自從朝廷偏安江南以來，這裡的夜便常常會下起雨。不過，俗語說“雷聲大雨點小”，今晚的雨不像雨，如蛛絲縹緲細長，悄悄地從雲層裡伸進臨安城、西子湖和四維山水之中，把所及之處如提線木偶一般牢牢控在手中。

一輛破馬車從南山路上疾馳而過，隨著雷電的閃亮忽現忽隱，看得出它是向西去的。趕車人鮑老漢不停地抹著臉，纔能確保自己看清前路，可不要一個彈指，臉上又會結上一層水珠。雨水夾雜著汗液順著脖子往下流，前襟黏膩地貼在他瘦癟的胸脯上。

“我說……前路附近有兵家校場，搞不好可要踫鼻頭的，憑我……我肯定喫不落啊。”鮑老漢抹了把臉，卻沒有把臉上的愁容抹掉。

“好好趕你的車，你該擔心的是能不能在天亮前趕到飛來峰。”鮑老漢沒有完全聽見車裡人的厲斥聲，因為十步外真的就站著一位軍士，正示意他停車。“鮑老漢！你沒聽見我說話嗎？車怎麼還停下了？”

鮑老漢直冒虛汗，不敢回答。軍士上前控住韁繩，問道：“車內何人？”

軍士問出一句，見車內沒有及時回答，便要掀簾。就在這時，從簾子後探出一張堆滿笑的臉，一對鼠眼左右打量了一番，確定隻有一位軍士，便說道：“這位軍爺，家中小女風寒嚴重，已七日未見好轉，我聽說靈隱寺拙庵禪師有一味藥專治仲夏風寒，所以纔連夜去求，還望軍爺通融通融。”

“臨安城內藥局不說成百也有數十家，為何偏偏要去靈隱寺？”軍士走近兩步，抖了抖肩，盔甲錚錚作響。鮑老漢驚得戰栗起來，臉抹得更快了。

那對鼠眼又轉了兩圈，從懷裡掏出十兩銀錠，雙手奉上：“我家住城外，現在城門關了，大人行個方便吧，小女的病情經不起耽擱的。”

軍士接過銀錠掂了掂，臉上露出了一絲笑意。“今晚城外駐軍演練，諒你也不敢使什麼幺蛾子，走……”軍士話還沒說完，卻瞟見車輿背面的木板縫裡隱隱沁出血來，看樣子還是新鮮的。軍士斜了一眼神色慌張的車夫，頓時起了疑心，馬上撥出佩劍大喊一聲：“不許走！竟敢在你軍爺面前作妖！”此時馬還沒有跑起來，鮑老漢條件反射般拉住了韁繩。

“鮑老漢，快走，否則我宰了你！”馬車內的聲音雖然輕，但卻像是來自地獄的號令。鮑老漢左右不是，大叫著：“我就說要踫鼻頭、踫鼻頭的嘛，現在好了，上扎頭了吧！”抱怨完，他索性棄車逃走了。軍士搶過韁繩，劍指著簾子說道：“裡面到底是什麼人？”

簾子後面再次鑽出那個腦袋，還是笑著：“小女風寒變肺癆，已經開始咳血了。嘿嘿……嗯……嘿嘿。”

“可我怎麼沒聽見咳聲，光看見血了。”

“大人是不信啊？”

“少廢話，我要驗人。”

一對鼠眼瞪住軍士，依舊笑著：“當真？那好，我抱小女出來見你。”不一會兒，鼠眼就抱著一個著女裝的人從車裡出來，臉上卻蓋著紅蓋頭。

“掀開蓋頭！”

“小女見不得風啊。”

軍士不耐煩地用劍一挑，蓋頭便飛了出去，露出一張臉來，分不清男女，卻是一張駭人的血臉——臉皮和五官盡被割去，隻剩下一副慘白的牙齒，一對努鼓鼓的眼球和一頭被鮮血浸染得黏膩無比的長發。軍士嚇得丟了佩劍，慌忙從腰間解下號角準備發信號。

“嗖……”

馬車的簾子輕輕一抖，破簾飛出一支弩箭。這支弩箭從軍士右眼進，後腦出，箭頭上掛著絲絲腦髓。軍士瞬間一命嗚呼。

鼠眼跳下車檢查了一番，走到馬車旁笑著說：“大哥弩術好生了得！”

車內的人沒有順著鼠眼的話說下去，隻是問道：“那個憨子可已經把錢都給你了？”

“都給了，二百兩會子票，在我懷裡揣著呢。”說罷，鼠眼從軍士身上拿回那十兩銀錠，在手裡掂了掂，朝軍士啐了口唾沫。“這就是大宋的兵，一張臉都能嚇破膽。”

車內的刺客探出頭來看了一眼，隻見這刺客顴骨凸起，左眉被一條深長的刀疤取代，整張臉看上去左右失衡，扭曲歪斜，影影綽綽間倒像是專收人命的惡鬼。“今晚駐軍演練，要是繼續趕路隻怕兇多吉少。依我看，就把尸體就近拋到西湖裡，個中原因到時再跟那憨子解釋……對了，扒掉她的衣服。”

鼠眼先是一愣，而後立馬諂媚道：“大哥真是照顧小弟，知道小弟我隻要是殺了女人，不管是肥瘦高矮老少，都要嘗一嘗味道……”

“呸！你這惡心的鑽洞鼠，就不怕爛了命根子！我是怕有人從衣著上認出她來，纔叫你扒了她的衣服。早一日查清她的身份，咱們就多一分危險！”

“是是是，大哥想得真周到。”鼠眼邊干邊說，“這臉也剮了，衣也扒了，明天就是有人發現尸體也認不出了……嘿，胸還軟乎著呢。”

“抓緊干活兒，當兵的還在路邊躺著呢，此地不宜久留。”

一道閃電把西子湖照得如同白晝，鼠眼身軀一震，抬頭望望天，將赤裸的女尸丟進西湖。

“轟……”

雷聲從西子湖上滾滾向前，掠過北內重華宮，穿過御街，震得瓦片咯咯作響，直至南內所在的鳳凰山腳，雷聲依舊轟鳴如初，震得大內紅牆之外的水道泛起圈圈漣漪。響雷過後，一支穿著黑色犀皮官靴的隊伍出現在和寧門前，腳步雜亂，踩得積水咂咂作響。著紫袍、紅袍的文武百官們顧不上撐傘，沿著道路兩側火把的方向一路低頭潛行，蛛絲般的雨水落在他們的烏紗帽上，長長的帽翅吸飽了雨水，仍舊倔強地抖動著，抖動時甩下的水珠又落在旁邊官員的臉上、身上或者領口裡。

為首的是留正、趙汝愚和餘端禮三人。留正和趙汝愚，一位是丞相，一位是樞密使，均是朝廷的一品重臣，對掌著朝廷的文、武大權。餘端禮的官階比留正、趙汝愚要低半級，但因他是六部之首吏部的尚書，又兼任副樞密使，特殊的政軍地位，讓他與留、趙二人並排而行。此時，三人都把官袍的前擺提在手中，步子邁得極快。餘端禮的歲數比其他兩位稍長，前兩日剛過完六十大壽，人老先老腿，他的腿腳僵硬，走起來像個木偶人。不過比起腿腳不便這個硬傷，他的體力更是不濟，大口喘氣的聲音就像是城西金銀作坊裡的破風箱。可即使他已如此年老體弱，今晚的勁頭卻不比留正和趙汝愚差，一路過來都不曾落後半步。後面的一干高官緊咬著三人的步伐，時不時用袖子抹去臉上的雨水，雙腿把官袍下擺踢得飛起，略顯狼狽。這些高官們均鎖著眉、紅著眼，隊伍之中偶爾還傳出啜泣的聲音，有年紀稍長的官員憋不住哀號了幾聲，又馬上用袖子捂住自己的嘴巴。

南內和寧門紅叉子外的將士從未見過這樣的場景，明明不是上朝之日，但是從丞相、樞密使到一些品級稍低的朝臣悉數到場，他一過眼便知是六列一十八行，共一百零八人，一人不少。更奇怪的是，他明明沒有收到皇帝今日要上朝的通知。這個時辰，不管是誰，隻要是沒有提前接到大內的放行通知，就算是北內的太上皇來了也不能進。將士趕忙行禮詢問道：“各位相公，下官不曾接到今日要上早朝的消息，莫不是大家記錯了日子？”這位將士話一說出口便後悔了，哪有每個人都記錯了上朝的日子的，說不準是皇帝的內侍忘了把上朝的消息傳出來了。

趙汝愚瞪著守門的將士，挺了挺身子，將士腰彎得更深了。“趙大人，下官雖不明就裡，但想來必定事關重大，待下官派人去通報確認……”話音未落，趙汝愚突然上前一把奪了他的長槍，朝他劈頭蓋臉地打去。不管是守門的將士，還是身後的百官，都被趙汝愚的舉動震住了，趙樞密使今日為何這般暴躁？

趙汝愚這麼做隻有一個意圖，那便是硬闖和寧門！

“通報？確認？你還知道事關重大？知道還不滾開？混賬！混賬！……”趙汝愚每罵一句，就往將士身上狠狠地打一下，事發突然，這個將士毫無準備地挨了幾下打，便頭腦發昏“撲通”一聲跪倒在地。身後百官無一人勸解，反倒是在趙汝愚的罵聲中魚貫而入。其他守門的將士見樞密使發這麼大火都不敢再上前阻攔，他們清楚地察覺到大臣們神情異樣，似有大事發生，紛紛側身讓道。

留正穿過和寧門，停住想了想，又退回到大門的界限之外，叫住打得起勁的趙汝愚：“樞密使，樞密使，哎呀趙大人！差不多就得了……”

餘端禮見留正突然往回走，便立馬收住了腳步。腳步收得急，餘端禮險些朝前撲倒。眾人見狀也都停下了腳步。這一停，餘端禮想學著留正退到和寧門外卻是不行了，他的雙腿比剛纔更硬，像灌了鉛似的抬不起來，隻能扭著脖子，輕聲地喊著留正：“哎？丞相大人，共進退，共進退哇！”為官之人分得清楚的就是界限，和寧門裡一步和外一步，雖然距離不遠，但意義卻完全不一樣。此時，打頭的三人，有兩個人在和寧門之外，一人在和寧門之內，其他人互相看看，進也不是，退也不是，索性站在原地，寸步不敢移動。

趙汝愚早就聽見了留正的喊話，可他不願意搭理，又重重地打了將士兩下，這纔丟下長槍，看了眼百官的隊伍，又看了眼將士，嘀咕了一句：“軟骨頭，都是軟骨頭！”此時，雷聲大作，隨著趙汝愚和留正回到自己的位置，這支龐大的隊伍纔又再次向大內移動起來。

南內的主人、南宋的第三位天子趙惇被雷聲驚醒，從龍榻的涼帳裡探出頭喊道：“什麼時辰了？”門外的內侍立刻回答道：“回稟皇上，大宋紹熙五年六月二十八日寅時。”趙惇揉揉眼睛輕聲說道：“皇後，我剛纔夢見太上皇了，他責怪我怎麼這麼久也不去看他老人家……”趙惇話音剛落，從涼帳裡伸出一隻女人的手，將他攬了進去。這隻手的動作看似輕巧，卻有一股令皇帝都無法反抗的力量。

“這雷聲打得響啊，像不像太上皇的責罵？”

“皇帝連睡覺都要夢著太上皇，可謂是孝感動天，老天都哭了。你聽，雨還不小，老天流淚了……”涼帳裡傳出的喃喃細語漸漸被雷雨聲吞沒了。

……