無可爭議的偵探小說女王，偵探文學偉大的作家之一。

阿加莎˙克裡斯蒂原名為阿加莎˙瑪麗˙克拉麗莎˙米勒，一八九○年九月十五日生於英國德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒有接受過正規的教育，但酷愛閱讀，尤其痴迷於歇洛克˙福爾摩斯的故事。

次世界大戰期間，阿加莎˙克裡斯蒂成了一名志願者。戰爭結束後，她創作了自己的部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經周折，作品於一九二○正式出 版，由此開啟了克裡斯蒂輝煌的創作生涯。一九二六年，《羅傑疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。這部作品一舉奠定了阿加莎˙克裡斯蒂在偵探文學領域不可撼動的地位。之後，她又陸續出版了《東方快車謀殺案》、《ABC 謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無人生還》、《陽光下的罪惡》等膾炙人口的作品。時至今日，這些作品依然是世界偵探文學寶庫裡寶貴的財富。根據她的小 說改編而成的舞臺劇《捕鼠器》，已經成為世界上公演場次多的劇目；而在影視改編方面，《東方快車謀殺案》為英格麗˙褒曼斬獲奧斯卡大獎，《尼羅河上的慘 案》更是成為了幾代人心目中的經典。

阿加莎˙克裡斯蒂的創作生涯持續了五十餘年，總共創作了八十部偵探小說。她的作品暢銷全世界一 百多個國家和地區，累計銷量已經突破二十億冊。她創造的小胡子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂道。阿加莎˙克裡斯蒂是柯南˙道爾之後偉大的 偵探小說作家，是偵探文學黃金時代的開創者和集大成者。一九七一年，英國女王授予克裡斯蒂爵士稱號，以表彰其不朽的貢獻。

奎因先生的到來

新年的前一夜。

在羅伊斯頓舉行的家庭聚會上，長輩們都聚集在大廳裡。

薩特思韋特先生高興的是，年輕人都去睡覺了。他不喜歡成群的年輕人。他認為他們既乏味又粗魯，不夠細膩。隨著年歲的增長，他越來越喜歡微妙的東西。

薩特思韋特先生六十二歲——一個背有點駝的干巴老頭兒，一張臉古怪而淘氣，總盯著人看，對別人的生活有一種過度強烈的興趣。可以這麼說，他一輩子都坐在劇場正廳前座，觀看著花樣百出的人間戲劇在他面前上演。他一直扮演著旁觀者的角色。而現如今，因為上了年紀，他發現自己對於送到眼前的戲劇越來越挑剔了。他需要一些有點不同尋常的東西。

毫無疑問，他有這方面的天賦。他憑直覺就能知道每出戲的每個情節將要發生的時間，就像一匹戰馬，他能聞到氣味兒。自打今天下午到了羅伊斯頓，他的內心深處就有一種奇怪的感覺在撥動著，吩咐他做好準備——一些有趣的事正在或即將發生。

這次家庭聚會規模不大，參加的人有湯姆˙伊夫夏姆，和藹的好脾氣的男主人，以及他那嚴肅的對政治感興趣的妻子，她婚前是勞拉˙基恩女勛爵。還有理查德˙康韋爵士，既是軍人，又是旅行家和運動員。另外有六七個薩特思韋特先生沒記住名字的年輕人，還有就是波特爾夫婦。

正是波特爾夫婦引起了薩特思韋特先生的興趣。

他之前從來沒見過亞歷克斯·波特爾，但對他了如指掌，認識他的父親和祖父。亞歷克斯·波特爾跟他們完全是一個類型。他年近四十，金發，像所有波特爾家族的人一樣有雙藍眼睛，喜歡運動，擅長競技，缺乏想像力。亞歷克斯˙波特爾沒有什麼不尋常之處，屬於那種優良而健全的純英國血統。

而他妻子則不一樣。據薩特韋斯特先生所知，她是個澳大利亞人。兩年前波特爾先生曾經在澳大利亞待過，在那兒遇見了她，之後結了婚並把她帶回家。婚前她從未到過英國。但是，她完全不像薩特思韋特先生之前見過的任何一個澳大利亞女人。

現在，他偷偷地觀察她。有趣的女人——非常有趣。這麼安靜，又這麼活力充沛。有活力！就是這樣！不見得有多美——不，她算不上美麗，但她身上有一種毀滅性的魔力讓你無法忽視——沒有男人能忽視這一點。從男性角度，薩特思韋特先生是這麼認為的，而從女性的角度（薩特思韋特先生也有很多女性的特質）來看，他對另外一個問題產生了同樣的興趣：波特爾太太為什麼要染發？

其他人也許不知道她染了頭發，但是薩特思韋特先生知道。他對這種事知道得清清楚楚。有一點讓他覺得困惑：許多黑發的女人會把頭發染成金色，但他從來沒見過哪個女人把金發染成黑發。

關於她的一切都讓薩特思韋特先生感到好奇。他有種奇怪的直覺，他確信她要麼非常開心，要麼非常不開心——但他不知道是哪一種情況，這讓他很氣惱。而且，她對她丈夫有一種奇特的影響力。

“他愛慕她，”薩特思韋特先生自言自語道，“但有時候他——對，害怕她！這很有意思。極其有意思。”

波特爾喝得太多了，這一點毋庸置疑。當妻子不看他的時候，他注視她的方式很古怪。

“神經質，”薩特思韋特先生心想，“這家伙神經兮兮的。她也知道，但對此無動於衷。”

他對夫婦倆滿是好奇，一些他無法看穿的事情正在進行著。

牆角大鐘發出的莊嚴報時聲打斷了他的沉思。

“十二點，”伊夫夏姆說，“新年到了。祝大家新年快樂。實際上，這鐘快了五分鐘……我不懂孩子們為什麼不能熬夜迎接新年的到來。”

“我根本不相信他們真的去睡覺了，”他妻子平靜地說，“他們可能正往我們床上放梳子之類的東西呢。他們覺得這種事很好玩。我真不明白是為什麼。在我們小時候不允許這麼做的。”

“時代不同了，風俗習慣也不同了。”康韋微笑著說。

他是個軍人模樣的高個子男人，他和伊夫夏姆大體上是同一個類型的人——誠實、正直、善良，不會自命不凡。

“在我小的時候，大家會手拉著手圍成一圈，唱《憶往昔》。”勞拉夫人接著說道，“‘怎能忘記舊日朋友’——如此感人，我一直覺得歌詞很感人。”

伊夫夏姆不安地動了動。

“哦！別說了，勞拉，”他喃喃道，“別在這兒說。”

他大步穿過他們坐著的大廳，又打開一盞燈。

“我太傻了，”勞拉夫人壓低聲音說道，“他肯定是想起了可憐的卡博爾先生。親愛的，你覺得火太熱了嗎？”

埃莉諾˙波特爾生硬地挪動了下。