一人滅國的傳奇使臣王玄策、精明世故的南海商人杜巨源、能醫善卜的神秘女巫米娜、博聞強識的伶俐書童玉機、深不可測的行腳僧人智弘以及勇武易怒的達奚雲,卻跟著一個終日醉酒的“廢柴”小卒李天水,走上了豪賭大唐和自己命運的不歸路。
李天水渡過殺人船棺和古尸出沒的沙漠湖泊,穿過黑暗迷宮般的坎兒孜井道,潛過買賣軍情的火祆教地下巴扎,轉過自動旋轉的石圈怪陣,翻過冰達坂上的天山秘徑,見過藏著幻術壁畫和政變陰謀的龜茲秘窟,越過亡靈和鬼怪的大沙漠,走過惡魔食人的於闐古城和諜影重重的疏勒古城。
隨著旅途深入,“商隊”中的每個人仿佛隨時都將身遭不測,而行兇者可能是身邊的每一個人。所有人都在危險中,所有人也都很危險。
後隻餘李天水一人,背負著大唐的國運和西域數十萬民眾的命運,一步步邁向那不可測的終點——終年冰雪覆蓋的蔥嶺,傳說中的天神居所。