無可爭議的偵探小說女王，偵探文學*偉大的作家之一。
阿加莎·克裡斯蒂原名為阿加莎·瑪麗·克拉麗莎·米勒，一八九○年九月十五日生於英國德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒有接受過正規的教育，但酷愛閱讀，尤其痴迷於歇洛克·福爾摩斯的故事。
次世界大戰期間，阿加莎·克裡斯蒂成了一名志願者。戰爭結束後，她創作了自己的部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經周折，作品於一九二○正式出 版，由此開啟了克裡斯蒂輝煌的創作生涯。一九二六年，《羅傑疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。這部作品一舉奠定了阿加莎·克裡斯蒂在偵探文學領域不可撼動的地位。之後，她又陸續出版了《東方快車謀殺案》、《ABC 謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無人生還》、《陽光下的罪惡》等膾炙人口的作品。時至今日，這些作品依然是世界偵探文學寶庫裡寶貴的財富。根據她的小 說改編而成的舞臺劇《捕鼠器》，已經成為世界上公演場次多的劇目；而在影視改編方面，《東方快車謀殺案》為英格麗·褒曼斬獲奧斯卡大獎，《尼羅河上的慘 案》更是成為了幾代人心目中的經典。
阿加莎·克裡斯蒂的創作生涯持續了五十餘年，總共創作了八十部偵探小說。她的作品暢銷全世界一 百多個國家和地區，累計銷量已經突破二十億冊。她創造的小胡子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂道。阿加莎·克裡斯蒂是柯南·道爾之後偉大的 偵探小說作家，是偵探文學黃金時代的開創者和集大成者。一九七一年，英國女王授予克裡斯蒂爵士稱號，以表彰其不朽的貢獻。

章
1
簡·馬普爾小姐坐在窗邊。透過窗戶，她凝視著昔日為之驕傲的花園，但這已成為往事。如今她向外望去，皺起了眉頭。她被禁止做勞累的園藝活兒已有一段時間了。不能彎腰，不能挖土，不能種植——頂多隻能做點修修剪剪的工作。老萊科克每周會來三次，毫無疑問，他在盡全力打理這個花園。但他的“盡力”僅僅是根據他的標準來定的——他的活兒並不多——而不是根據他雇主的標準。馬普爾小姐很清楚自己的標準，也很清楚自己想在什麼時候做什麼事，於是總會適時地去指導他。對此，老萊科克則展現出一套特有的本領——滿口答應後毫無下文。
“你說的都對，夫人。綠絨蒿① 就該種在那兒，而風鈴草該沿牆種，就像你說的，這是我下周要做的件事。”
萊科克的借口總是振振有詞，像極了《三人同舟》中那位一心逃避出海的喬治船長。在那位船長看來，風向總是有問題，不是吹離海岸就是吹進海岸，不是吹不靠譜的西風，就是吹更變化莫測的東風。到了萊科克身上，就變成了天氣。天太干了，天太濕了，土壤積水太多，或是有一丁點霜凍。要不然就是有更重要的事情要做——通常是要種卷心菜或者球芽甘藍，他熱衷於無節制地大量種植它們。萊科克料理花園的原則十分簡單，並且無論雇主多麼懂行，都不能改變。
這些原則中包括：要準備好幾杯又甜又濃的茶，作為對他辛勤工作的鼓勵；秋天時要將落葉都清掃干淨；夏天要給他騰出點地方種喜歡的植物，比如紫菀和鼠尾草。用他的說法，是為了“讓花園更好看”。他完全贊成要給玫瑰噴藥去蚜蟲，卻遲遲不著手去做。要求他把種植香豌豆的渠挖深點時，得到的回答是：“你應該去瞧瞧我自己種的香豌豆！去年收成就不錯，也沒做這種花裡胡哨的事。”
平心而論，萊科克對自己的雇主算是挺有感情的，會遷就他們的喜好（隻要不涉及真正的苦活兒），但他清楚蔬菜纔是生活中實實在在的東西。要好好種點皺葉甘藍，或者羽衣甘藍，花花草草則是那些閑來無事的女士喜歡的東西。為了表達自己的喜好，他就在花園裡拼命種之前提到的紫菀、鼠尾草、半邊蓮和夏菊。
“我近一直在開發區的新房子裡干園藝活兒。那些人都想讓自己的花園看起來漂亮點兒。他們是真的想，因此買了許多花。我帶來了一些，替代原先那些過了季、賣相又差的玫瑰。”
想著想著，馬普爾小姐將目光從花園收了回來，拿起了手邊的針線活兒。
人總得面對現實：聖瑪麗米德已沒有了往日的風采。當然，從某種意義上來說，沒有哪樣東西會和過去一樣。你可以抱怨戰爭（包括兩場世界大戰在內）、年輕的一代、出去工作的女人、原子彈，抑或政府——但這麼做的真正意義隻是在闡述一個簡單的事實：你正在慢慢變老。生性敏感的馬普爾小姐非常清楚這一點。但奇怪的是，對於聖瑪麗米德，她會止不住地抱怨，因為這兒一直是她的家。
聖瑪麗米德古老的核心依舊存在。藍野豬酒吧還在，教堂和牧師的家還在，安妮女王及喬治王朝時期遺留下來的小屋也都還在——馬普爾小姐的房子就是其中之一。哈特內爾小姐及她的房子則在苦苦掙扎；韋瑟比小姐去世了，如今她的房子裡住著銀行經理一家，他們把門和窗戶都漆成了鮮艷的寶藍色。其他大部分老房子裡也住進了新人，但他們買下後並沒對房屋的外觀進行修整，因為他們喜歡房產商們口中的“古典美”。他們會在內部加個衛生間，花上一大筆錢重排水管、配置電爐和洗碗機。
可是，即便房子看上去和過去差不多，村裡的街道卻已大不一樣了。商店隻要一易主，就會立馬變得越來越現代化。魚販子都快認不出來了，他們身後是巨大的櫥窗，裡面的冰凍魚閃閃發亮。賣肉的則中規中矩——好肉終歸是好肉，隻要你買得起。如果沒錢，那就隻能買點硬邦邦的便宜肉。雜貨店老板巴恩斯則一直保留著傳統，始終未變，哈特內爾小姐、馬普爾小姐，以及村裡的其他人每天都要為此感謝上帝。他店裡的櫃臺旁，貼心地放了幾張舒服的坐椅，人們能坐下來愜意地探討培根的切法① 及芝士的種類。街尾原本是湯姆斯先生的籃子鋪，如今那兒矗立著一個光鮮亮麗的超市，這讓聖瑪麗米德的老婦人們極其厭惡。
“包裝袋裡都放了些從沒聽說過的東西，”哈特內爾小姐驚呼道，“孩子們本該喫培根加雞蛋這樣的正規早餐，現在都被這些精美包裝盒裡的麥片代替了。你還得自個兒拎個籃子到處找要買的東西——有時得花上一刻鐘纔能找到。並且，你會發現它們的包裝通常都設計得很不合理，不是太大就是太小。接著還要排長隊結賬，纔能離開，這是累人的。當然，開發區裡的人會覺得這樣很不錯。”
她的話就此打住了。
因為通常話到這兒就該結束了。用現在的話來說就是：“開發區，句號。”它不僅有著實體的建築，還代表了發展的趨勢。