沒落的貴族，夕陽般的生活。舊道德的毀滅，是否有新道德的產生？
與母親相依為命的姐姐，平靜而憂郁的生活，生與死的問題。
和子和她的母親。日本後一個貴婦人。“我們離開東京西片町的家來到這伊豆的中國式的山莊裡住下，是日本無條件投降後的12月初。父親死後，我家的生活全靠和田舅父的關照，他已是母親的親人了。戰爭結束，世道變了。……”
這個貴族之家，已經開始沒落。戰爭開始的時候，弟弟直治被征去，下落不明，生死未卜。一天，他突然回來了。他除了吸毒以外，別無他法，過著頹廢的主活。而和子卻在尋找自己的新生活，為此開始奮鬥。她並不沉溺於悲哀，“生在貴族家庭，我們究竟有罪沒有？總之，隻要生活在這樣的家庭裡，我們就永遠像猶大一樣，一生都在不安、羞愧和罪孽中度過。為此，我感到實在難以生存下去。”
……
……
沒有《斜陽》就沒有斜陽族，可以不讀村上春樹，卻不能不讀太宰治。

序
日本作家太宰治，在中國已經不是一個陌生的名字。多年來，他的一些代表作，漸次被幾家出版社譯介過來，受到廣大讀者的歡迎。兩年前，重慶出版社打算組織一套太宰治作品繫列，策劃人遊曉青女士要我擔任主編，我一時犯起了躊躇。我對太宰治太缺乏研究了，盡管我很喜歡他的《斜陽》等名作，但總覺得有些隔膜。不過我想，所謂主編，其架勢可舍“大”求“小”，其工作可棄“繁”就“簡”，不必事無巨細，一律包辦代替。這樣一想，也就勉為其難了。
言歸正傳。
太宰治（1909—1948），日本無賴派（或新戲作派）代表作家。本名津島修治，生於青森縣北津輕郡金木村大地主家庭。父親源右衛門是貴族院議員和眾議院議員，當地名士，被稱呼為金木老爺。太宰治是父母的第六個兒子，兄弟姐妹十一人，他小。父親經常忙於事業，母親病弱，太宰治從小是在叔母和保姆的照料下成長的。1927年，太宰治在弘前高中讀書，聽到自己崇仰的天纔作家芥川龍之介自殺的消息，精神受到極大衝擊。1930年，入東京帝國大學法文科，不久中退。投入左翼運動，後“轉向”。1930年，於銀座的“好萊塢”邂逅某畫家情婦田邊渥美，二人到鐮倉海濱情死，田邊殞命，太宰存活。小說《葉》、《小丑之花》、《猿面冠者》和《奔跑吧，梅勒斯》等，都有“入水自殺”的情節描寫。太宰後來師事著名作家佐籐春夫、井伏鱒二，因自幼經受北國海疆粗獷荒瀚的自然風土的熏陶和沒落貴族斜陽晚照家風的影響，養成了奇詭多變、放蕩不羈、時而驕矜、時而自卑的性格。其三十九年短暫的一生，偕同女人五次自殺，四次情死未遂，後同山崎富容於玉川上水投水身亡。說來湊巧，兩人投水一周後的六月十九日，正值太宰治三十九歲生日。這天一早，遺體被打撈上岸，遵照他生前的遺願，葬於東京三鷹黃檗宗禪林寺，坐落於明治文豪森鷗外墓正對面。翌年這一天，舉辦周年祭紀念活動，從此定名為“櫻桃忌”。每年六月十九日，仰慕作家盛名的文學青年，雲集禪林寺或玉川上水，緬懷悲悼，風光常存。
縱觀太宰文學，大致可分為三個時期。
前期（1909—1929）：青年時代的太宰治，遊戲人生，數度自殺，思想支離破碎，精神極不安寧，可稱為“叛逆和反抗”的時代。這期間的作品以《晚年》作品集為首，還有《逆行》、《小丑之花》、《玩具》、《猴島》等，內容多屬於描寫個人生活的私小說範疇。
中期（1930—1945）：太宰同石原（津島）美智子結婚後，在親友的安撫下，不安的靈魂漸趨穩定，立志做一名“市井的小說家”。這個時期的作品，個性鮮明，筆墨多彩，文字細膩，佳作倍出。舉其要者有《富嶽百景》、《奔跑吧，梅勒斯》、《女生徒》、《故鄉》和《潘多拉的盒子》等。這一繫列作品內容多觸及嚴肅的社會問題，格調明朗而不沉郁，行文輕捷而不浮華，具有很強的可讀性。
後期（1946—1948），戰後三年，戰爭的創傷再度引起作家精神的不安定，這是太宰文學走向成熟和個體毀滅的悲壯時期。作為作家，三十九歲，正是創作思想漸趨穩固、成就一代文名的大好年代。不料這顆文壇明星，留下《維庸之妻》、《櫻桃》、《斜陽》和《人間失格》等作品後，猝然隕落。連載中的《Good-bye》，即刻斷弦，遂成絕響。
日本太宰文學研究家、中央大學教授渡部芳郎將太宰治譽為“心靈的王者”，他認為太宰治作為一名作家的基本人格類型，屬於“贈你一朵蒲公英的”心中懷有幸福感的人（《葉櫻與魔笛》），向過路人（讀者）獻上一支美妙音曲的街頭音樂家（《鷗》、《想起善藏》）。太宰文學所具有的善性，來自作家“原罪的自覺”，所謂“罪多者，其愛亦深”。
太宰治曾經對弟子們談及自己的文學理想，他說：

芭蕉（江戶前期俳諧作家——筆者），閑寂、簡素，喜愛纖細的餘情，後達到“輕妙”之境地。新的藝術進取的方向即為輕妙。好比劍道，氣力頓時集中於手腕。那種感覺啊，苦惱下沉，心地澄明。……若論音樂，好似莫扎特。（桂英澄《箱根的太宰治》）

太宰治輕妙而明朗的作品中，從文學形像的角度分析，同時又脫不出前期難解、後期頹廢的反俗的情調。
小說《維庸之妻》，暗喻“放蕩男人的妻子”。其依托對像為15世紀法國抒情詩人弗朗索瓦?維庸（Fran?ois Villon1431—約1463）。此人在巴黎大學求學期間，頻頻交往妓女、流氓，1455年在一次社會騷亂中殺死司祭，逃往巴黎郊外，參加盜竊集團，獲罪入獄，後獲赦。1462年，因再次犯強盜殺人罪，被宣告施以絞刑，後減為10年期流放，不久便杳無消息。2009年，在加拿大蒙特利爾舉行的第三十三屆世界電影節上，由根岸吉太郎導演、松高子和淺野忠信主演的同名電影《維庸之妻》榮獲導演獎。
《斜陽》中的女主人公和子的原型，本名太田靜子，1941年在朋友家中偶遇太宰治，一見鐘情。此後兩人常常書信來往，墜入愛河，不得自撥。1944年，太宰到小田原車站同靜子相會，並一起探望住院的靜子的母親，然後前往靜子住處下曾我。太宰再次到下曾我會見靜子是戰後的1947年，為了創作《斜陽》而去向靜子借閱日記。
太宰治絕命前的一兩年間，原配美知子和情婦靜子同時懷妊，第二年分別生下女兒，這就是後來的著名女作家津島佑子和太田治子。
本繫列選入的五部作品，均屬中短篇小說。太宰治這些為讀者耳熟能詳的名作，再次有機會付梓出版，能否不辜負讀者們的期待，老實說我心中沒底。一來畢竟是名家名作，且不乏名譯，珠玉在前，難以企及；二來譯者多屬新手，鋒芒初試，經驗不足，譯文難免有不盡人意之處。望讀者多加批評，以便再版時改進。
走筆至此，忽然記起今日是所謂“憲法紀念日”，電視裡正在播送東京街頭為反對“改惡”憲法，政界和民間紛紛舉行各種類型的保衛和平憲法的活動。正當日本國內右翼勢力抬頭，“改憲”和“護憲”鬥爭逐漸走向白熱化時期，再度閱讀太宰文學，重溫戰爭給廣大民眾造成的苦難和精神創傷，對當代讀者來說，或許更具深義。

陳德文
2013年5月3日杜鵑花開
記於愛知縣春日井迓光亭

注：譯者為國內知名日語翻譯家。

太宰文學作為昭和文學不滅的金字塔的地位正變得越來越穩固。
——日本著名評論家鳥居邦朗
我對太宰治文學所抱有的厭惡情緒是異常強烈的。，我討厭這個人的臉。第二，討厭這個鄉下人“洋氣十足”的趣味。第三，討厭這個人扮演了一個與自己不合適的角色。一個想和女人“惰死”的小說家，總得多少有點嚴肅的風貌纔行啊！
——三島由紀夫
雖然三島由紀夫討厭太宰治，可我覺得三島由紀夫的文章本身就很像太宰治的文章。我覺得這兩個人的作品裡都有很多警句，有的地方是用警句替代描寫。盡管我覺得很滑稽，但是不得不說，三島由紀夫是用太宰治的文體來寫東西的。
——大江健三郎
太宰治曾寫過一個短篇小說《叼煙的英俊惡魔》，我一直覺得是一個很棒的電影名字。我很喜歡太宰治，而梁朝偉總讓我想起他。
——王家衛