章 1 1948年初夏。

    
即將西沉的太陽猶如一頭發怒的公牛，光芒四射，把整座山脊映照得通紅一片。從白侖鎮遠遠望去，梁皇山仿佛處在衝天火海之中。白侖鎮的人們從未看到過這一奇異景像，有人說天下要大變，要改朝換代了。幾個白頭發老太太跪在自家的門前，手捧香火，雙眼緊閉，念念有詞，巴望著福氣降臨白侖鎮，降臨到自家門前。


    
正在地裡干活的年輕小伙邵良田也看到了這一奇異景色。他沒多想。他隻覺得肚子餓，餓得一陣陣頭腦發暈。他隻想，要是這會兒姆媽給我送隻熱乎乎的饅頭或是一張剛烙好的麥餅該有多好啊。可他又想到，姆媽怎麼可能會給我送喫的呢？她生病躺在床上有兩個多月了，雖說喫了父親撥來的草藥，病卻不見好。有人說請郎中給她看看病，或許還能好起來。姆媽在床上掙起身子說，不要，不要請郎中，我躺幾天就會好起來的。做兒子的聽了，難過極了，仿佛有一把利劍在胸口用力攪拌。


    
邵家窮，隻有兩畝薄田，還有臨街兩間小屋。年長日久，風吹雨淋，老屋已破舊不堪。白侖鎮地處東南沿海，每到夏季就會刮幾場大臺風。這時節，良田就擔心兩間老屋會被臺風像吹走草帽一樣刮走。大風呼嘯的整個晚上，兩間臨街的老屋就像處在滔天海浪中的小船，在風中飄搖。屋外大雨滂沱，屋裡是細水滴瀝，端出家裡所有的大小碗盆接都接不過來。這樣噩夢般的夜晚自小就深深地留在良田的心裡。


    
白侖鎮僅數百戶人家，幾條或長或短的街巷，房屋大多連著挨著，邵家的住房左牆緊挨著地主潘仲富的大宅，右邊貼著另一鄰居的馬頭牆。這兩間小屋就龜縮在潘仲富的高樓大宅和鄰居的馬頭牆之間，顯得非常矮小、寒酸破敗。這極不相稱的鄰家偏偏還有一個共同的地界，是他們屋前那塊十幾丈見方的平坦場地。在江南農村，大村莊或小集鎮，大家連戶建屋，眾人家門前通常會留有一塊平坦的硬地，叫做“道地”。這道地，面積或大或小，農忙時用於曬稻谷曬麥子，閑常日子，各家便擺出桌椅，在那兒喫晚飯，納涼閑坐。它是圍居在周圍一些農戶的共有場地，也是本村鎮農民閑時談天說地的公共活動場所。


    
邵家的兩畝薄地在溪邊，全是沙石土，保水性不好，年景好時，勉強能打下幾鬥糧食，遇上干旱的年份，忙上大半年也是白費力。這年踫巧遇上年景好，鼕天沒起凍，開春雨水充沛，入夏後麥子長勢很好，結穗的麥子顆粒飽滿。待成熟收割回來後，良田去給陸百林家打短工，讓父親把麥子曬在門前的道地上。


    
地主潘仲富家有良田五百多畝，分布在附近幾個村，大部分出租給佃農，自己留了百畝左右，雇長工耕種。收下來的麥子堆在大道地上，看起來有小山那麼高。公眾門前的這塊道地，雖叫大道地，其實也不大，收成好了，光是潘家麥子就曬不下，何況別家的麥子也要曬。潘家的管家便說出怪話來了：哎呀，東家，你看，麥子收得多，愁得沒地方曬了，隻怕會焐、出芽來呢！潘仲富聽管家這麼說，頓時惱了，破口大罵起來：誰家狗日的敢占著我家門前的道地。讓老子的麥子長芽？白侖鎮沒王法了嗎？
肥頭大耳臉色紅潤的潘仲富身穿絲綢衣褲，站在自家高高的屋檐下，對著大道地，雙手撐腰，像條瘋狗一樣大罵起來。旁人聽得真真切切，這明明是在罵邵家等幾戶挨著他家居住的窮人家嘛！
在自家門前道地上用一張舊竹簟曬麥子的良田父親，聽著潘仲富不絕於耳的叫罵聲，就像臺風中的一棵小樹，不由自主地顫抖起來。他輕聲自語似的說：這道地一向是各家都能用的，怎麼能說……
潘伸富沒聽清他說什麼，更氣惱了，說：你想說什麼？姓邵的，你收了這麼幾斤麥子，也要擺到大道地上顯擺，你湊什麼熱鬧？是擺給我看嗎？你難道沒看見我家的麥子堆積如山，沒地方曬，要發芽了嗎？你這點麥子能算糧食嗎，給我家的看門狗塞塞牙縫都不夠，想跟我鬥富嗎？
良田父親哆嗦著嘴巴想辯解幾句，潘仲富不容他說，手一揮，手下幾個幫工就挑著擔子過來。他們把邵家的曬簟用力一掀，曬在簟上的麥子嘩嘩嘩地全撒了，而後把潘家十幾張大竹簟一字鋪開，整個道地都占了，一直鋪到邵家門前。


    
良田父親看著潘家做這不講理的事，顫抖著身子，氣得說不出話。病在床上的良田母親拖著身子出來，氣憤地指著潘仲富，顫著聲說：你，你為富不仁，強行霸道！潘仲富伸手猛地推她一把，罵道：病得快死的女人還要吵什麼？老婦人被重重推倒，瘦弱無力的身子倒在散亂的麥堆上，便昏了過去。


    
在地主陸百林家做幫工割麥子的良田，聽說家中父母被惡霸地主潘仲富欺負，放下手中鐮刀，操起田塍上一根扁擔，心急火燎地往家裡趕。血氣方剛的年輕小伙手握扁擔，面色通紅，一邊跑，一邊恨恨地說：我一定要打死狗狼養的潘仲富，為父母出口惡氣。潘仲富你這個惡霸，我要一扁擔劈死你！
地主陸百林從自家屋裡走出來。

    
他個子瘦小，小鼻子小臉，戴著一頂破草帽，拿著一把破了半邊的芭蕉扇，這副模樣十足是個叫花子，不像個家有數十畝田地的地主。他看見匆匆跑過的邵家身強力壯的兒子，大聲喝住：良田，你不在我家麥田干活，跑回來做什麼？你還要不要拿工錢？
良田站住了，用破汗衫擦了額頭上的汗水，帶著哭腔對陸百林說：我家門前曬糧食的道地，被不講理的潘仲富占去了，我父母也被氣昏了……我得回去看看我父母，我要，我要……
陸百林喫驚地伸長脖子問：你要干什麼？你不會想殺人吧？良田挺直身子，猛地揮一下手中的扁擔，大聲說：對，我要劈死潘仲富這個大惡霸，就是拼了命也要把道地奪回來！陸百林把脖子縮回去，撇著嘴巴看著邵家兒子，說：好小子，你夠膽大的，你敢劈死潘仲富，你不要命了嗎？良田恨聲說：我不怕，我要劈死他，我要搶回屬於我們家的道地！
陸百林忽然露出一絲笑容，走到良田的身邊，拍拍他結實的肩膀說，好小子，你倒是有志氣。那好，你回家去看你父母吧，今天的工錢不會少你，還要多給你一升米，算是我對你父母一點安慰吧。良田看看陸百林，想不通為啥他今天這麼大方。鎮上誰都曉得他很小氣，從來是一毛不撥，一根成菜要過三餐飯的。


     陸百林又笑瞇瞇地說：對了，聽說你母親病得很重，那得請郎中看病呵！ P1-3