它的作者是87歲的臺灣大學外語繫教授齊邦媛。1924年，她生於遼寧省鐵嶺市，6歲時隨父親搬家至南京。日本侵華戰爭爆發後，她逃難至重慶，後考入武漢大學。1947年大學畢業後，進入臺灣大學教書，從此就留在了臺灣。

她是這樣回憶的：

"我一個單身女子要渡臺灣海峽去剛發生二二八動亂的臺灣，是不可思議的事。每一個人都說，你去看看吧，當作是見識新的天地，看看就回來吧。大家都給我留一個寬廣的退路。

一九四七年九月下旬，我隨馬叔叔渡海到臺灣，想往著一片未知的新天新地。爸爸給我買的是來回雙程票，但我竟將埋骨臺灣。"

2004年，她在80歲的高齡開始動筆，歷時四年寫出了回憶錄《巨流河》。在臺灣出版後，好評如潮，於是大陸的三聯書店在2010年10月引進了此書，又在大陸讀者中引起巨大反響。

齊教授的文筆十分細膩，從親歷者的角度，將中國歷史的大事一件件娓娓道來，所以《巨流河》讀起來就像講故事一樣，非常好看。表面上，這是一本個人回憶錄，但又不完全是，它還包含了兩個更大的主題----中國近代史上國破家亡的傷痛，以及二戰後臺灣經濟起飛的見證。

哥倫比亞大學教授王德威，這樣評價《巨流河》：

"我以為《巨流河》之所以可讀，是因為齊邦媛先生不僅寫下一本自傳而已。透過個人遭遇，她更觸及了現代中國種種不得已的轉折：東北與臺灣----齊先生的兩個故鄉----劇烈的嬗變；知識分子的顛沛流離和他們無時或已的憂患意識；還有女性獻身學術的挫折和勇氣。"

對於大陸讀者來說，《巨流河》是一種前所未有的閱讀體驗。因為我們這邊從來沒有人這樣講歷史，能夠這樣講的人都被壓迫了，或者趕到臺灣去了。

東北和臺灣，這兩個地方都包含了"巨大的歷史憂傷"。《巨流河》的價值，就在於它是20世紀中國人苦難和奮鬥的一個真實、感人的縮影。

巨流河，在清代被稱為巨流河；啞口海位於臺灣南端，是鵝鑾鼻燈塔下的一泓灣流。這本書寫的是一個並未遠去的時代，關於兩代人從巨流河到啞口海的故事。那立志將中國建設成現代化國家的父親，在牧草中哭泣的母親，公而忘私的先生；唱著《松花江上》的東北流亡學子，初識文學滋味的南開少女，含淚朗誦雪萊和濟慈的朱光潛；那盛開鐵石芍藥的故鄉，那波濤滾滾的巨流河，那暮色山風裡、隘口邊回頭探望的少年張大飛……六十年來，作者讀書、教書，寫評論文章，卻一直念念不忘當年事——郭松齡在東北家鄉為厚植國力反抗軍閥的兵諫；抗戰初起，二十九軍浴血守衛華北，犧牲之壯烈；南京大屠殺，國都化為鬼蜮的悲痛；保衛大武漢，民心覺醒，誓做決不投降的中國人之慷慨激昂；奪回臺兒莊的激勵；一步步攀登跋涉湘桂路、川黔路奔往重慶，絕處逢生的盼望；在四川、在滇緬公路上誓死守土的英勇戰士的容顏，堅毅如在眼前；那一張張呼喊同胞、凝聚人心的戰報、文告、號外，在作者心中仍墨跡未干……作者給我們講述了一個埋藏著巨大悲傷的時代，同時也是所有中國人引以為榮的，真正存在過的，有骨氣的中國！

齊邦媛，一九二四年生，遼寧鐵嶺人。國立武漢大學外文繫畢業，一九四七年來臺灣。一九六八年美國印第安那大學研究，一九六九年出任中興大學新成立之外文繫繫主任，一九八八年從臺灣大學外文繫教授任內退休，受聘為臺大榮譽教授。曾任美國聖瑪麗學院、舊金山加州州立大學訪問教授，德國柏林自由大學客座教授。教學、著作，論述嚴謹；編選、翻譯、出版文學評論多種，對引介西方文學到臺灣，將臺灣代表性文學作品英譯推介至西方世界。

章歌聲中的故鄉

1生命之初
我生於一九宵節，在家鄉遼寧，這時經常是攝氏零下二三十甚至四十度的天氣。我母親在懷孕期間生病，所以我是個先天不足的嬰兒。出生後體弱多病，快滿周歲時，有一天高燒不退，氣若遊絲，馬上就要斷氣的樣子。我母親坐在東北引用灶火餘溫的炕上抱著我不肯放。一位來家裡過節的親戚對她說：“這個丫頭已經死了，差不多沒氣了，你抱著她干什麼？把她放開吧！”我母親就是不放，一直哭。那時已過了午夜，我祖母說：“好，叫一個長工，騎馬到鎮上，找個能騎馬的大夫，看能不能救回這丫頭的命！”這個長工到了大概是十華裡外的鎮上，居然找到一位醫生，能騎馬，也肯在零下二三十度的深夜到我們村莊裡來。他進了莊院，我這條命就撿回來了。母親抱著不肯松手的“死”孩子，變成一個活孩子，一生充滿生命力。
在那個時代，初生嬰兒的死亡率據統計是百分之四十左右，我那樣的生命很像風中的一盞小油燈，母親的呵護，還有命中這些“貴人”圍成燈罩似地為它擋風，使它不致熄滅。
不久，這位醫生又到我們村莊來醫病。母親抱我去看他，說：“這孩子是您救回來的，她爸爸在德國念書，還沒有給她取名字，您給她取個名字，紀念這個緣分吧！”這位醫生為我取名“邦媛”，在我生命之初，給了我雙重的祝福。
我長大後知道此名源出《詩經·君子偕老》：“子之清揚，揚且之顏也。展如之人兮，邦之媛也。”前幾年有位讀者寄給我一頁影印自宋朝範成大《明湖文集》的文章，居然有一段：“齊邦媛，賢德女子……”我竟然與數百年前的賢德女子同名同姓，何等榮幸又惶恐！在新世界的家庭與事業間掙扎奮鬥半生的我，時常想起山村故鄉的那位醫生，真希望他知道，我曾努力，不辜負他在那個女子命如草芥的時代所給我的慷慨祝福。