S．S．範·戴恩(1888—1939)，本名威·亨·賴特，生於美國弗吉尼亞州。報刊專欄作家、編輯、小說家。1923年起，在養病期間，他通讀了兩千本以上的偵探小說，後引發了他的創作欲望，並開始用筆名寫偵探小說。他的部偵探小說是《本森謀殺案》(1926)，書中偵探斐洛·萬斯首次登場，大受讀者歡迎。範·戴恩寫了十幾部以萬斯為主人公的偵探小說，尤其是《主教殺人案》和《格林謀殺案》，堪稱古典偵探小說的經典之作。
   範·戴恩曾在哈佛大學攻讀心理學，這使他成功塑造出萬斯這個獨特的偵探形像。與福爾摩斯那種在地板上爬來爬去尋找物證的歸納推理破案法相對照，他更重視罪犯的心理和動機，主張以心理分析為中心的分析推理法。
  範·戴恩對偵探小說的突出貢獻在於他提出了偵探小說創作的二十條準則，對偵探小說的發展產生了廣泛的影響。

對於隱藏在這起可怕的罪行背後那歹毒的巧妙安排，對於誘發這場悲劇的反常的心理動機，對於離奇而神秘的犯罪手段的由來，公眾完全一無所知。此外，從來沒有人解釋過為終偵破這個案子所進行的各個分析步驟，也從來沒有人敘述過偵破手段所牽涉的各個事件一這些事件本身就充滿了戲劇性，而且非同尋常。公眾一致認為，這個案子的偵破是警方采用常規調查手段而得出的結果；但這是因為公眾不清楚這起罪行本身的眾多至關重要的因素，也因為警察署和地方檢察官辦公室仿佛心照不宣地達成了一致意見，即拒絕公開全部真相。他們這樣做究竟是擔心公眾不相信呢，還是因為有些事情恐怖得誰也不願意再提及，對此我不得而知。
因此，我即將用文字表述出來的記錄是格林謀殺案份未經編輯的完整過程。無需贅言，我這樣做當然得到了官方許可。
   我覺得現在應該將真相公布於眾，因為它已經成了歷史，而無論是誰都不應該回避歷史事實；而且，我相信這案子得以偵破的功勞應該歸屬其真正的功臣。
說來也怪，解釋其中謎團並終偵破這一恐怖案件的人與警方沒有任何官方聯繫；而且在所有登載的對這個案子的報道中，他的名字一次也沒有被提及過。然而，如果沒有他，如果不是他采用了新穎的刑事推理方法，那麼針對格林家族的陰謀可能不會得以成功告破。警方在其調查過程中教條主義式地將注意力放在那些顯而易見的表面現像上，而罪犯的行動模式卻完全超出了一般調查人員的理解範圍。
這位經過數周堅持不懈且讓人心灰意冷的分析後終查出案件根源的人，是一位年輕的上流社會人士，也是地方檢察官約翰·F．X．馬克罕姆的一位密友。他的名字我在此不便透露，但為了記錄寨隋起見，我決定稱他為斐洛·萬斯。他現在已不在國內，幾年前舉家搬遷到了佛羅倫薩城外的一座別墅中。由於他再也不打算回美國，所以終於在我的一再請求下，準許我將他在其中扮演“臨時法律顧問”角色的一些案子公布於眾。馬克罕姆現在也已退休，過起了賦閑生活。正式負責格林謀殺案的歐內斯特·希斯警官當時隸屬於兇案科一這位勇敢而誠實的警官繼承了一筆意料之外的遺產，現在正心滿意足地傾心於他的畢生夢想，在莫霍克山谷的一座示範農場培育懷恩多特雞。因此，現在的情況終於能讓我將格林案情的詳細內情公布於眾了。
我需要對我自己參與這個案子稍作一些解釋。(我雖然說“參與”，但實際上我的角色隻是做一個被動的旁觀者。)我當時擔任萬斯的個人律師已經有好幾年了。我從我父親的律師事務所——範·戴恩一戴維斯和戴恩事務所——辭了職，目的是能夠專心致志地為萬斯處理法律與經濟上的事務，而這些事務其實並不多。我和萬斯早在哈佛大學讀本科時就成了朋友，我發現當他的代理律師和經濟管家真是份清閑而報酬優厚的職位，而且還附帶許多社交與文化方面的補償。
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