無可爭議的偵探小說女王,偵探文學史上偉大的作家之一。

阿加莎˙克裡斯蒂原名為阿加莎˙瑪麗˙克拉麗莎˙米勒,一八九○年九月十五日生於英國德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒有接受過正規的教育,但酷愛閱讀,尤其痴迷於歇洛克˙福爾摩斯的故事。

次世界大戰期間,阿加莎˙克裡斯蒂成了一名志願者。戰爭結束後,她創作了自己的部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經周折,作品於一九二○年正式出版,由此開啟了克裡斯蒂輝煌的創作生涯。一九二六年,《羅傑疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。這部作品一舉奠定了阿加莎·克裡斯蒂在偵探文學領域不可撼動的地位。之後,她又陸續出版了《東方快車謀殺案》、《ABC謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無人生還》、《陽光下的罪惡》等膾炙人口的作品。時至今日,這些作品依然是世界偵探文學寶庫裡寶貴的財富。根據她的小說改編而成的舞臺劇《捕鼠器》,已經成為世界上公演場次排行靠前的劇目;而在影視改編方面,《東方快車謀殺案》為英格麗˙褒曼斬獲奧斯卡大獎,《尼羅河上的慘案》更是成為了幾代人心目中的經典。

阿加莎˙克裡斯蒂的創作生涯持續了五十餘年,總共創作了八十部偵探小說。她的作品暢銷全世界一百多個國家和地區,累計銷量已經突破二十億冊。她創造的小胡子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂道。阿加莎˙克裡斯蒂是柯南˙道爾之後偉大的偵探小說作家,是偵探文學黃金時代的開創者和集大成者。一九七一年,英國女王授予克裡斯蒂爵士稱號,以表彰其不朽的貢獻。

一九七六年一月十二日,阿加莎˙克裡斯蒂逝世於英國牛津郡沃靈福德家中,被安葬於牛津郡的聖瑪麗教堂墓園,享年八十五歲。

序言

章封信

第二章並非黑斯廷斯上尉的個人敘述

第三章安德沃爾

第四章阿謝爾太太

第五章瑪麗˙德勞爾

第六章犯罪現場

第七章帕特裡奇先生和裡德爾先生

第八章第二封信

第九章濱海貝克斯希爾謀殺案

第十章巴納德一家

第十一章梅根˙巴納德

第十二章唐納德˙弗雷澤

第十三章會議

第十四章第三封信

第十五章卡邁克爾˙克拉克爵士

第十六章並非黑斯廷斯上尉的個人敘述

第十七章標記時間

第十八章波洛發表演講

第十九章途經瑞典

第二十章克拉克夫人

第二十一章對兇手的描述

第二十二章並非黑斯廷斯上尉的個人敘述

第二十三章九月十一日，唐卡斯特

第二十四章並非黑斯廷斯上尉的個人敘述

第二十五章並非黑斯廷斯上尉的個人敘述

第二十六章並非黑斯廷斯上尉的個人敘述

第二十七章唐卡斯特謀殺案

第二十八章並非黑斯廷斯上尉的個人敘述

第二十九章在蘇格蘭場

第三十章並非黑斯廷斯上尉的個人敘述

第三十一章赫爾克裡˙波洛提問

第三十二章抓住狐狸

第三十三章亞歷山大˙波拿巴˙卡斯特

第三十四章波洛的案情分析

第三十五章結局

章封信

一九三五年六月，我從南美的牧場返回倫敦，打算做為期半年的停留。我們在那兒的日子挺不好過。經濟大蕭條波及全球，我們同樣深受其苦。這次回來是因為英國有許多事需要處理，涉及人情世故，所以非成功不可。我妻子沒有陪我一起回來，她留在那裡繼續管理牧場。

不用多說，回到英國的件事就是去拜訪我的老朋友赫爾克裡˙波洛。

我發現他把家安在了倫敦一幢式的服務公寓裡。為此我數落了他一番，他也承認，選擇這幢特殊的建築，完全是因為看上了它那嚴格遵守幾何規則的外觀和比例。

"是啊，我的朋友，這樣的對稱很招人喜歡，你不這麼認為嗎？"

我說，我覺得太方了，會讓人想起一個老笑話。我問他，這幢超現代公寓的工作人員是不是成功誘導母雞下了方形的蛋？

波洛開懷大笑。

"啊，你還記得啊？哎呀！沒有，科學還沒有誘導母雞順應現代潮流，母雞下的蛋依然大小不同、顏色各異！"

我深情地端詳波洛。他容光煥發、神采奕奕，和我上次見到他時比起來，他一點兒也沒老，甚至還年輕了一些。

"波洛，你的狀態不錯，"我說，"一點兒都沒老。說實在的，如果可以的話，我應該說，你的白頭發比我上次見到你的時候還少了幾根。"

波洛面帶微笑，看著我。

"為什麼不可能呢？這就是事實嘛。"

"你的意思是，你的頭發正由白變黑，而不是由黑變白？"

"的確如此。"

"但是，毫無疑問，從科學的角度講，這是不可能的！"

"並非如此。"

"那就太奇怪了，這似乎是違背自然規律的。"

"和過去一樣，黑斯廷斯，你有一顆美麗的心，而且從不多疑。歲月未能改變你身上這個特點！你認識到一個事實的同時就會提出解決辦法，而且，你這麼做的時候，自己還意識不到！"

我盯著他，困惑不解。

他不置可否，走進臥室，回來時，把手裡拿的一個瓶子遞給我。

我接過瓶子，不明白是什麼意思。

瓶子上寫著：

再生--恢復自然發色。非染色劑。五種顏色可供選擇：灰色、栗色、茶褐色、棕色、黑色。

"波洛！"我叫道，"你染頭發了！"

"啊，你終於明白了！"

"怪不得你的頭發比我上次回來的時候黑多了。"

"沒錯。"

"哎呀，"我從震驚中冷靜下來，說，"我猜，等我下次回來的時候，你會戴上假胡子，你不會現在就戴著假胡子吧？"

波洛似乎想回避這個話題。胡子一直是他的敏感點，波洛特別引以為豪。我的話踫到了他的痛處。

"不，不，我的朋友。我離祈求上帝的那天還遠著呢。假胡子！太可怕了！"

他用力扯了幾下胡子，讓我放心，他的胡子是真的。

"是啊，你的胡子確實還很茂盛。"我說。

"難道不是嗎？走遍整個倫敦，我還沒見過誰的胡子能和我的相比。"

干得好，我心裡暗想，但這樣的話我是不會說出口的，否則會傷到波洛。

相反，我問他是否偶爾還干一下老本行。

"我知道，"我說，"很多年前你就退休了??"

"確實，我改種西葫蘆啦！但隻要發生謀殺案，我就立刻讓西葫蘆見鬼去。我知道你想說什麼，從那時候開始，我就表現得像一個堅決舉辦告別演出的首席女高音！這樣的告別演出不知道重復了多少回！"

我哈哈大笑起來。

"是啊，確實很像。每次我都會說：到此為止吧。不行，總會有什麼事情發生！我承認，我的朋友，我根本不喜歡退休！如果不偶爾鍛煉一下小小的灰質細胞，腦子會生鏽的！"

"我明白了。"我說，"你會讓它們適度地鍛煉一下。"

"沒錯。我會精挑細選。現在的赫爾克裡˙波洛隻挑棘手的案子。"

"有那麼多棘手的案子嗎？"

"還不錯，不久前我僥幸逃脫了！"

"逃脫了失敗？"

"不，不。"波洛似乎很震驚，"我，我，赫爾克裡˙波洛，差點兒被殺掉！"

我吹了一聲口哨。

"這個兇手膽子夠大的！"