偵探小說早可以追溯到19世紀，資本主義制度的確立、政教分離及警察制度的建立，為它的形成提供了社會根基；而文學的發展與繁榮，尤其是美國作家埃德加·愛倫·坡塑造的業餘偵探杜賓的形像的誕生，為偵探小說的興起注入了強大的文化基因。19世紀中期，愛倫·坡發表的《莫格街謀殺案》《金甲蟲》《被竊的信件》，幾乎風靡全球，而其中的主人公業餘偵探杜賓的形像也成為模板式人物，永遠留在了人們腦海之中。


19世紀末期，偵探小說席卷歐洲，在那裡掀起了瘋狂浪潮。其中火熱程度、影響*、成就卓越的非英國莫屬，因為那裡誕生了一位在該領域影響世界的偵探小說大師——柯南·道爾。隨後，享譽世界的“福爾摩斯探案”也就此誕生，而福爾摩斯很快便替代了杜賓成為新時期的偵探形像代表，並延續到現在。