夜路獨行的確不是件令人愉快的事情。

（唉，打個車就好了。）

希早子時不時止步回頭看，事到如今，她多少有些後悔。

六月十八日，星期六。

傍晚，她和研討班的兩個朋友一起去河源町看電影。現在在回來的路上。看完電影，又去咖啡廳聊了很久，回過神來已經是半夜十一點多了。朋友們情投意合的一個提議"今晚不醉不歸"，一個應和"好啊"，一起融入了夜晚的街道。希早子莫名的提不起精神，獨自回家了。

希早子住在北白川的學生公寓。她早就錯過了開往北白川方向的晚班車。隻能打車。正打算打車的時候，開來了北上開往河源町路的公交車。

坐這趟公交車，中途走到家就好了。

她突然改了主意，是因為想起上個月參加研究室迎新會回家時，所乘坐的出租車的司機措辭及態度粗魯得想要投訴。

在河源町今出川站下車後，走回公寓隻有不到半個小時的路程。

過了鴨川橋拐進小巷子。剛拐進去就覺得有點糟糕。聽聞這一片時常有痴漢出沒。停住腳步略略沉思，還是放棄了折返到大馬路的想法。

今年一月，雖然地點和事情緣由與今日不同，但希早子也是在走夜路時遭遇到險些喪命的災難。那時的記憶在腦海中一閃而過，可她的思維模式似乎天生是樂觀的。畢竟那是數月之前發生的事件，同樣可怕的事件不會再三遇到--希早子就這樣下了定論。遵循這個理論，在河源町沒有打車的理由似乎又無法成立了。（人類的行動可不是靠理論和道理解釋得通的！）

她的思路被社會學和心理學的專業書籍所擾時總是這麼想。

夜間的空氣頗有梅雨的味道，帶來令人不快的潮濕黏熱。微風溫熱。汗水滲入頸後與襯衣中。可踏在黑色瀝青上的雙腳莫名爬上一股冷意。

小巷子裡半個人影也沒有。

街燈發出的灰白燈光照映出自己的身影時長時短，希早子看著變形的影子，略略加快了腳步。

（穿過這條路，就到了由紀前陣子提到過的公園的側面了。）

她不知不覺地思索起來。

"披上紅色的鬥篷吧。"

耳畔回響起由紀那時的聲音。希早子明明知道那隻是個無稽之談，可眼下這種光景想起它，果真還是會覺得毛骨悚然。

"紅色的鬥篷……"

"這句話好像無意中從什麼地方飄過來的。"

"紅色的鬥篷……"

"那樣的話，人就會失血而亡。"

"血像噴水似的往外冒，渾身血淋淋的……"

希早子原本就不喜歡這類怪談。

從小學到大學，無論是修學旅行還是課外小組的合宿，一到晚上必定會有人提出"試膽大賽"，或是"百物語"等活動，但是希早子幾乎從未參加。也許因為這樣，她纔連聽都沒有聽說過架場久茂提及的"很有名"的"紅鬥篷"怪談。

不喜歡怪談的大致分為兩類人。

一種是從心底裡對這種話題感到恐懼，過於害怕的類型。

另外一類人則是壓根瞧不起這種話題的非現實性，一笑了之。

說起來希早子並不屬於以上兩類中的任何一類人。

她並非單純相信鬼怪的存在，但是也不會全盤否定科學常識。總覺得世上存在著科學無法說明的"不可思議"的現像。隻是，她從未親眼得見，故而無法毫不猶豫的選擇相信或是恐懼。

非要希早子選擇的話，她討厭的隻是一種氣氛，比如做"百物語"遊戲時，那種假戲真做的氣氛。電視裡的目擊這類靈異節目特輯中不自然的演出更是令她厭煩。反正他們也是當做兒戲，那樣真的好嗎，享受著為了害怕而害怕的氣氛，希早子無論如何也無法認同。

人類是多麼貪圖"享樂"的生物啊--希早子思索著。

不僅貪圖美麗快樂之事，人類從古至今從未厭倦追逐著丑陋不堪、悲痛憤怒，甚至膽戰心驚之事，並以此為樂。

恐怖--這個詞語在希早子的心中投下小小的漣漪。

同齡的年輕人中到底有多少人身處現實卻能體會到那種感覺呢，那種如今自己逐漸逼近死亡邊緣的冰冷與清晰的感覺……

身旁發出咔地一聲，令希早子雙腿發顫。右手邊的花壇裡躥出一個小小的黑影，橫穿過昏暗的道路。

（……是隻貓咪？）

呼--她放心了。

（真是的，怎麼有種不好的預感。）

一旦內心失衡，人非常容易趨於崩潰的邊緣。夜色籠罩下無人往來的夜路決定了內心是否能夠撐下去。

直至方纔，五個月前的那件"人偶館殺人事件"還未曾令她擔憂--那時的"恐怖"記憶無意中鮮活的湧上心頭。這陣子關於痴漢的流言，甚至從水島由紀口中聽到的"紅鬥篷"的怪談，交織在一起在心中形成一個漩渦……

希早子不愧為天生樂觀的人，無法不讓自己往好處想。可她越不願意想起那些可怕的事情，就越是會想起來。

是不是有人盯上我了。

是不是有人尾隨我呢。

是不是有什麼人。是不是有什麼事……

（……我這是怎麼了？）

不停勸說自己，強制自己轉換思路。

昨天讀過的書。

昨天看過的電影。

看完電影三個人在咖啡廳的聊天內容……

（哎呀……那個人是由紀嗎？）

從電影院出來時，一個強壯的男子幾乎蹭著希早子的鼻尖走過去。她記住了男子被太陽曬出的健康膚色與男用古龍水的濃烈香氣。以及，對了，那名年輕男子--大約不到二十歲--身旁攜手攬腕緊緊依偎著的女子的側臉在眼前一晃而過。那個側臉好熟悉啊--希早子想道，這個時候那兩個人早已從她面前走過，消失在周末夜晚的人海之中。

那個女孩子是水島由紀嗎？

身著白色連衣裙的背影，比希早子認識的高一少女看上去成熟得多。

如果她是由紀的話，和她一起的年輕人就是由紀前陣子提及的"男朋友"了吧。在希早子的印像中，比起"男朋友"，還是"戀人"這個字眼更為合適。