南宋紹熙年間,瘋皇悍後主宰天下,朝野分崩,政事凋敝,西湖歌舞升平之下隱藏著驚天劇變——紹熙內禪。
年少成名的遊俠餘不揚,依靠哥哥多年苦心打點,終於有機會去臨安當差,但赴任途中,同去都城遊玩的姪女卻被離奇劫走,主人公餘不揚由此被拖入波詭雲譎的內禪漩渦。餘不揚原本隻是個小人物,但他有一個位高權重的叔公。他拼命破解著親人被劫的迷局,卻是一步步深陷被人操縱的棋局……內禪劇變之下,他能否全身而退?
《臨安變》以南宋著名的政變“紹熙內禪”前夕為時間背景,以《咸淳臨安志》裡的“京城四圖”——《皇城圖》《京城圖》《西湖圖》《浙江圖》為空間框架,趙汝愚、餘端禮、韓侂冑、姜夔、朱熹等知名歷史人物相繼登場,再現一個危機四伏又充滿希望的南宋臨安。