《英國名媛旅華四部曲》由英國知名作家、社會活動家謝福芸（Dorothea Soothill Hosie）四部關於中國經歷的長篇小說組成，上世紀二三十年代一度暢銷歐美。謝福芸是清末漢學家蘇慧廉（William Edward Soothill）之女，清光緒十一年（1885）生於中國，並在浙江溫州度過美好的少女時光。後負笈劍橋，畢業後又重返中國，在北京創辦培華女校。1913年嫁給英國外交官、探險家謝立山爵士（Sir Alexander Hosie）。她的聰慧、及通曉東西文化的學識，再加上父親、夫君橫跨中英政學兩界的人脈，為她深度了解中國提供了一般人不具備的條件與資源。她一生六度來華，走過大半個中國，結識了很多中國人，並直接見證了諸多近代史重大事件。她是勤奮的，一路走來，把所見所聞所思一一記下。
辛亥後避居津門，住在翁同龢姪孫翁斌孫家中，她將這段難忘的經歷寫成了《名門》；1926年作為中英庚款訪華代表團秘書，她將一路的探訪，包括與胡適、丁文江、閻錫山、吳貽芳等人的交往，寫成《中國淑女》；1935年，為排遣夫君、父母相繼去世的悲傷，她到重慶、太原、溫州追尋親人的蹤跡，當時已結束北伐後的中國正處於“黃金十年”，又一次青春煥發，她將對親人的摯愛及對中國的祝福，寫成《嶄新中國》；但隨後中國與英國均深陷於第二次世界大戰，她在戰火燃燒的英國東南小城福克斯通，用追憶寫成《潛龍潭》，以一所北平女校及幾個普通中國女人的故事，寄托她對中國的感念及正義必勝的信心。謝福芸生活的年代及筆下的四個中國故事，時間上恰好覆蓋了清社既屋、共和初締、北伐軍興、御侮救亡這四個近代史上的重要主題。她的作品雖名為小說，自稱主要人物虛構，但故事、史實及時代背景卻並非虛構，她以親歷者的視角及豐富的見聞，以細膩的筆法生動勾勒了過去一百年幾度處於新舊交替中的中國人——男性與女性、成人與兒童、名人與普通人——在家國巨變的時代洪流中困惑、沉浮、憧憬、奮鬥的歷程。謝福芸對筆下的中國既滿懷深情，亦有旁觀者的冷靜，她“贊揚他們的美德，寬恕他們的瑕疵”。這些作品在近一個世紀前曾促進西方世界了解真實的中國，而今天，給予中國讀者的除了有細節有溫度的史料，更是回望思考歷史的嶄新視角。
謝福芸在中國接觸、結交乃至成為終生摯友的，既有名門望族，也有普通百姓，尤其與書中的宮家（即翁家）幾代人結下的深厚情誼，歷近百年不衰。翁同龢五世孫，著名藝術史家、收藏家，現居美國的百歲老人翁萬戈（其父翁之憙，即書中主人公之一勵誠）為四本書欣然題寫書名，堪稱穿越世紀、跨越東西的一段文壇佳話。
