一家古董珠寶店，一枚*的戒指，一場縈繞不散的噩夢。夢境與現實交疊，牽扯出一樁跨越三代人的情感糾葛。



淡雅的松綠、艷麗的洋紅、清新的檸黃、熱烈的朱肜、璀璨的金輝……



艾比是一位珠寶探尋師，白天她遊走於各式各樣的古董珠寶間，沉迷於老物件承載的記憶。每件珠寶，似乎都住著一個過去的靈魂。



但*讓她念念不忘的卻是祖母手中那枚世所罕見的鑽戒。



夜裡凌晨三點，艾比時常會從黑暗草地的夢境中驚醒。借高中同學聚會的契機，她決定回到位於美國明尼蘇達州的故鄉小鎮，想要解開困擾她已久的噩夢暗示的種種謎團。



彼時暗戀的男生艾丹已經成了鎮上的一名警察，在艾丹的幫助下，艾比意外地揭開了祖母當年曾牽涉的一件謀殺案。更令她驚奇的是，這條線索似乎也指向糾纏她的噩夢……

引子

第1 章現在

第2 章過去

第3 章現在

第4 章過去

第5 章現在

第6 章過去

第7 章現在

第8 章過去

第9 章現在

第1 0 章過去

第1 1 章現在

第1 2 章過去

第1 3 章現在

第1 4 章過去

第1 5 章現在

第1 6 章過去

第1 7 章現在

第1 8 章過去

第1 9 章現在

第2 0 章過去

第2 1 章現在

第2 2 章過去

第2 3 章現在

第2 4 章過去

第2 5 章現在

第2 6 章過去

第2 7 章現在

第2 8 章過去

第2 9 章現在

第3 0 章過去

第3 1 章現在

第3 2 章過去

第3 3 章現在

第3 4 章過去

第3 5 章現在

第3 6 章過去

第3 7 章現在

第3 8 章過去

第3 9 章現在

第4 0 章過去

第4 1 章現在

第4 2 章過去

第4 3 章現在

第4 4 章過去

第4 5 章現在

第4 6 章過去

第4 7 章現在

致謝

生命輪回的寓言

《古董珠寶店》是一條華美的織錦，過去和現在絕妙地交織在一起，密密匝匝、五彩斑斕的經緯線下埋藏著美夢與噩夢、罪惡與秘密。吉安·薩達爾向我們展示了：過去如何將觸角延伸到現在，空間和物體如何承載回憶，時間又如何超越線性的存在。
——《紐約時報》



《古董珠寶店》如同一個美麗的魔方，讓人愛不釋手，它設計得也非常有詩意。從*頁開始這個故事就深深地吸引了我，讀到結尾，我深受感動。——暢銷書作家
賈內爾·布朗



愛情的力量是否會強大到能讓我們一窺神秘的未知世界？這個問題是吉安·薩達爾令人目眩神迷的處女作探討的問題。閱讀的時候，我一直在思考愛情、婚姻的本質和價值，還有介乎兩者之間的種種。                ——作家 莎莉·威爾遜



薩達爾筆下的人物塑造得很豐滿，她的文筆如夢似幻，有時候讀起來很像詩歌……她熟練地撥弄人類心靈深處的陰霾，並將其巧妙地描繪出來。 ——柯克斯書評



一段驚心動魄的浪漫往事，帶著哥特式、懸疑風、療愈繫的色彩。一本配得上愛·倫坡起立鼓掌的作品。                       ——英國重磅文學獎項橘子文學獎得主瓦萊麗



《古董珠寶店》會讓你懷疑現實的本質。  
——《書頁雜志》



《古董珠寶店》巧妙地圍繞兩個愛情故事展開，一個以過去為背景，一個以現在為背景，借由渴望、背叛和憤怒纏繞在一起，*終指向一個令人驚嘆和卻讓人欣慰的答案。——作家
卡拉·巴克萊

夏日的天空，無邊無際的蔚藍，鮮亮耀目。滾滾熱浪夾雜著某種神秘的聲音席卷而來，那聲音若隱若現，仿佛昆蟲群集的嗡鳴。便攜式冷藏箱壓著毯子，蜜蜂簇擁在垃圾桶周圍。艾比躺在沙灘上，十分愜意。可是，當她翻身時，碧波蕩漾的大海消失了，一片陰沉黑暗的草地取而代之，清爽宜人的雪白浪濤幻化成隨風起伏的高高枯草。天空變成了灰色，一場風暴在翻滾、醞釀。她先前聽到的聲音原來是風暴來臨前的低吼。在一道閃電中，她看見了那棵橡樹，依然如巨人般雄壯魁梧，彎彎曲曲的黑色手臂伸向蒼白黯淡的天空。樹下有一張餐桌，永遠都備著兩把椅子。一盞水晶枝形弔燈掛在枝頭，微微顫抖。

她已經有許多年沒來過這裡了，熟悉的恐懼令她的心髒狂跳不止。突然，她墜落下去，動彈不得。剛纔的柔軟細沙變成了此刻的肮髒泥土，盡數湧進嘴裡。她竭力吸氣，卻漸漸窒息，緊接著猛然驚醒，她躺在床上，沐浴著燦爛的陽光，被單滑落在地。

屋外，一隻鴿子的啼叫化作聲聲疑問：咕咕咕，誰誰誰 ？（在英文中，“誰”的發音跟鴿子的叫聲“咕”相似。）

黑暗草地的噩夢始於高中時代，每個月都會出現一兩次，直到她離開明尼蘇達州。夢境的結局總是一樣——在絕望的掙扎中窒息。大學期間，由於思鄉情切，再加上一年的安睡無憂，她終於鼓起勇氣回了一趟家。可那個噩夢又出現了，就像一名忠心耿耿的舊友，始終在原地守候。從此以後，她沒再回去過，也沒再做過那個夢。直到現在。

“十四年了。”後來，她在車上告訴羅伯特。早晨她離開的時候，他還在睡覺，而她一直等著當面告訴他。雖然她的聲音中流露出驚恐，但他卻並不理解——有時，言語是蒼白的，無法準確地傳達意義，“我已經有十四年沒做過這個夢了。”

“隻是一個噩夢而已，”他說，“別擔心，好嗎？”

空調冷風吹來，她的腳指頭一陣冰涼。高速公路的入口位於一片老舊的居民區，曾經傲然挺立的房子如今光鮮不再，到處都是殘破的壁板，牆面凹凸不平，肮髒的玻璃窗在陽光下微微閃爍。

“據說，”她說，“做噩夢的原因是情緒焦慮。但是，這根本就講不通。當我離開家鄉去上大學的時候，噩夢就停止了——要說有什麼區別，反而在大學期間我的壓力更大。”

“今天你有一次珠寶探訪，對吧？”

他試圖轉移話題，好讓她緊繃的思緒放松下來。她努力跟隨他的腳步，將自己帶離那片草地，與他一起回顧一天的生活。她在古董珠寶店工作，平時需要去探訪願意出售珠寶遺物的人家，那裡有著擺滿木架的家族相片、隨著歲月流逝而黯然失色的油畫，還有比許多人的人生都長久的婚姻，或比季節變幻更無常的愛情。作為一名編劇，羅伯特很喜歡艾比收集的故事。“多給我講一講吧。”在兩人的戀愛關繫中，這句請求是永恆不變的副歌。當他們在漫漫長夜入睡之前，當他們沿著花朵大如盤的玉蘭大道漫步之時，羅伯特總會說：多給我講一講吧。“他們已經結婚四十八年了，”她說，盡管她依然能看到橡樹葉在枝頭顫動，依然能感受到泥土落入口中，“那枚婚戒原本屬於她的母親，曾經被縫入一條波蘭長裙的鑲邊中。”

他們開上了南加州古老的高速公路。“以前，這是一條馬道，”她常常告訴別人，“如今從停車讓行的位置駛入，隻要換個電臺的工夫，就能把車速從零提到六十。羅伯特轉換車道，從一輛小汽車旁飛馳而過。透過眼角的餘光，她瞥見另一個司機也在變道超車，於是馬上移開視線，提醒自己多想想美好的事物。比如今天接觸的一枚戒指，鑲嵌著藍寶石，淡淡的冷色調就像遊泳池的淺水區，在六月的陽光下波光粼粼，令人心生向往。可是，高速公路的威脅依然如影隨形，積蓄能量，一觸即發，她不由自主地用雙腳頂住車廂底部。

死亡，尤其是意外與早逝，始終在艾比的心頭縈繞，揮之不去。在她的眼睛背後，隱藏著許多可怕的想像。那是一雙會笑的盈盈美目，卻時時追尋著死亡的蹤跡。她的一個前男友曾經對她說過：“愛穿粉色衣服的姑娘不該這樣胡思亂想。”其實他不知道，正是因為腦海裡充滿了黑暗冷酷的畫面，她纔會刻意選擇明亮柔和的色彩。

“我有沒有告訴過你，直到離開明尼蘇達州以後，我纔通過了駕照考試？”她說，“那裡到處都是單車道的公路，經常發生車禍，而且媽媽居然還想教我開手動擋。”有一次練習三點掉頭，汽車猛地向前衝出去，斜插在街道中央，其他司機沒有催促，但都在等待。眾目睽睽之下，艾比干脆掛上停車擋，打開車門，跑到副駕駛那一側。母親沒有辦法，隻好接管了方向盤。

“我是在生日那天去考的駕照。”羅伯特說。

羅伯特是個沉穩冷靜、理性至上的男人，留著一絲不苟的發型，穿著熨燙平整的襯衫，在讀書的時候非常出眾。而艾比總是有點吵吵鬧鬧，手忙腳亂，卷發時時打結，指甲油常常磨損，一不小心就會把書本掉進浴缸裡。她知道，他之所以愛她，全是因為她可以成為他的聲音，代他吶喊，替他發洩。

他打開雙閃燈，扭頭掃了一眼：“紅酒呢？”

“在……”說話間，她望向後座，卻什麼都沒看到。那瓶紅酒的標簽上印著優雅的文字，比他們平時喝的要高級，當然也比他們通常買的要昂貴，是專門為今晚精心挑選的。她好的朋友漢娜搬進了自己的棟房子，邀請他們去享用喬遷新居後的頓晚餐，可那瓶紅酒卻偏偏被艾比落在了廚房的料理臺上。

“那我們可走運了，”羅伯特說，“明天晚上去‘進進出出’，漢堡配波爾多葡萄酒。那套奶酪刀已經寄給他們了吧？”

“上周就寄了，但我們不能空著手去啊。”

他們的車子駛出高速公路，艾比意識到眼下的希望就是在便利店裡買一瓶多隻適合烹飪的劣質酒。當漢娜前來應門時，艾比面對這位留著紅色長發、味蕾頗為挑剔的葡萄酒銷售代表，隻能說：“給，倒在意面裡吧。”不知為何，這種情況對艾比來說似乎很正常，仿佛她總是會把事情搞砸，就連帶一瓶紅酒這麼簡單的事情都做不好。她覺得自己就像那瓶酒，被人落在身後，被徹底遺忘。三十三歲，困在一間狹窄的公寓裡，守著一段沒有戒指的戀情。婚姻？房子？孩子？那都是別人的，與她無關。所有人都在高速公路上飛馳，唯獨她還留在停車標志前，寸步難行。而現在，她還得硬著頭皮前去赴約，就像一名寒酸的客人，帶著嘉露的大瓶裝紅酒。

“一切都會有的。”他告訴她。但是，在結婚之前，還有一繫列準備工作要做：讓事業重回正軌、把債務償清、賺到房子的首付款等等。其實在羅伯特口中，翻來覆去隻有一件事，那就是再賣掉一份劇本。聽起來容易，實際上卻像中彩票一樣希望渺茫。他總是說:“何必著急呢？咱們還是從長計議，按部就班地做好準備。”艾比漸漸懷疑，他們現在的生活純粹是得過且過。很久以前，她曾經聽到他對一個朋友說：“沒有通往艾比家的高速公路。”是這個原因嗎？隻是因為

公路出口還不夠近嗎？四年了，如今他們住在一間合租的公寓裡，而高速公路依然像雨水一樣 遙不可及。

這跟她以前所想像的未來截然不同。那時候，她青春煥發，積極樂觀。每到晚上，用諾克斯瑪洗完臉以後，她便躺在床上思念著心愛的少年。他叫艾丹·麥肯齊，有朝一日總會把目光投向她，意識到大瓶裝紅酒指裝在大玻璃瓶裡的平價紅酒。

他們倆纔是天生一對，而他那個啦啦隊女友什麼都不是。那時候，她以為自己將來一定會結婚，這是理所當然、毫無疑問的。午夜夢回，她會用各種被求婚的幻想來安撫自己重新入眠。潔白的桌布，朦矓的燭光；熙熙攘攘的紐約街頭，單膝下跪的多情男子；一排排整齊的玉米，就像一個剛剛被梳理過的世界，在鄉間小路邊，有人優雅地伸出了一隻手。在幻想中，她的愛情從一開始就是迷人的浪漫故事。此時此刻，坐在車裡，艾比不禁為自己年少時的荒唐幼稚而發笑。就在昨天，她發現了一張通知，提醒她兩周後就是高中畢業十五周年的同學聚會了。那張通知藏在一本雜志裡，從光滑的銅版紙之間滑落，掉在地板上，就像一個企圖扎根的念頭。

街邊的牆上畫滿了五顏六色的塗鴉，幾十個殘破的酒瓶散落在一棟建築跟前，像是有人專門為了發洩而打碎的。整片街區都顯得疏於管理，仿佛已經放棄了掙扎，自暴自棄。住在這裡的隻有上班時間很長的女人，為了不該驕傲的事情而自豪的男人，還有那些天天被趕到朋友家去玩耍的孩子。一切都在漸漸瓦解、崩塌。

他們在酒鋪前的十字路口停下，等待信號燈變綠。艾比看到街角有三個穿著背心的光頭男人正在盯著他們。隻消片刻工夫，那三個男人就能穿過馬路，來到車前。這輛奧迪是羅伯特的一次衝動消費，那是在五年前，當時他賣掉了一份劇本。而現在，這輛車可能會害他們喪命。羅伯特並不強壯，看起來就是個柔弱書生。他從不打架，隻會握住對方的肩膀，用安撫的話語耐心勸解，讓對方激動的情緒平息下來。可是，艾比能預見到——他搶先一步擋在她的面前，剛要開口，刀子就插入他的身體一側，刺破襯衫，刮擦肋骨。

等等。刀子？黑幫還會帶刀子嗎？

“你沒事吧？”他問。汽車已經駛過十字路口，停在了酒鋪門前，羅伯特從駕駛座上轉過身來看著她。這是她愛他的一個原因：他總是能敏銳地察覺到她的情緒變化，就像帶著一個測量感受的晴雨表。盡管他剛纔幾乎沒怎麼看馬路對面，但艾比知道，他看到那三個男人了，而且意識到他們令她緊張了。由於這份細心的關懷，遇見羅伯特以後，她的害怕減少了許多。他的存在就像一隻手，溫柔地撫平被子。



夏日的天空，無邊無際的蔚藍，鮮亮耀目。滾滾熱浪夾雜著某種神秘的聲音席卷而來，那聲音若隱若現，仿佛昆蟲群集的嗡鳴。便攜式冷藏箱壓著毯子，蜜蜂簇擁在垃圾桶周圍。艾比躺在沙灘上，十分愜意。可是，當她翻身時，碧波蕩漾的大海消失了，一片陰沉黑暗的草地取而代之，清爽宜人的雪白浪濤幻化成隨風起伏的高高枯草。天空變成了灰色，一場風暴在翻滾、醞釀。她先前聽到的聲音原來是風暴來臨前的低吼。在一道閃電中，她看見了那棵橡樹，依然如巨人般雄壯魁梧，彎彎曲曲的黑色手臂伸向蒼白黯淡的天空。樹下有一張餐桌，永遠都備著兩把椅子。一盞水晶枝形弔燈掛在枝頭，微微顫抖。

她已經有許多年沒來過這裡了，熟悉的恐懼令她的心髒狂跳不止。突然，她墜落下去，動彈不得。剛纔的柔軟細沙變成了此刻的肮髒泥土，盡數湧進嘴裡。她竭力吸氣，卻漸漸窒息，緊接著猛然驚醒，她躺在床上，沐浴著燦爛的陽光，被單滑落在地。

屋外，一隻鴿子的啼叫化作聲聲疑問：咕咕咕，誰誰誰 ？（在英文中，“誰”的發音跟鴿子的叫聲“咕”相似。）

黑暗草地的噩夢始於高中時代，每個月都會出現一兩次，直到她離開明尼蘇達州。夢境的結局總是一樣——在絕望的掙扎中窒息。大學期間，由於思鄉情切，再加上一年的安睡無憂，她終於鼓起勇氣回了一趟家。可那個噩夢又出現了，就像一名忠心耿耿的舊友，始終在原地守候。從此以後，她沒再回去過，也沒再做過那個夢。直到現在。

“十四年了。”後來，她在車上告訴羅伯特。早晨她離開的時候，他還在睡覺，而她一直等著當面告訴他。雖然她的聲音中流露出驚恐，但他卻並不理解——有時，言語是蒼白的，無法準確地傳達意義，“我已經有十四年沒做過這個夢了。”

“隻是一個噩夢而已，”他說，“別擔心，好嗎？”

空調冷風吹來，她的腳指頭一陣冰涼。高速公路的入口位於一片老舊的居民區，曾經傲然挺立的房子如今光鮮不再，到處都是殘破的壁板，牆面凹凸不平，肮髒的玻璃窗在陽光下微微閃爍。

“據說，”她說，“做噩夢的原因是情緒焦慮。但是，這根本就講不通。當我離開家鄉去上大學的時候，噩夢就停止了——要說有什麼區別，反而在大學期間我的壓力更大。”

“今天你有一次珠寶探訪，對吧？”

他試圖轉移話題，好讓她緊繃的思緒放松下來。她努力跟隨他的腳步，將自己帶離那片草地，與他一起回顧一天的生活。她在古董珠寶店工作，平時需要去探訪願意出售珠寶遺物的人家，那裡有著擺滿木架的家族相片、隨著歲月流逝而黯然失色的油畫，還有比許多人的人生都長久的婚姻，或比季節變幻更無常的愛情。作為一名編劇，羅伯特很喜歡艾比收集的故事。“多給我講一講吧。”在兩人的戀愛關繫中，這句請求是永恆不變的副歌。當他們在漫漫長夜入睡之前，當他們沿著花朵大如盤的玉蘭大道漫步之時，羅伯特總會說：多給我講一講吧。“他們已經結婚四十八年了，”她說，盡管她依然能看到橡樹葉在枝頭顫動，依然能感受到泥土落入口中，“那枚婚戒原本屬於她的母親，曾經被縫入一條波蘭長裙的鑲邊中。”

他們開上了南加州古老的高速公路。“以前，這是一條馬道，”她常常告訴別人，“如今從停車讓行的位置駛入，隻要換個電臺的工夫，就能把車速從零提到六十。羅伯特轉換車道，從一輛小汽車旁飛馳而過。透過眼角的餘光，她瞥見另一個司機也在變道超車，於是馬上移開視線，提醒自己多想想美好的事物。比如今天接觸的一枚戒指，鑲嵌著藍寶石，淡淡的冷色調就像遊泳池的淺水區，在六月的陽光下波光粼粼，令人心生向往。可是，高速公路的威脅依然如影隨形，積蓄能量，一觸即發，她不由自主地用雙腳頂住車廂底部。

死亡，尤其是意外與早逝，始終在艾比的心頭縈繞，揮之不去。在她的眼睛背後，隱藏著許多可怕的想像。那是一雙會笑的盈盈美目，卻時時追尋著死亡的蹤跡。她的一個前男友曾經對她說過：“愛穿粉色衣服的姑娘不該這樣胡思亂想。”其實他不知道，正是因為腦海裡充滿了黑暗冷酷的畫面，她纔會刻意選擇明亮柔和的色彩。

“我有沒有告訴過你，直到離開明尼蘇達州以後，我纔通過了駕照考試？”她說，“那裡到處都是單車道的公路，經常發生車禍，而且媽媽居然還想教我開手動擋。”有一次練習三點掉頭，汽車猛地向前衝出去，斜插在街道中央，其他司機沒有催促，但都在等待。眾目睽睽之下，艾比干脆掛上停車擋，打開車門，跑到副駕駛那一側。母親沒有辦法，隻好接管了方向盤。

“我是在生日那天去考的駕照。”羅伯特說。

羅伯特是個沉穩冷靜、理性至上的男人，留著一絲不苟的發型，穿著熨燙平整的襯衫，在讀書的時候非常出眾。而艾比總是有點吵吵鬧鬧，手忙腳亂，卷發時時打結，指甲油常常磨損，一不小心就會把書本掉進浴缸裡。她知道，他之所以愛她，全是因為她可以成為他的聲音，代他吶喊，替他發洩。

他打開雙閃燈，扭頭掃了一眼：“紅酒呢？”

“在……”說話間，她望向後座，卻什麼都沒看到。那瓶紅酒的標簽上印著優雅的文字，比他們平時喝的要高級，當然也比他們通常買的要昂貴，是專門為今晚精心挑選的。她好的朋友漢娜搬進了自己的棟房子，邀請他們去享用喬遷新居後的頓晚餐，可那瓶紅酒卻偏偏被艾比落在了廚房的料理臺上。

“那我們可走運了，”羅伯特說，“明天晚上去‘進進出出’，漢堡配波爾多葡萄酒。那套奶酪刀已經寄給他們了吧？”

“上周就寄了，但我們不能空著手去啊。”

他們的車子駛出高速公路，艾比意識到眼下的希望就是在便利店裡買一瓶多隻適合烹飪的劣質酒。當漢娜前來應門時，艾比面對這位留著紅色長發、味蕾頗為挑剔的葡萄酒銷售代表，隻能說：“給，倒在意面裡吧。”不知為何，這種情況對艾比來說似乎很正常，仿佛她總是會把事情搞砸，就連帶一瓶紅酒這麼簡單的事情都做不好。她覺得自己就像那瓶酒，被人落在身後，被徹底遺忘。三十三歲，困在一間狹窄的公寓裡，守著一段沒有戒指的戀情。婚姻？房子？孩子？那都是別人的，與她無關。所有人都在高速公路上飛馳，唯獨她還留在停車標志前，寸步難行。而現在，她還得硬著頭皮前去赴約，就像一名寒酸的客人，帶著嘉露的大瓶裝紅酒。

“一切都會有的。”他告訴她。但是，在結婚之前，還有一繫列準備工作要做：讓事業重回正軌、把債務償清、賺到房子的首付款等等。其實在羅伯特口中，翻來覆去隻有一件事，那就是再賣掉一份劇本。聽起來容易，實際上卻像中彩票一樣希望渺茫。他總是說:“何必著急呢？咱們還是從長計議，按部就班地做好準備。”艾比漸漸懷疑，他們現在的生活純粹是得過且過。很久以前，她曾經聽到他對一個朋友說：“沒有通往艾比家的高速公路。”是這個原因嗎？隻是因為

公路出口還不夠近嗎？四年了，如今他們住在一間合租的公寓裡，而高速公路依然像雨水一樣 遙不可及。

這跟她以前所想像的未來截然不同。那時候，她青春煥發，積極樂觀。每到晚上，用諾克斯瑪洗完臉以後，她便躺在床上思念著心愛的少年。他叫艾丹·麥肯齊，有朝一日總會把目光投向她，意識到大瓶裝紅酒指裝在大玻璃瓶裡的平價紅酒。

他們倆纔是天生一對，而他那個啦啦隊女友什麼都不是。那時候，她以為自己將來一定會結婚，這是理所當然、毫無疑問的。午夜夢回，她會用各種被求婚的幻想來安撫自己重新入眠。潔白的桌布，朦矓的燭光；熙熙攘攘的紐約街頭，單膝下跪的多情男子；一排排整齊的玉米，就像一個剛剛被梳理過的世界，在鄉間小路邊，有人優雅地伸出了一隻手。在幻想中，她的愛情從一開始就是迷人的浪漫故事。此時此刻，坐在車裡，艾比不禁為自己年少時的荒唐幼稚而發笑。就在昨天，她發現了一張通知，提醒她兩周後就是高中畢業十五周年的同學聚會了。那張通知藏在一本雜志裡，從光滑的銅版紙之間滑落，掉在地板上，就像一個企圖扎根的念頭。

街邊的牆上畫滿了五顏六色的塗鴉，幾十個殘破的酒瓶散落在一棟建築跟前，像是有人專門為了發洩而打碎的。整片街區都顯得疏於管理，仿佛已經放棄了掙扎，自暴自棄。住在這裡的隻有上班時間很長的女人，為了不該驕傲的事情而自豪的男人，還有那些天天被趕到朋友家去玩耍的孩子。一切都在漸漸瓦解、崩塌。

他們在酒鋪前的十字路口停下，等待信號燈變綠。艾比看到街角有三個穿著背心的光頭男人正在盯著他們。隻消片刻工夫，那三個男人就能穿過馬路，來到車前。這輛奧迪是羅伯特的一次衝動消費，那是在五年前，當時他賣掉了一份劇本。而現在，這輛車可能會害他們喪命。羅伯特並不強壯，看起來就是個柔弱書生。他從不打架，隻會握住對方的肩膀，用安撫的話語耐心勸解，讓對方激動的情緒平息下來。可是，艾比能預見到——他搶先一步擋在她的面前，剛要開口，刀子就插入他的身體一側，刺破襯衫，刮擦肋骨。

等等。刀子？黑幫還會帶刀子嗎？

“你沒事吧？”他問。汽車已經駛過十字路口，停在了酒鋪門前，羅伯特從駕駛座上轉過身來看著她。這是她愛他的一個原因：他總是能敏銳地察覺到她的情緒變化，就像帶著一個測量感受的晴雨表。盡管他剛纔幾乎沒怎麼看馬路對面，但艾比知道，他看到那三個男人了，而且意識到他們令她緊張了。由於這份細心的關懷，遇見羅伯特以後，她的害怕減少了許多。他的存在就像一隻手，溫柔地撫平被子。