無可爭議的偵探小說女王,偵探文學史上偉大的作家之一。

阿加莎˙克裡斯蒂原名為阿加莎˙瑪麗˙克拉麗莎˙米勒,一八九○年九月十五日生於英國德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒有接受過正規的教育,但酷愛閱讀,尤其痴迷於歇洛克˙福爾摩斯的故事。

次世界大戰期間,阿加莎˙克裡斯蒂成了一名志願者。戰爭結束後,她創作了自己的部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經周折,作品於一九二○年正式出版,由此開啟了克裡斯蒂輝煌的創作生涯。一九二六年,《羅傑疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。這部作品一舉奠定了阿加莎·克裡斯蒂在偵探文學領域不可撼動的地位。之後,她又陸續出版了《東方快車謀殺案》、《ABC謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無人生還》、《陽光下的罪惡》等膾炙人口的作品。時至今日,這些作品依然是世界偵探文學寶庫裡寶貴的財富。根據她的小說改編而成的舞臺劇《捕鼠器》,已經成為世界上公演場次排行靠前的劇目;而在影視改編方面,《東方快車謀殺案》為英格麗˙褒曼斬獲奧斯卡大獎,《尼羅河上的慘案》更是成為了幾代人心目中的經典。

阿加莎˙克裡斯蒂的創作生涯持續了五十餘年,總共創作了八十部偵探小說。她的作品暢銷全世界一百多個國家和地區,累計銷量已經突破二十億冊。她創造的小胡子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂道。阿加莎˙克裡斯蒂是柯南˙道爾之後偉大的偵探小說作家,是偵探文學黃金時代的開創者和集大成者。一九七一年,英國女王授予克裡斯蒂爵士稱號,以表彰其不朽的貢獻。

一九七六年一月十二日,阿加莎˙克裡斯蒂逝世於英國牛津郡沃靈福德家中,被安葬於牛津郡的聖瑪麗教堂墓園,享年八十五歲。

章謝潑德醫生的早餐

第二章金斯艾伯特眾生相

第三章種西葫蘆的人

第四章芬利莊園的晚宴

第五章謀殺

第六章突尼斯短劍

第七章鄰居的職業

第八章拉格倫警督胸有成竹

第九章金魚池

第十章客廳女僕

第十一章波洛登門拜訪

第十二章家庭會議

第十三章鵝毛管

第十四章艾克羅伊德太太

第十五章傑弗裡˙雷蒙德

第十六章麻將夜

第十七章帕克

第十八章查爾斯˙肯特

第十九章弗洛拉˙艾克羅伊德

第二十章拉塞爾小姐

第二十一章消息見報

第二十二章阨休拉的證詞

第二十三章嫌疑人齊聚一堂

第二十四章拉爾夫˙佩頓之謎

第二十五章全部真相

第二十六章雲開霧散

第二十七章自白書

章謝潑德醫生的早餐

弗拉爾斯太太死於九月十六日夜裡至十七日凌晨之間，那是星期四。第二天是星期五，早上八點就有人請我過去，但已無力回天，她死去好幾個小時了。

九點剛過幾分，我回到家，用鑰匙開了前門的彈簧鎖，故意在玄關磨蹭了一會兒，慢吞吞地掛好帽子和薄大衣。初秋的清晨寒意襲人，幸好我頗有先見之明，添了衣服。說實話，我那時相當沮喪，憂心忡忡。雖然當時我不可能預見到接下來幾周的風波--我不會那麼做--但直覺卻告訴我接下來的日子會麻煩重重。

左邊的餐廳裡傳來叮叮的茶杯叩擊聲，還有姐姐卡洛琳短促的干咳。

"是你嗎，詹姆斯？"她喊道。

多餘一問。不然還能是誰？老實說，我剛纔拖拖拉拉好幾分鐘，就是因為卡洛琳。"出去把事情查個清楚"是貓鼬家族的座右銘--這是文學家吉卜林說的。如果卡洛琳長出鬃毛，我們家可就貓鼬成災了。"出去把事情查個清楚"的前兩個字大可忽略，即便卡洛琳安坐家中，消息也能送上門來。她的訣竅我猜不透，但效果一目了然。估計她的智囊團是由村裡的各路僕人和小販們組成的。一旦她出門，目的可就不是打聽消息了，而是散播消息。在這方面，她的天纔也堪稱舉世無雙。

正因為她這人盡皆知的個性，我纔猶猶豫豫，能拖則拖。關於弗拉爾斯太太之死，無論我向卡洛琳透露多少口風，不出一個半小時，整個村子必將傳得沸沸揚揚。出於一名醫生的職業操守，我自然務求謹慎，所以久而久之就養成了一個習慣：任何消息都對姐姐留一手。雖然她到頭來照樣能查個一清二楚，但隻要過錯不在我，我也就心安了。

弗拉爾斯太太的丈夫一年前剛去世，卡洛琳始終堅信他是被妻子下毒害死的，卻又拿不出半點真憑實據。

我一再表明，弗拉爾斯先生死於習慣性酗酒引發的急性胃炎，可她總是嗤之以鼻。急性胃炎和砒霜中毒的癥狀不乏相似之處，這一點我也認同，但卡洛琳另有自己的一套邏輯。

"你隻要看看她就知道了。"這是她的原話。

弗拉爾斯太太雖然青春不再，仍舊風姿綽約，而且她的衣著盡管簡單，卻總是非常合體。不過話說回來，去巴黎購買時裝的女人成千上萬，總不見得人人都會毒死丈夫吧。

我在玄關盤桓了許久，思索著這些事。卡洛琳又喊了一聲，語調比剛纔更尖銳："你到底在干什麼，詹姆斯？怎麼還不來喫早飯？"

"來了來了，親愛的，"我慌忙答道，"剛纔在掛大衣。"

"這段時間夠你掛五六件大衣了。"

她說得一點兒沒錯。我走進餐廳，照例吻了吻卡洛琳的臉頰，坐下開始喫雞蛋和熏肉。熏肉已經涼了。

"一大早就出診呀。"卡洛琳說。

"對，"我回答，"去了'皇家圍場'。弗拉爾斯太太出事了。"

"我知道。"姐姐說。

"你怎麼知道的？"

"安妮告訴我的。"

安妮是我們家的客廳女僕，挺不錯的女孩，可惜多嘴多舌的積習難改。

沉默了片刻，我繼續喫雞蛋和熏肉。姐姐有一個又長又尖的鼻子，此時她鼻頭微微一顫，這個動作一般表示她興致正濃，或是情緒亢奮。

"然後呢？"她追問道。

"很不幸，我沒什麼可做的。她肯定是在睡夢中去世的。"

"這我知道。"姐姐又說。

這次我煩躁了起來。

"不可能，"我厲聲說，"連我也是到了現場纔知道的，還沒跟任何人提過。要是安妮連這都看得見，她一定是千裡眼了。"

"不是安妮，是送奶工。弗拉爾斯家的廚師告訴他的。"

我說什麼來著？卡洛琳完全不必外出探聽消息，隻要坐在家中，情報就紛紛向她飛來。

姐姐又問："死因是什麼？心髒病？"

"難道送奶工沒告訴你？"我不無譏諷地反問。

諷刺對卡洛琳是沒用的，她把這當成一個認真的問題，老實地回答道："他也不知道。"

不管怎樣，反正卡洛琳早晚都能挖出真相，我不如直接告訴她算了。

"死因是鎮靜劑服用過量。她近來失眠，一直喫藥，大概喫得太多了。"

"胡扯，"卡洛琳立刻反駁，"她是自殺的。信不信由你！"

說來也怪，一旦你心底暗暗堅信的事情被別人戳穿，就難免惱羞成怒、矢口否認。一氣之下，一連串話脫口而出。

"你的老毛病又犯了，"我說，"無憑無據就胡亂猜測。弗拉爾斯太太究竟為什麼要自殺？一個寡婦，年紀輕輕，又很有錢，身體也不錯，隻要享受生活就好。她為什麼要自殺？荒謬。"

"荒謬。就連你也該注意到，她近很不正常。六個月以來都這樣，簡直像被女巫附體了。你剛纔不也承認嗎，她這段時間總睡不好覺。"

"那你的高見呢？"我冷冷地問，"我猜是一場失敗的戀愛？"

姐姐搖了搖頭。

"悔恨。"她興致勃勃地說。

"悔恨？"

"對呀，我早說了，她丈夫是被她毒死的，可你從來都不信。現在我更堅信不疑啦。"

"你這話不合邏輯，"我反擊道，"如果一個女人冷血到了膽敢犯下謀殺罪行的地步，肯定會心安理得地享受勝利果實，不會那麼多愁善感，因為良心譴責而後悔。"

卡洛琳搖搖頭。

"那樣的女人也許有--但不包括弗拉爾斯太太。她特別容易激動。她是那種根本喫不了苦的人，一時衝動就會把丈夫干掉。毫無疑問，做阿什利˙弗拉爾斯這種人的妻子，肯定少不了要喫苦--"我點點頭。

"然後她就整日為自己的所作所為擔驚受怕。我真同情她。"

依我看，弗拉爾斯太太在世的時候，卡洛琳可從未同情過她。既然她已去了再也不能穿巴黎時裝的地方（大概如此吧），卡洛琳的態度也就有所松動，準備施舍一些惋惜和理解了。

我明確告訴她，這些臆測純屬無稽之談。其實她的觀點並非毫無道理，至少我也暗暗贊同其中的一部分。但卡洛琳純粹是在捕風捉影，隻是踫巧遇到了真相，我決不能助長她的氣勢。要不然她會走遍全村散播那套理論，然後人人都會以為她是從我的診斷結果裡得出這種結論的。人生艱難啊。

"胡說八道，"卡洛琳對我的說教不以為然，"走著瞧吧。她十有八九留了封遺書，坦白交代了一切。"

"什麼書信都沒留下。"我厲聲澄清，完全沒料到這句話的後果。

"喔！"卡洛琳說，"所以你的確調查過？詹姆斯，看來你內心深處也和我有同感呀。你可真能裝。"

"自殺的可能性總不能不考慮。"我強調。

"會舉行驗尸審訊嗎？"

"也許吧，看情況。如果我能夠聲明自己對誤服安眠藥過量這一結論完全滿意，估計驗尸審訊就沒必要了。"

"那你到底是不是完全滿意？"姐姐精明地追問.