柯南這個形像次進入人們的視線是在1932年10月。羅伯特.E.霍華德(1906-1936)在《荒誕傳奇》(Weird
Tales)雜志上發表了他的一篇小說,當時他可能根本沒有想到自己創造了一個新的小說的歷史。在這篇名為《劍上的鳳凰》的短篇小說中,他首次推出了新的角色--西米裡亞人柯南。當時雜志的主編弗恩-法姆斯沃爾斯認為這小說有其精彩卓越之處,卻沒有把它作為封面故事。所以篇柯南的故事隻是簡單地被當做一篇神話故事,混雜於荒誕神話版塊的其他故事之中。
而八十年後,柯南這個形像已然是國際知名。柯南繫列奇幻小說幾乎每一個國家都有出版。一篇的成功推動著下一篇的出版,通過電影、漫畫、卡通、畫像、電視劇、玩具以及角色扮演的遊戲,柯南這個人物形像已是深入人心。但是在國內,霍華德所創的作品曾一度顯得無力。大眾眼中隻有影星施瓦辛格扮演的身裹皮毛、孔武有力的超級英雄形像,鮮有人知道這部好萊塢大片是由小說改編的。這樣的情形在流行文化的歷史中並不少見。現正值好萊塢翻拍《蠻王柯南》,希望讀者們在讀過本書之後,能了解電影的改編是否忠於了原版。