阿嬌便召楚服來問：“占卜觀星，一向為術士所擅；女流輩操此業，果能靈驗乎？”

那楚服雖是女子，卻生得是一副男相，頗有丈夫氣，當下朗聲答道：“蒙娘娘垂問，小女子既來，必有道術。”

“你且說來。”

“巫師行遍江湖，所賴何為？便是巫蠱之術。若有巫無蠱，即是男子為巫，也不得施展。”

阿嬌聽得動心，忙問：“蠱又如何蠱？本宮隻欲將那衛子夫咒死。”

楚服一笑，道了個萬福：“回娘娘，巫術並非害人術，不能取人性命。”

阿嬌聽出楚服頗有城府，不敢小覷，斂容道：“召你來，隻為助我爭寵。若成，椒房殿榮華，便有你一半。你隻教我，如何挽得回陛下心意；須用多少金帛，中宮取之不盡。”

楚服年紀與阿嬌相若，老練卻遠過之，沉思片刻纔道：“皇後欲爭寵，須得善用媚道。”

“媚道？巫術機巧，如何有恁多？”

“女子若不知媚，夫君如何能不隔牆觀花？你家有荼，鄰家有芙蓉，主人看厭了你，眼中卻隻有芙蓉。”

“哦，正是。你也知丈夫難守信？”

“娘娘，妾身隻是巫女，而非修仙女，也是有夫的呢。”

阿嬌悟到失言，尷尬一笑，忙道：“本宮見你通達，似有仙人氣，故而忘了這一節。”

“娘娘雖貴，仍為婦人，若論婦人尋常道理，宮中亦如平民家。女子使媚，僅賴簪花、貼黃之類，全無效用。巫者，古來有之，上通鬼神，下知蠱術，授女子自薦枕席之法，可壓他人。個中奧妙，怕是數月也講不完。”

“那好，你便可留宮中數月，都不妨事。今日便講，何為媚道？”

“女子媚，須身上無一處不媚，常人哪裡可及？還是要服藥。”

“那媚藥又自何而來？”

楚服自懷中摸出幾樣物什來，阿嬌看去，乃是牡蠣、犀角、刺蒺藜等，便覺甚奇：“這尋常物什，如何好用？”

“娘娘，小的便是賴這幾樣，行遍天下。此番與娘娘用了，可保陛下回心。”

阿嬌見楚服明敏不似常人，當下留在宮中，不允歸家。又令楚服著男子衣冠，同出同入。久之，竟生了情，索性與楚服同寢居，女而行男淫，恩愛若新婚。

諸宮女見了，不免心驚，然皆知阿嬌乖戾，無人敢多言。

那楚服獻了媚藥，又攛掇皇後，在椒房殿後庭建祠，每日率徒眾圍擁皇後，焚香誦咒，喃喃如魔。不知者見了，以為是皇後祭禱亡父，也不為怪。皇後近身宮女，則聽得見所咒，隻是“衛子夫”三字。

巫蠱之事，本屬迷信，焉能咒得人死？倏而三月過去，衛子夫毫不見有寵衰之像。阿嬌隻是急，催促楚服用力，即便刻個偶人，以針刺油潑也好。

楚服受阿嬌賞賜甚多，明知假戲不可久做，卻貪戀榮華，不肯逃走。每日裡，隻顧裝模作樣，加緊誦咒。

如此張揚，風聲怎得不走漏？不久，武帝得知，心中大怒：“此等事，竟鬧到宮中來！”於是下詔，命御史臺逮了楚服去，問明主使者是誰。

此次主審者，為侍御史 侍御史，官職名，秦置，漢沿置，受命於御史中丞。掌接受公卿奏事，舉劾非法或受命辦案。張湯。這位張湯，前文已有述，曾是趨奉朱買臣的長安小吏。當年他蹉跎下僚，因逢機緣，步步躍升，已不復往昔猥瑣貌。

早年時候，田蚡之弟田勝，因坐罪繫於長安獄。張湯為長安吏，見田勝為王太後之弟，恰好趁機攀附，於是盡心伺候，朝夕不懈。果然不久，田勝因王太後說情，無罪放出來，反倒封了周陽侯。

田勝在獄中未受辱，自是感激，遂與張湯結成莫逆。封侯之後，即帶著張湯，遍訪長安城中貴人，鋪平仕途。待酷吏寧成出任中尉，掌京城治安，張湯便做了寧成屬官。

寧成見他樣貌恭順，出言有城府，甚是器重，在人前多有贊譽。緣此，朝中盡知張湯是能吏，聲望頗著。

武帝初登位時，調張湯為茂陵尉，治理盜賊，中正有方。時田蚡新任丞相，為報張湯善待田勝之恩，向武帝舉薦，補了張湯為侍御史，晉升九卿屬官。

張湯此人，貌恭而心殘，兒時即有驚人之舉。其父為長安內史丞，時常外出公干，每每留張湯守家。一日，張父還家，察覺家中藏肉遺失，本是被鼠偷去，還道是張湯偷喫，大怒之下，狠狠籉了張湯數十杖。

張湯無端受屈，怎咽得下這口氣。於是掘地三尺，積柴燃火，熏出了偷肉之鼠，在土中尋得未食盡之肉。

彼時小小張湯，竟將那老鼠綁縛，百般拷掠，寫成了一篇定讞書，有問有答，以肉為證，定了偷肉鼠死罪。當即在堂下，將那隻鼠施了磔刑，裂肢而死。

其父見之，頗驚異，又看張湯所寫讞書，行文竟如老吏，心下就大驚。知小子若長成，定是個角色，遂教張湯學寫刑獄文書。

再說張湯接了楚服案，受欽點推勘要犯，如何肯輕易放過？便將楚服提來，上大刑拷問。

有曹掾在旁提醒：“女巫通神，使君不可心急。”

張湯便冷冷一笑：“吾五歲即知問讞。那女巫，便是神鼠，也問得出罪來！”

詔獄大堂上，楚服跪地，不知事將何如，然心中仰仗皇後，仍未服氣。

張湯問道：“何人指使你，在宮中行巫蠱事？”

楚服淡然答道：“女巫，不行巫蠱事行甚麼？至於奴家如何在宮中，可問皇後。”

“放肆！本府隻有侍御史，沒有皇後。女子進來，生不如死，倒是從實招來，還好些。”

“問讞便問讞，侍御史又何必恐嚇？”

張湯便不再言語，將袖一揮。堂下皂隸便魚貫而出，將十八般刑具抬上。張湯這纔命人燃一炷香，對楚服道：“女子你看，香已燃；一炷之內，本官管教你求死不得。”

楚服卻冷笑：“死，如何還須求？”

張湯望住楚服，沉吟片刻，緩緩道：“此地並非中宮，逞口舌之快，無益。看你終是女流，本官不忍動大刑。來人，籉刑伺候。”

楚服仰頭呼之：“皇後若生子，終為太子，定饒不過你這酷吏！”

“哼，怕是等不到那日了。中宮行巫蠱事，預聞者有幾人，隻這一日夜，管教你如數供出。”言畢一擺頭，便有皂隸如狼似虎撲上。

那班皂隸，豹頭環眼，虯髯如蓬，也不顧男女之別，上前扯去楚服的下裳，翻倒於木凳上，露出白臀，便有竹杖雨點般落下。

施刑者都知侍御史要逼供，手底便不藏虛，一杖似一刀，頃刻間就鮮血迸流。

開初，楚服還可張口叫罵；片刻之後，則隻有呼痛。待到五十餘杖，終是熬不住，尖聲哀鳴道：“奴家願……願招啊！”

張湯命書佐上前，錄下口供。楚服狠狠心，說出門徒五六人。張湯哪裡肯罷手，隻喝道：“你一個女巫，如何近得皇後身邊？引薦為何人，在中宮識得何人？巫術由何人傳授，同門有幾人？”

楚服呼冤道：“女子惹禍，女子一人當，如何逼我牽扯他人？”

“或是杖籉尚不重，來人，加重！自你出生起，所識何人，所做何事，隻管道來。若道不盡，便下不了這木凳。”

如是，御史臺詔獄中，徹夜是楚服呼號聲。杖籉一陣，吐露出十數人，如是三番，似無止境。捶楚之下，楚服幾次暈死，被冷水潑醒，復又加刑。楚服終是熬不住，連聲嘶吼，唯願一死。

張湯冷笑道：“此刻可知了？這便是求死不得！然供不盡同謀，焉能允你死？”

楚服此時已神志不清，被逼無奈，信口牽連，將那宦者、宮女、謁者，直至鄰裡、舊識等，陸續牽出三百餘人。

書佐在側，聽了一夜杖聲哭號，錄名直錄到手酸。

待天明，張湯見楚服血污遍身，已氣息奄奄，料無可再壓榨，便要過口供來看。

但見那書佐所記，密麻麻一片。張湯每念一名，書佐便在旁畫一筆，畫下“正”字無數。念畢，書佐數了數，共計三百二十一名。

張湯一笑，知這一夜拷掠，楚服已是供無可供了，即吩咐道：“收入牢中去！著令同室罪婦看管好，莫令死掉。”

眾皂隸一聲應諾，將楚服死狗般拖了下去。

時已明光大亮，張湯目光炯炯，毫無倦意，當下揮筆草擬定讞書。不過須臾，書草成，附上人犯名錄，便攜書直赴北闕，將奏書遞入。

武帝接了奏書，不由一驚：“首惡僅一人，竟牽入如此之多？”當即傳張湯入見。

見張湯神采奕奕，武帝笑問：“定讞不覺匆促乎？”

張湯神閑氣定道：“臣一夜未眠，追問口供，是為攻其不備。所招認，當無遺漏。”

“一夜未眠？”

“陛下重托，臣怎敢延宕？所謂巫蠱者，女巫伎倆耳。民間甚厭之，況乎宮中？此案已定讞，臣以為：當以大逆論罪，盡皆問斬。”

武帝稍作沉吟：“若詳問，或有罪不至死者，奈何？”

“陛下，人君執事，忌外戚坐大。外戚可做臂膀，不可為腹心。將此三百二十一人梟首，則外戚知天子不可褻，不獨皇後，即是竇太主也當怵惕。”

武帝眼睛一亮，望住張湯，頷首笑道：“卿知朕意。”於是提筆，在定讞書上寫道，“巫蠱擾亂宮闈，實不可忍。所有人犯，當梟首於市。欽此。”

奏本發下，張湯即出宮，驅車返御史臺，發下簽令，將楚服所供三百二十一人，盡皆拘捕，投入詔獄，以鐐銬繫手足，寸步也挪動不得。

一時之間，詔獄中人滿為患，喊冤聲呼天搶地。

此時的御史大夫為張敺。張敺乃兩朝老臣，行事一向周密，心知連坐三百餘人，必是枉法成冤。見張湯於數日間，隻顧捉人進來，就不免有煩言：“侍御史用事，當以謹嚴為上，公器不得濫用。”

張湯隻把頭一仰，回道：“聖裁已下，巫蠱案大逆不道，臣不敢寬縱。即或有冤情，臣之過，也不及枉縱之罪。”

張敺年已老邁，神思大不如從前，加之也素厭術士裝神，便搖頭嘆道：“既如此，老朽無話可說。公乃新晉，如日中天，不怕世事翻覆就好。”

張湯哪裡聽得進去，雖不敢頂撞，卻也不以為意：“謝尊長教誨。法者，天下至道也。問讞此案，下臣若有得罪，也當按律處之。”

待三百餘人如數逮到，張湯也不問案，十人一排，提上堂來。先兩人縛上夾棍，一錘敲斷脛骨，趁人犯呼痛，令皂隸捉了人犯之手，在先寫好的文書上畫押。後面的人，初起還想呼冤，見前面兩人慘狀，都為之喪膽，不敢違拗，乖乖畫了押。

如此晝夜不停，隻兩日，將三百餘人過堂一遍，全數具結認罪。

半月後，武帝允準開斬。詔下，長安為之震動，城中有術士、醫者等，都聞風逃散一空。

行刑之日，張湯親赴西市監斬。此次問斬，人數太多，御史臺皂隸不敷用，又自廷尉府、長安內史府各調百餘人來，圍住刑場。場外觀者如堵，有數萬之眾，城中街衢，為之阻塞。

傘蓋之下，張湯輕搖羽扇，怡然端坐，令隨從以瓦缽盛滿豆粒，又置銅盤於地。

至正午時分，鑼聲驟響，楚服背插斬標，頭一個被拽上場來。全場一陣喧嘩，萬頭攢動，都爭看女巫模樣。此時的楚服，已全無人形，裙裳襤褸，為血污浸透。

張湯起身，朝未央宮方向，拜了三拜，高聲下令道：“午時三刻，陽氣至盛，開斬！”

但見兩名赤膊壯士出來，將楚服按壓跪下，撥去頸後斬標。說時遲那時快，一個頭裹紅巾的劊子手，飛步躍出，一刀揮下。

刀光閃處，眾人一陣驚呼，楚服頭顱當即滾落地上。

圍觀者受驚嚇，倉皇退後。接著就是十名劊子手上場，將那三百餘人，十人一排推出，如法斬首。

圍觀人眾，起先尚能喝彩，待到人頭漸多，滾滾一片，眾人皆驚駭，滿場鴉雀無聲。一干待斬人犯，早已魂飛天外，無力哭號。寂靜中，唯聞刀聲颯颯，驚神泣鬼。

張湯獨坐，命隨從每斬一人，即扔一粒豆入銅盤。頭顱落一顆，即有叮咚一聲脆響，直刺人心。

四面彈壓的皂隸，縱是見過大場面，也不禁色變。眾百姓更是面如土色，隻顧直盯盯地看，頭顱堆得漸高……

這一場屠戮，直殺得天昏地暗、血流成河。長安市中，似有陰氣上衝，遮天蔽日。

待後一粒豆，叮咚落入銅盤，有隨從告知：“使君，欽犯楚服及同謀，盡皆伏法。”

張湯這纔收起羽扇，緩緩起身，以平常語氣道：“棄市三日，不得收尸。”便反身上車，回宮復命去了。

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