卡塔蕾娜赫爾的童年，結束在那個熱氣蒸騰的仲夏夜。
     就在幾個小時之前，巴爾的摩金鷹隊九比一大敗巡警隊，就像她爸爸說的，金鷹隊狠狠地踢了得克薩斯人的屁股。她父母很少騰出一個晚上的時間帶全家去看棒球比賽，因此親眼見證這個勝利更讓人開心 大多數夜晚，夫妻倆之一，或者兩個人都要在西裡科餐廳待到很晚。餐廳是從蕾娜的外公那兒繼承下來的。十八年前，赫爾夫婦在此相識。那時蕾娜的媽媽碧安卡年輕活潑，芳齡十八，年方二十的吉布森赫爾則大搖大擺地走進來，準備買比薩餅。
     所以吉布森總喜歡說：衝著比薩餅去的，結果帶回個意大利女神。
     爸爸的說法有些奇怪，但是蕾娜喜歡聽他說這些。爸爸得到的還有西裡科餐廳。就在兩人結婚後十年，碧安卡的父母退休了。媽媽的哥哥們沒有人想要這家餐館，於是媽媽作為家裡最小的也是唯一的一個女兒，和絲毫沒有意大利血統的丈夫接手了餐廳。
     西裡科餐廳已經在巴爾的摩的小意大利區開了四十三年，年紀比蕾娜爸爸還要大，餐廳總是門庭若市，有很多事情要做，蕾娜也要在店裡幫把手，但她從沒計較過。她的姐姐伊莎貝拉牢騷滿腹，因為有時候她要在周六晚上在店裡干活，而不能出去約會或者和朋友在一起。反正貝拉總是抱怨這抱怨那的。
     貝拉尤其喜歡抱怨必須要和蕾娜睡一個房間的事兒，大姐弗蘭西斯卡在三樓有自己的臥室，小弟埃克桑德爾是孩子裡最小的，但他也有自己的臥室，誰叫他是家裡唯一的男孩呢。
     蕾娜無所謂，和貝拉睡一個房間還說得過去，甚至很有意思，但是後來貝拉進人了青春期，成天談論男生，翻時尚雜志，或者是折騰自己的頭發。
     蕾娜已經十一歲零十個月大了。多出的十個月很重要，因為這意味著她還有十四個月就到青春期了。
    進入青春期成了她現在最大的志向，大過她從前做修女和嫁給湯姆克魯斯這兩個志向。
     在這樣一個悶熱的仲夏夜，十一歲零十個月的蕾娜醒了過來，屋裡一片黑暗，她的肚子正一陣陣地痙攣，疼得很厲害。她蜷著身子，縮成一團，咬著嘴唇忍著不叫出聲來。房間裡，十四歲的貝拉夢著自己的新發型，輕輕地打著呼嚕。
     蕾娜恨肚子疼，還恨在球場上喫的熱狗、爆米花和糖果。
     媽媽說蕾娜喫了肯定會後悔。她就不能說錯？哪怕隻說錯一次。
     蕾娜想把肚子疼貢獻出去，就像修女常說的那樣，這樣可冷的罪人就能從她的肚子疼中受益了。但是她的肚子還在疼！ 可能不是熱狗的問題。可能是因為喬伊帕斯特瑞裡打了她的肚子。他已經因為這一拳而惹上了麻煩。喬伊把蕾娜打翻在地，撕爛了她的襯衫，還用蕾娜不懂是什麼意思的稱呼來叫她。蕾娜的爸爸去喬伊家 “談談這件事”，結果兩個孩子的爸爸大打出手。
     她的爸爸從不大喊大叫或者說，很少大喊大叫。媽媽是個大嗓門，因為她有純正的意大利血統，而且脾氣不小。但是爸爸在帕斯特瑞裡家卻大罵了喬伊。她聽到兩個大人大喊大叫。而且，爸爸回到家的時候情緒久久不能平靜，還很用力地抱了蕾娜。接著 f電1門就去看比賽了。
     喬伊帕斯特瑞裡接受了懲罰，蕾娜不禁竊喜。
    雖然喬伊撕爛了她的衣服，但是她心情還不錯，因為之後她和家裡人目睹了金鷹隊是如何把巡警隊踩在腳下的。
     但現在她也接受著懲罰，或許她受了什麼內傷？她知道，人會因內傷而死。想到這兒，她感覺肚子又是一陣劇痛，眼淚差點沒掉出來。她下了床，想去找媽媽，這時纔感覺兩條腿問濕乎乎的。
     蕾娜抽泣著，她為自己可能像個小孩似的尿濕了褲子而感到難為情。她躡手躡腳地走出臥室，穿過門廳，走進有粉色浴盆和瓷磚的浴室，脫下了印著“捉鬼敢死隊”幾個字的T恤衫。
     腿上有血。
     蕾娜盯著腿間的血，嚇出了一身汗。她耳朵裡嗡嗡響，肚子又疼起來了。她張大嘴巴尖叫了起來，明白自己不是快死了，也不是受了內傷，而是來月經了。她的第一次月經。
     媽媽曾向她解釋過月經、排卵期、周期，還有變成真正的女人的事。她的兩個姐姐會來月經，媽媽也會。洗手池下的櫃子裡有衛生巾。媽媽已經教過她怎麼用，她之前也鎖著門練習過。
     她洗掉了血跡，努力做到不小題大做。她反感的不是流出來的血，而是覺得血流出來的地方有些不雅。但是現在蕾娜長大了，已經可以處理這種被媽媽叫作生理現像的事情。
     這種女人的事情。
     因為困意全無，而且已經成了女人，蕾娜決定到樓下的廚房喝點姜汁飲料。房間裡真熱爸爸管這樣的天氣叫三伏天。蕾娜拿出自己的杯子，坐在白色大理石臺階上小口喝著飲料，滿腦子想的都是自己變成女人的事情。
     四周安靜極了，蕾娜甚至可以聽到帕斯特瑞裡的狗在遠處喘著粗氣吠叫。路燈亮著。她覺得自己是這個世界上唯一一個醒著的人。此時此刻，她是世界上唯一一個知道身體裡發生了什麼事的人。
     她小口喝著飲料，想著下個月回到學校後的情景。有多少女同學在這個暑假來了月經呢？ 自己的胸部也將開始發育。她低頭看了看自己的胸口，不知道它將會發生什麼變化。那是什麼感覺？你感覺不到頭發、指甲長長，但是你大概能感覺到胸部長大。
     很奇怪，但也很有趣。
     如果胸部現在就開始發育，那麼在她結束青春期的時候，它們的發育也就完成了。
     蕾娜坐在大理石臺階上。她嘴唇右上方有一顆小小的痣，牙齒上戴著矯正器，胸部還沒開始發育，胃部隱隱作痛，金黃色的頭發在潮濕的空氣裡打了卷，眼睛也有些困意了。
     在這個悶熱的夜晚，眼前的一切是安全的，而未來的一切像夢一般讓人看不清楚。
     她打了個哈欠，眨了眨困倦的雙眼。當她站起來要走回房間時，眼光掃過通往西裡科餐廳的這條大街。
     有道光很美。
     起初她以為街對面的玻璃上閃爍的那道光亮是反射出來的，她撅著嘴巴繼續研究，有點不明白。那光看起來不像是反射的光，也不像是哪家店鋪打烊時忘記關了的燈。
     蕾娜好奇地走過人行道，杯子還握在她手裡。
     她太想弄明白是怎麼回事了，以至於忘記自己一個人深夜跑出去，媽媽肯定會撕了她的皮。
     她在人行道上小心地踱著步，心怦怦地跳，眼前發生的事情讓她睡意全無。餐廳的一扇前門沒有關，煙從門裡冒了出來她看到的光是火。
     “著火了。”她自言自語了一句，隨即大聲呼叫著往家跑，飛奔進了家門。
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