第廿一章   

這日夜裡。相府內室錦香閣內。

燭光搖曳之下，孟麗君斜身倚坐沉香榻上，手持一卷書冊，低聲輕吟。蘇映雪正對鏡自卸釵環，聽她讀罷一段，忍不住回過身來，問道：“這詩當真如此好麼？也值得你又吟又嘆了好幾遍。”孟麗君目不離卷，微笑道：“自然是絕妙好詩了，要不然怎麼會一致推為今日詩作之冠？”

蘇映雪回想日間之事，不覺笑道：“說來可也有趣得很呢，大伙兒圍坐看詩，看一首，贊一首，待看到這首時，反倒隻餘下嘆息之聲了。我聽返之愁眉苦臉地說道：‘怎麼竟將他二人給抽在了一處？今日這詩魁之位自是不用說了。’原來他們都以為你和吉善一組，這詩便是你二人所作。待到後來答案揭曉時，除卻你們四個當事之人自然早已心知，旁人皆是大大地喫了一驚呢。返之那副震驚訝異的神情，我到此刻都還記得清楚。”

孟麗君目光這纔從詩卷中抬起，嘆道：“別說返之，便是我也十分驚異。那殷子威真是天縱奇纔，果然當得起‘通達剛明、渾然天成’這八字考評，也不枉我今日特意以雪為題的一番心思。”

蘇映雪奇道：“原來你以雪為題，竟是有意要讓殷子威在眾人面前一展長纔了？隻是你卻如何知道他必擅長於此？”孟麗君微微一笑，道：“殷子威曾說，他近年來雲遊四海，寄情於山水美景之間，較之我等塵世俗人，自是更為親近天地自然。從來上乘佳作，非有感而發不能為之。以自然景觀為題，於他想必適合……不過話說回來，便連我也不曾料到，殷子威文采之盛竟一至於此。通篇讀來，吉善的文句筆墨盡數為他所壓，賓主之勢涇渭分明，然而起承轉合之處，偏又天衣無縫、渾然一體。如此佳作，怎不令人衷心嘆服？”

蘇映雪起身走到孟麗君身後，雪白的手指伸了過去，輕輕替她按摩雙肩，口中打趣道：“如此說來，你今日屈居第二，不曾奪得詩魁之位，竟是心服口服，半點也不惱了？”孟麗君眼光轉回詩卷，說道：“你瞧連皇上居於次位，都不曾顯出半分惱色，我又有甚麼可惱的？詩文優劣，自有公論，倘若這般好詩卻不能奪魁，我纔當真要惱了。”

又慢聲輕吟了一會，這纔翻過兩頁，看起另一首詩來，一面說道：“今日讓我喫驚之人還不止一個呢。林重德與安平公主分作一組，他二人的詩文竟能列位第三。公主於此詩一問三不知，看來必是重德一人所作。我讀他前幾次詩會的文章，雖然端持凝重，中規中矩，卻還算不得一流好文。此番作品便如奇峰突起，遠勝往昔，倒令我對他刮目相看了。”

蘇映雪抿嘴笑道：“他和公主一道，怕是喫了不少苦頭呢。散會之後我領人進去收拾，那間靜室裡一地狼藉，到處都是撕扯下來的狼毫，也虧了重德，到底還是在三鼓之內將詩給作完了。”孟麗君不覺輕輕“哼”了一聲，說道：“也不知皇上將公主帶來添亂，究竟安的甚麼心思？”

蘇映雪聽她提到皇帝，口氣中殊無臣子所應有的敬畏之意，心頭登時一動，想起今日疑惑了半日之事，伸手自她手中取過詩卷，隨手放在幾案上，嬌軀順勢坐下，正色道：“我問你一件事，你可要如實招來！”孟麗君聽她語氣十分嚴肅，不由坐直身子，右手拉了她左手，問道：“甚麼事？”

蘇映雪吞吞吐吐地問道：“今日你和皇上一組作詩，我瞧你們……你們……”她臉皮甚薄，隻說了這麼幾個字，臉上已是緋紅一片。孟麗君先是一驚，隨即鎮定下來。自己和皇帝兩情相悅，神情舉止間多少有些異於常態之處，要想瞞過旁人雖不難，卻是瞞不過和自己虛鳳假凰扮了兩年假夫妻的雪妹。她如今既然問起，倒也不必隱瞞，索性點頭道：“我知你要問甚麼。不錯，你猜的正是。”

蘇映雪一聲驚呼，結舌道：“皇上和你……你們當真……當真……”孟麗君坦然承認道：“不錯，我和玄肅兩心相許，彼此已然定下鴛盟。”

蘇映雪以手掩口，方強行忍住喉中尖聲，過得好半晌，震驚之色纔慢慢抑住，宛如自言自語地說道：“你去年拜相時便同我說過，皇上已然知曉你的身世。他明知你是女兒身，依然願意拜你為相，這份知遇之恩、信任之明，你當鞠躬盡瘁方以為報……那時聽你話中之意，與皇上仿佛並無……並無情愫……怎麼南巡回來纔隻幾日，便……便已然鴛盟暗定了？”

孟麗君嘆一口氣，光潔如玉的臉頰上慢慢暈起兩朵淡淡的紅霞，說道：“我那時……自己也不明白自己的心意呵。此番南巡，聽了蘭兒一語點透，我這纔恍然大悟，原來……原來我心中早已喜歡他……他待我的情意，自然更不用說……”將自己這數月來心頭的悸動，榮蘭的話語，並皇帝甘忍相思之苦放自己遠離選擇，回來後有“一生一世再不放手”之語，都如實說了一遍。

蘇映雪聽了大為感動，禁不住落下淚來。小姐日理萬機之餘，仍念念不忘替自己了卻終身大事，自己自也盼她能早日覓得一位如意郎君，心中卻仍不免擔憂，猶疑道：“皇上坐擁天下，富有四海，後宮佳麗眾多，待人豈能一心一意？任憑他貴為天子，倘若不能一心一意相待小姐，這可如何是好？”

孟麗君輕輕撫摸蘇映雪的手背，緩緩說道：“這個我自然考慮過的。其實細細想來，我次對他動心，便是在劉後自縊後我去乾清宮勸解之時。那時他就說，他從小曾在心底立誓，不要三宮六院眾多佳麗，隻要一個可心合意的心上人。他還滿懷激憤地說道：‘隻因人人都說，帝王無真愛，是以我身為皇帝，不論再如何付出一片真心，到頭來，這世上仍無一人肯信我！’我聽了他這話，不知如何，脫口而出便是一句‘我信的’。雪妹，以我對他的了解，我信他必會一心一意待我。”

蘇映雪淚中含笑，點頭道：“小姐既這麼說，我便放心了。皇上他有如此真心，實是難能可貴。”

孟麗君又嘆了口氣，話鋒一轉，說道：“其實我卻在想，一心一意相待一個人，難道竟是甚麼天大的難事不成？依我看來，這本就應是為理所應當、自然而然之事纔對。由此而上，兩個人相互欣賞、相互愛慕，志向相投、興趣相合，彼此信任、彼此尊重，這些纔是為重要的。我與玄肅同朝兩年，知心知意，我們有過城樓觀戰、死生與共的經歷，也曾不拘身份、促膝長談過，彼此又於詩文書畫之道十分契合，更有共同的治國安邦之志……倘若換了另一個人，就算對我再如何情深意切，海枯石爛、非卿不娶，我也隻會在心底暗暗感激，而斷不會生出托付情意的念頭。”

蘇映雪聽了她這番話，心中若有所悟，想了想，又道：“隻是還有一事可慮：孟家與皇甫家指腹為婚之約，如今已是朝野皆知。我自然知道你為何不願嫁給皇甫少華，可旁人並不知情。到時隻怕天下悠悠眾口，不但會誤會小姐有攀龍附鳳之心，更恐於你名節有損。便是皇上，也會背負君奪臣妻的罵名，這卻不可不慮。”

孟麗君哂然道：“天下人愛怎麼說，本就由不得我。我隻求依心而行、俯仰無愧罷了。若說我有攀龍附鳳之心，殊不知我心中從來不以富貴權勢為念，我喜歡了甚麼人便是甚麼人，哪管他身份如何？倘若我因為他是帝王而故意規避，那反而纔是著了富貴權勢的相。再說……接下來我要行之事，在某些狹隘古板、墨守陳規之人看來，乃是要更改祖宗法度的大逆不道之罪。與這個罪名相較而言，甚麼攀龍附鳳、甚麼君奪臣妻，皆是不值一提的小事。”

蘇映雪於政事半點不懂，聽她這麼說，不知該如何接話，默然不語。孟麗君舒了舒身子，笑道：“好了，咱們都倦了一日，時辰也不早了，這便睡罷。”蘇映雪連忙答應了，服侍她寬衣歇下，吹熄燈燭。過不多時，孟麗君便已睡著，蘇映雪卻是翻來覆去不能成眠，一時歡喜小姐終於有了兩情相悅的意中之人，一時又擔憂這段姻緣阻力重重、難以美滿，心下又嘆又贊，直至四更天，方纔沉沉睡去。