不可改變的時間輪轉就帶來了1968年。這是激進的一年。這一年裡,科克夫婦在他們的歲月裡做的自我鬥爭突然成了每個人的事情。所有的東西似乎都大大地打開了。個人的期望與歷史的推進力相一致。五月,當學生在巴黎聚集的時候,似乎所有變革的力量都在跟著他們一起彙合。
霍華德·科克是沃特摩斯大學社會學繫的講師,他和妻子芭芭拉都有著激進的政治觀點,同時過著極為“現代”的婚姻生活……作者描摹出那個特殊年代“真實”的人物群像,再現了標新立異的課堂與學說、派對與性;他巧妙地抓住了學術生活的復雜境況:從枯燥的會議、工作中的密謀直到深層次的墮落與瓦解。隨著科克夫妻關繫中的不安與痛苦日益明顯,作者對人類內心的剖析也愈發犀利。小說雖聚焦於校園,卻折射出20世紀60年代末70年代初歐美的社會、政治與文化生活的巨變。