開陽高中校內，不消說，勇樹的哥哥——須田武志的名字幾乎無人不曉。他是開陽高中棒球部的投手，球隊以前連每年夏天縣內大賽的第三輪都沒進過，卻在他的帶領下，於去年的秋季大賽中奪得了亞軍。大約十天前的選撥賽上，開陽高中雖然遺憾地輸掉了，但他卻近乎完美地壓制住了高打擊率的大阪亞細亞學園隊，牢牢牽住了球探們的眼睛。他那旋轉極佳的快速球和準確的控球技巧，據說很快就被職業球員借鋻了。

有一個天分如此之高的哥哥，勇樹覺得很驕傲。選撥賽之後，他甚至想邊走邊舉著一張寫有“我是須田武志的弟弟”的紙。

但隨著贊譽之詞不斷向哥哥拋來，在喜悅的同時，勇樹也感到一種渴望逃脫般的焦慮。並不是因為他被拿來跟優秀的哥哥相比而感到不快。勇樹心裡明白，誰都沒有拿哥哥和他比較的意思。他之所以會感到焦慮，是因為想到與哥哥相比，分配給他的任務基本上還沒有完成。而哥哥也不過是將二人決定好的分工內容順利地完成罷了。

勇樹躡足而行，順著樓梯往上走。武志所在的三年級B班在三樓。

二樓的學生趁著自習吵鬧起來，與之相比，三樓安靜得甚至讓人覺得一個人都沒有。再加上三樓的走廊是木板的，勇樹不管怎麼小心，每踏出一步還是會響起木頭被踩壓的聲音。

勇樹一面豎著耳朵聽動靜，一面在走廊上前行。來到三年級B班的門口時，他喫了一驚，不由自主地停住了。從教室裡傳來了異樣的響動，他仔細一聽，似乎是細微的抽泣聲。勇樹半彎下腰，從窗外窺探教室裡面的情形。這個班有半數是女生，幾乎所有女生，要麼將白手帕蒙在眼前，要麼伏在桌子上。男生則有的雙臂環抱，有的用手托腮，有的閉著雙眼……無不浮現著悲痛的表情。

武志坐在靠走廊一側後面的位子上。他雙手插在口袋裡，兩條長腿蹺起二郎腿，銳利的目光在空中遊走。

被殺的應該就是這個班的學生——教室裡充滿深沉的悲痛和凝重的空氣，讓勇樹有了這樣的直覺。

他後悔來到這個地方了，而一想起自己正在窺探別人，更是有了一種想要嘔吐的厭惡感。

他悄悄地離開窗邊，放輕腳步，順著走廊準備回去。然而，他身旁的一扇門突然打開了。或許是門的開合狀況不好，聲音很響，勇樹禁不住要喊出聲來。

“你來這兒干什麼？”

勇樹的頭頂傳來說話聲。即便沒看見臉，勇樹也知道說話的人是誰。

“就是……”勇樹低著頭吞吞吐吐道。他想找一個能令人信服的借口。

“找我有事？”

“嗯。”勇樹點了點頭。

武志沉默了一會兒，然後抓起勇樹的胳膊，說：“到這兒來。”說完便走了起來。武志力氣很大，勇樹被拽著一直走到了樓梯平臺。

“找我什麼事？”武志側著臉問勇樹。

勇樹沒能編出合適的謊話，隻好將剛纔與笹井他們的一番話向哥哥做了坦白。

“這幫人，真是無聊！”武志厭煩地說道，但語氣中似乎並沒有平時的那種魄力。

“算了吧。對不起了。”說完，勇樹打算下樓。

“等等！”這時，身後傳來了武志的聲音，勇樹停住了腳步。

“是北岡。”武志漫不經心地說道。

勇樹看著哥哥的臉，發了一陣獃。剛纔那句話的意思還沒有清楚地印入他腦中。“北岡學長怎麼了？”他反問道。

“他被殺了，”武志直截了當地說，“北岡被殺了。”

“怎麼會這樣？”

“真的。”武志說著，腳步轉向樓梯，然後回頭看了一眼弟弟，接著說，“行了，知道了就回教室去。別為這閑事操心，你應該還有其他的事要做吧？”

“可是……”

“跟你沒關繫。”武志甩下這句話，徑直上樓去了。

勇樹目送哥哥的背影消失，帶著快要令他窒息一般的混亂心緒下了樓。