岸一方豆田之中，一位頭戴席帽、身穿短袖褐衫的中年漢子在揮汗如雨地鋤草。他年約四十，方面寬額，濃眉大眼，兩道眉毛向鬢角處揚起，眉宇間透出一股莊嚴神氣。此人姓侯，單名一個禹字，宋州東南二十裡侯家莊人士。侯禹自幼發奮讀書，博覽經史，詩文俱佳，於懿宗咸通初年進士及第，經吏部關試，釋褐授官校書郎，眼下在朝中身居左補闕之職。

一個月前，侯禹接到家中書信，得知母親病重，便向朝廷告假，回到家鄉省親。其母之病，實乃饑餒所致。侯禹回到家中，帶回些許銀錢，為母親請醫問藥，又在宋州城內購得升鬥食糧，讓平日靠野菜充饑的母親身體漸漸康復起來。

侯禹家有五六十畝良田，還有一百二十餘畝薄田，算得中戶人家。侯禹幼時，一邊讀書一邊干些農活，雖算不上好莊稼把式，犁耬鋤耙倒也拿得起放得下。母親病情好轉，侯禹便趁空到田地裡干些活計。

看著滿地莊稼，侯禹心中輕松不少。秋季若有個好收成，賦稅之餘，家中還能留有半年口糧，自己的俸銀再補貼些許，來年春天的日子就能過得去。想想自己一個朝廷命官，七品官階，卻連老娘都養活不了，真是愧為人子啊!

侯禹正想著心事，忽覺天空陰暗下來，隻見日頭被烏雲遮蔽，像是要下雨了。抬頭細看，天空中又似乎不是雲，一團團灰蒙蒙的東西正自東向西蔓延過來，隱約伴有沉悶的“呼呼”聲，像風又不是風。

漸漸地，東南面大半個天空愈加昏暗，太陽整個不見了，天色完全暗淡下來。

驀地，幾隻蝗蟲接連落在侯禹身邊的豆棵上。侯禹正要撲打，卻見更多蝗蟲鋪天蓋地而來，振翅飛翔之聲有如千萬輛戰車隆隆開動。侯禹揮舞著手中鋤頭，向一團團蝗蟲撲打過去，一鋤頭就打死幾十隻蟲子。然而，蝗蟲越打越多，轉眼間，大田裡鋪滿了蝗蟲，有綠色的、黃色的、紅色的、黑色的……一尺多高的豆棵子，全被各種顏色的蝗蟲壓倒。密密麻麻的蝗蟲趴在豆棵上撕咬著、嚼囓著，那聲音，像是有成千上萬頭牛在喫草，彙聚成悶雷般的轟鳴聲，撼天動地。

侯禹頭暈眼花，再也沒有力氣撲打蟲子，跌坐在地上，眼淚流了出來。

眨眼工夫，大片豆棵葉子被喫光了，豆棵也被嚼光。十數畝莊稼，消失不見了，隻有南面一片高粱地裡，橫七豎八地斜豎著一些半截高的高粱稈茬兒。

環顧四周，侯禹像遭了雷劈，痴痴獃獃，不知所從。

蝗蟲卻很精明，此處莊稼喫光了，便呼隆隆排山倒海般向西方飛去。

天空漸漸明朗起來，太陽又放射出耀眼的光芒，空曠的田野一片安靜。

忽地傳來一陣哭聲。一個壯年農夫先是捶胸頓足大聲號啕，慢慢沒了力氣，蹲下身子一聲聲啜泣。又過了一陣，他癱倒在地，獃獃地仰望天空，時不時發出絕望的呻吟。

西邊田中也傳來一陣婦人的哭聲，卻是侯家鄰居王二嫂。她丈夫三年前抽丁從軍去打仗，至今音訊全無，死活不知。去年公爹餓死，婆婆至今病餓在床。王二嫂帶著一子一女外出討飯半年，僥幸活了下來。她本滿心指望秋後多打幾升糧食，一家人糊口度日，哪知這場蝗災突如其來，眼睜睜要了全家人性命！

廣袤原野上，響起此起彼伏的陣陣哭聲。那哭聲，有男的、女的、老的、少的，彙成一曲人間悲歌。

侯禹曾經見過蝗災，但從未見過如此重禍，也從未聽到過如此洪濤般的悲鳴。他失魂落魄地走到王二嫂跟前，卻找不出一句安慰的話。

一夜無眠，侯禹決意以左補闕身份書寫宋州蝗災表狀，上奏朝廷，請求當今聖上免去宋州災民今秋稅賦和所欠夏稅，並盡快施以賑濟。

清晨一起床，侯禹便埋頭奮筆疾書奏狀，忽聞東鄰傳來撕心裂肺的哭聲。他走進鄰家，方知王二嫂剛剛懸梁自盡了。侯禹心中一陣發緊：王二嫂一走，拋下一個六十多歲的病婆婆和兩個幼子，如何過活?

侯禹從家中拿來兩升谷子，交給二嫂十歲的女兒。他找來一張舊席子，和幾位鄰人草草掩埋了王二嫂，又急急地去書寫蝗災奏狀。他深知，有無數像王二嫂這般的人家急需朝廷救濟。

懷揣奏狀，侯禹匆匆趕到宋州公廨衙門拜見刺史，欲請求刺史將本州災情擬成公文，以驛傳急遞奏請朝廷救濟災民。侯禹雖是官員，但此次是私假回鄉省親，無權使用驛傳，更無法動用驛傳急遞。按照朝廷規制，刺史遇緊急情況可用驛傳急遞報送公文。如用四百裡急遞，奏狀三日內即可送抵西京長安。

在任宋州刺史張蕤，早就曉得本州名士侯禹在朝為官，聽門吏報說侯禹求見，一迭連聲說道：“請，快請侯中諫到客廳敘話！”

中諫是補闕的別稱，也是敬稱。張蕤官階正四品，侯禹不過是從七品官員，品秩相差懸殊。然而，張蕤深知左補闕乃朝廷清要之職，天子侍從官員，主掌諷諫，參與朝廷大事廷議，在朝中有直接向皇帝上封事奏報之權，因此對侯禹不敢怠慢。

待門吏導引侯禹進入衙內，張蕤早已在客廳門前迎候。侯禹向張蕤叉手行禮，張蕤趕忙還禮，將侯禹迎進客廳。二人落座寒暄完畢，侯禹便急切地向張蕤述說了鄉下遭受蝗災的慘像，將奏狀呈給張蕤過目，請他向朝廷發送驛傳急遞，奏報災情。

刺史張蕤看了奏狀，苦笑著搖了搖頭，說：“急遞隻能有緊急軍情時纔能使用，奏報蟲災豈可濫用?再說，這場蝗災可不是宋州一地所僅有。蝗災從徐州、泗州起，向西蔓延至宿州、宋州、亳州、汴州、潁州，又遍及許、陳、鄭、滑、懷、汝、陝、虢諸州，河南道、州、縣幾乎都遭了蝗災。別個州郡皆不願報災，偏隻有宋州奏報災情，看來中諫閣下是不想讓愚兄我坐在這把椅子上了。當今朝廷，神策軍中尉田令孜秉政，他忌諱州郡向朝廷奏報災荒民亂，此等情形，中諫當比在下更清楚。”

侯禹正要答話，張蕤又接著說：“中諫所寫奏狀，不惟請求朝廷免除夏秋兩稅，還要朝廷賑濟災民。眾多受災州縣，需多少救災錢糧，朝廷舍得割肉嗎?再說，鄰近州府皆不呈報災情，單單宋州又是報災又是求賑，若田軍容怪罪下來，愚兄我實在是喫罪不起喲。”

侯禹語塞，一時無奈，便央求刺史借給他一匹驛傳快馬，自己趕赴京城向聖上面奏災情。

張蕤冷笑著說：“朝廷驛傳制度，閣下豈能不知？官員一般公事不得乘驛馬，私事更不許可。擅自批準乘驛馬者，杖一百；詐乘驛馬者，處流放罪。請問中諫閣下有緊急公事驛券嗎？若有，閣下到館驛便可憑券乘馬，無須在下允準。若無緊急公文驛券，即便本官自身也無權乘驛馬。此等朝廷定規，閣下不是比本官更清楚嗎？”

侯禹明白刺史所說全是實情：朝廷文武百官不管因公因私出京，皆須到門下省領取公牒和驛券。因公出京者，按公事急緩由館驛配給馬匹或驢騾。緊急公事須乘驛馬者，事畢要在當地交還驛馬，換乘驢騾回京銷差。無緊急公務者一概不得乘馬。官員因私出行，隻能頒給私券。憑私券可證明身份，館驛可接待安排食宿，但不能借乘驛馬或驢騾，隻能自己花錢雇用民間騾子或驢子代步。即便是宰相或六部尚書，因私出行也要皇帝特批纔能乘驛馬。侯禹離京時領取的自然是私券，隻能花錢雇用民間牲口代步了。

侯禹一時無語，起身告別，又想起身上銀錢所剩無幾，硬著頭皮向刺史告借。張蕤看在他是天子近臣面上，勉強借給他三千錢。

侯禹匆忙到市上租來一頭騾子，好不容易買到些麩糠做的炊餅，便順著驛道向西京長安奔去。騾子腳力耐久，可做長途奔波之用；炊餅在路途上充饑，騎著牲口邊走邊喫，能不少時間。

經汴州、鄭州、滎陽，過東都洛陽，侯禹起明搭夜地趕路。過了潼關，還未到華州，那頭黑騾就累得再也爬不起來，終於倒斃。侯禹無錢再雇用牲口，隻得趕往華州館驛，看能不能借一頭驢子乘騎。

華州位處東西兩京交通要衝，往來官員眾多，個個超額索要騎乘，故而驛乘十分緊缺。驛丞告訴侯禹，眼下馬匹和騾子早已用盡，連毛驢也一隻不剩了。侯禹無奈，隻得徒步上路。

正值六月酷暑，烈日炎炎。侯禹晝夜不停，已是筋疲力盡。夜晚，他不敢睡覺，怕睡下去就再起不了身。一路上的蝗災慘景，令他不忍卒睹：赤地千裡，餓殍遍地，路旁死尸腐爛發臭，卻無人掩埋。

這日傍晚時分，侯禹終於趕到長安城東門——通化門。

守門衛士見侯禹一副灰頭土臉叫花子模樣，不許他入城。侯禹又氣又急，加之兩天沒進一口飯食，一陣頭暈目眩，“撲通”一聲昏倒在地。