第二十八節

蘭花潭憑空添了許多的青年娃，也添了許多的生趣。純一色的小青年學生成了插隊知識青年，不再在學校裡讀書了，時間多起來，怎麼充實呢？在不具備學習環境的農鄉，也沒有了一定的規紀約束，免不了會弄出些七七八八的事。果不其然，一個叫靳向衡的知青就把本村芮如花的女兒陳年蓮約到了村頭一處垂柳依依的棚子間來了。小青年似乎看中了陳年蓮的純樸美好，白天見面說不了話，兩情依依，黃昏時分便成了相約的時光。

靳向衡領著赴約的陳年蓮，原本是想到一個僻靜的地方去的。年輕人嘛，這一撞踫出了火花，很自然地勾肩搭背起來。兩情相悅，不忍分開，更何況垂柳依依，兩人走哪兒都由不得纏綿在一起。他們朝水塘山彎尋路，發現路口有個鐵匠鋪，早就廢棄了，走進去一看，月光照不著，暗淡朦矓，剛進去的靳向衡卻突然回身，便與緊隨身後的陳年蓮撞了個滿懷。生人哪知道這是個養魚歇腳的地方呢？季興遠、張子海都是在月上柳梢頭時分纔趕來撒食喂魚的，一頭撞見跑進草棚的這對小青年，當然詫異不已。這兩個夜貓子似的人，眼睛能在弱的夜光下識別地形，陳年蓮的身段發形在這一霎間已被張子海看了個明白，知道是芮如花的女兒。雖然男娃不認識，不用辨認也八九不離十，肯定是城裡頭的插隊知青。靳向衡倒不在意，季興遠卻把這私情兜出去了。

純正的鄉風鄉俗是容不得半點偷雞摸狗的事兒的。即使是兒女情長，也隻會被說成男女苟且。何況陳年蓮的母親是心口如一的芮如花，肚子裡擱不得半點事情。她逼問女兒男方是誰？當知道是叫靳向衡的知青，便走去向老書記告狀。

老書記猛喫一驚，卻束手無策。雙方家長都是不好交代的，偏到哪一方，都不太合適，但又必須都呵護著，不能傷害了哪一個，也隻好先讓芮如花小聲點，左一聲右一聲把她打發走。

這一頓飯，柴運旺喫得很不是滋味，像牙疼了一樣，唉聲又嘆氣。桌對面的薛愛蘭發現他搛菜的筷子頭顛顛顫顫，反復幾次纔夾上菜，卻又不急著往嘴裡送，不像是牙痛，便知道又有什麼事纏著他了，關切地問道："又什麼事讓你頭大了？"

"我？我的頭大了嗎？"柴運旺在驚愕中還想搪塞，卻抑不住摸了摸頭皮。這一摸，更把他的苦惱，他的為難，統統洩露了出來。

這一下倒惹得薛愛蘭咯咯笑："還打掩護呢，快說說遇啥難事了。"柴運旺吞吞吐吐將遇到的頭疼事撂上了桌面。薛愛蘭聽了一半，卻喜笑顏開來。柴運旺眨巴著眼盯著老妻，似乎她真個兒有了解決問題的辦法，便不再隱瞞，把事情說了個一清二楚。

薛愛蘭一把捋過這檔子事，很有把握地亮著嗓子說："這事還真要我幫上一幫。"說著又滿打滿票："這事有我，你就別過問了。"

喫完飯，柴運旺還真見薛愛蘭去了知青屋裡。但他沒有完全依賴老妻，依然循著自己的路子，在當天晚上，尋著一個機會，約摸在工廠要下班的時刻，迎住了靳向衡，向他招了招手，和藹地說："小靳，跟我來。"柴運旺選擇這個時間將靳向衡帶到無人的大隊辦公室，也是為了照顧小青年的影響，能不讓更多的人知道盡量不讓更多人知道，他像護衛兒女一般地護衛這幫子知青。

"老書記，啥事呀。"靳向衡進了大隊辦公室，見老書記未說話，心裡有點兒打鼓，反倒催問起來。

柴運旺正不知如何開口，對方一問，也隻好開門見山："你怎麼私下約會？"

靳向衡一聽是這事，聲音回得比老書記還響："我跟她談戀愛。戀愛有這麼談的嗎？這是鄉下。"老書記竭力壓低聲說，"你知道嗎，橋林鎮有個小青年，前三年的事，在運動中又批又鬥，還關著勞改沒出來呢！"

小伙子並不理會，嘟噥著說："都說你不會拿大帽子坎人，這一次怎麼不像書記嬸了，把事情說得這般嚴重，書記嬸嬸就沒有這般對我。"柴運旺見小伙子突然反感起來，先自一怔，接下來聽到小伙子鼓嘴大癟氣地說到書記嬸，知道老妻已做了工作了，這纔緩了口氣："話說重了，是良藥苦口利於病。不把利害告訴你，怎麼好警惕和防範呢？你別當耳邊風就行。"

靳向衡卻不以為然："我聽嬸嬸的。"柴運旺見小伙子一口一個嬸嬸，就不再忙著進行開導了，讓他回廠裡上班。

柴運旺趕回家，見到薛愛蘭，迫不及待地問道："你都做通了？這個你不用學。我說了你也學不會。"薛愛蘭賣了個關子，直把手頭的衣裳搓涮完了，又起身進灶塘忙了燒煮，讓大鍋散出撲鼻的燜飯香氣，這纔迎著丈夫的面，道出了她的那一番談話，"我先找了姑娘，當然不會像快嘴那般。我當全不知道，隻是一個長輩的關心。"

薛愛蘭原來還有這一手迂回妙計，她先湊在姑娘上班的路上，一見陳年蓮，立刻搶上前，以嬸輩的口吻喊住她："小蓮，跟我來。"然後悄悄地說："嬸嬸給你介紹個對像。"

"我有了。"姑娘利索地一口回絕。

"那能不能跟你嬸嬸說說，是誰？"

"嬸呀，我要上班。"姑娘說了個托詞，斜道裡就要走脫。

"我這也是正事。"薛愛蘭耐心地攔住姑娘，口氣有些嗔怪，不容姑娘推脫。

陳年蓮隻好抬眼朝薛愛蘭求饒地喊了一聲："嬸，我真有人了。"見姑娘這麼說，薛愛蘭也不含糊，直截了當："你不說？我找你媽去。"陳年蓮一聽，這纔慌了神，急忙求道："嬸，你千萬別找我媽說！"薛愛蘭趁勢追問道："那你就告訴我，誰？"

陳年蓮仍然很不情願，但又不得不說，隻好噘著嘴，擠出了半句話："還能是誰？"姑娘囁嚅著，睜大了一雙秀眸，小心地反問道，"嬸嬸您沒聽人說？"

薛愛蘭一句頂一句："閑言閑語能聽嗎？我隻聽你說，誰？"

陳年蓮大眼圓溜溜，雙眼皮格外分明。她朝書記嬸睃了又睃，還是沒有看出什麼，這纔從牙縫裡擠出三個字："靳向衡。"

薛愛蘭長長地吐了一口氣："小蓮，你真有眼光，我就是來給小靳做媒的。"

姑娘聽嬸嬸這麼一說，一雙大眼生輝，抑不住興奮："是他托嬸嬸的？"薛愛蘭肯定地點了點頭，在姑娘面前，她必須有個堅定的態度。她不但點了頭，還明言相告："我就是來做這個媒的。"

陳年蓮的眼睛濕潤了，看得出內心十分激動。剛剪了長辮不久的齊耳發，掩不住喜悅，卻又害羞，嗓音顫抖著："求嬸嬸給我媽說……"簡單的一句話，說得像拎石鎖一樣花完了氣力，帶著氣喘巴呵，說不上來了，圓潤潤的臉蛋一低再低，往下怎麼辦？也隻能瞅準一個空當，一溜瘋跑了。她並沒有開逃的意思，實在是太難啟齒，跑了一段，她又急忙回頭，朝嬸嬸深情地一笑。薛愛蘭看到這一笑，便知道這樁姻緣已經攬入了不言中。薛愛蘭回頭再找靳向衡，更胸有成竹了。她沒把靳向衡當別人娃，自家兩個挨肩的兒子也隻差小靳兩三歲，她覺得即使現在不做這個工作，早晚也得做。因此，她先把姑娘的心事摸透了，這纔好轉過來做男娃的工作。薛愛蘭到底是過來人，按部就班不急躁，像平素納鞋底繡個花，做功素來得心兒細。

知青在上班，說話的機會還是有的，薛愛蘭沒有打擾，瞅準小伙子喫飯時間，她把他拉到僻靜一角，噓寒問暖："我這個嬸嬸，給你保個媒。"靳向衡一下給說了個丈二和尚，摸不著頭腦，但他機靈，反應快，似乎知道了前因，隻得低下頭說："不用麻煩嬸了。"

書記嬸嬸卻不依不饒："這叫什麼麻煩？天上無雲不下雨，地上無媒不成婚。"

小知青有些不自在了："我，我還沒跟父母說，父母能同意嗎？"薛愛蘭的語氣卻不容置疑："先聽你決定。你父母那邊，我會去說合。"靳向衡還是有些為難："我，我還真沒考慮這麼多，嬸，我真的--那你怎麼主動邀人家黃花閨女約會？"薛愛蘭一句不讓，"你主動邀人家黃花閨女約會，不是想成全一對又是為了什麼呢？承你情叫我一聲嬸，你爹媽不在身邊，你就是我的兒女，我就是你父母。關起門來是一家，該要我做的，我這個當嬸的不能推辭；不該我這個嬸要做的，我也不會老不識數。"

聽書記嬸都說到這程度了，靳向衡不再尋詞索句推諉了。薛愛蘭見小靳還不開口，緊追了一句："不該我說，你既肯約會姑娘，為甚不肯請人做媒？"

這下靳向衡站不住了，如同下棋挨了一"將"，頓時急促起來。書記嬸似乎看透了他的心思，也不難為他，直言相告，打開了包袱："知道你羞於出口，不知道怎麼辦，我纔趕來給你保媒的。"

既是這般，談情說愛也沒有隱瞞的必要了，小靳從書記嬸的鏗鏘語氣中感到了一人做事一人當的責任，有了一種擔當，終於硬氣起來，帶著對書記嬸的感謝，一口應允："中。"

好事多磨，在柴運旺一家全力相助下，個知青婚禮在蘭花灣如期舉行。